Chefes da UE discutem estratégia ousada ou dobrada para #TrumpTariffs

Os líderes europeus procurarão chegar a acordo sobre uma posição comum na quarta-feira (16 de maio) em relação às ameaças de tarifas de importação dos EUA sobre o aço e o alumínio, equilibrando as opiniões daqueles que mais temem uma guerra comercial e daqueles determinados a não serem intimidados a fazer concessões, escrever Gabriela Baczynska e Philip Blenkinsop.

O presidente dos EUA, Donald Trump, impôs direitos de importação de 25% sobre o aço e de 10% sobre o alumínio, por razões de segurança nacional, mas concedeu aos produtores da UE uma isenção temporária até 1 de junho, enquanto se aguarda o resultado das negociações.

O presidente francês, Emmanuel Macron, e outros líderes da UE, que se reúnem para uma cimeira na Bulgária a partir de quarta-feira, disseram que o bloco não negociará com uma arma apontada à sua cabeça.

Donald Tusk, que preside as cimeiras, disse na quarta-feira que a unidade da UE era fundamental.

“Aqui, mais uma vez, a unidade é a nossa maior força e o meu objetivo é simples: mantemo-nos firmes”, disse Tusk numa conferência de imprensa antes do debate no jantar. “Isto significa uma isenção permanente das tarifas dos EUA sobre o alumínio e o aço, se quisermos discutir uma possível liberalização comercial com os EUA.”

“A UE e os EUA são amigos e parceiros. Portanto, as tarifas dos EUA não podem ser justificadas com base na segurança nacional. É absurdo sequer pensar que a UE possa ser uma ameaça para os Estados Unidos.”

Em comentários amargos, Tusk disse que Trump livrou a Europa de “todas as ilusões” com a disputa comercial e ao retirar-se de um acordo internacional sobre o programa nuclear do Irão.

Ele disse no Twitter: “Olhando para as últimas decisões de @realDonaldTrump alguém poderia até pensar: com amigos assim quem precisa de inimigos. Mas, francamente, a UE deveria estar grata. Graças a ele nos livramos de todas as ilusões. Percebemos que se você precisar de uma mão amiga, você a encontrará na ponta do seu braço.”

Diplomatas da UE dizem que a necessidade de encontrar uma posição unificada vai além das simples tarifas. Os Estados Unidos retiraram-se do acordo nuclear com o Irão, representando uma ameaça para as empresas europeias que fazem negócios no país, e bloquearam nomeações para a Organização Mundial do Comércio, minando a sua capacidade de resolver disputas comerciais.

No entanto, no período que antecedeu o prazo de 1 de Junho, a Alemanha, consciente de que os seus carros poderiam ser atingidos se o conflito comercial se agravasse, instou os seus parceiros da UE a mostrarem mais flexibilidade.

O ministro da Economia alemão, Peter Altmaier, antigo chefe do gabinete da chanceler Angela Merkel, reconheceu que encontrar uma posição comum com a França e formular uma oferta aos Estados Unidos eram “igualmente difíceis”.

A Comissão Europeia, que supervisiona a política comercial dos 28 membros da UE, insistiu que fosse concedida à União Europeia uma isenção permanente sem condições.

Afirmou também que responderia às tarifas com as suas próprias taxas sobre produtos norte-americanos, incluindo motos e uísque. Espera-se que notifique a OMC sobre seus planos potenciais esta semana.

Uma fonte da indústria siderúrgica disse que havia sinais na correspondência escrita de que o clima havia mudado e que a Comissão estava mais inclinada a encontrar um compromisso.

A ideia seria tirar o pó da planeada Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento (TTIP), cujas negociações foram congeladas após a posse de Trump.

Um tal acordo seria muito mais simples, limitado em grande parte à redução tarifária, e não seria conhecido como “TTIP”, um trapo vermelho para os manifestantes anti-globalização.

A opinião da UE é que o primeiro passo seria uma avaliação do que ambas as partes desejam negociar e, em seguida, seria necessário que os membros da UE aprovassem um mandato. As negociações propriamente ditas podem demorar anos.

Altmaier disse que os europeus deveriam discutir este assunto independentemente de qualquer isenção.

Um diplomata da UE disse que a Alemanha, e Altmaier em particular, correm o risco de minar a Comissão e que essa divisão encantaria Washington.

“Ele está incomodando muitas pessoas”, disse o diplomata. “O que consideramos importante é que as fileiras estejam cerradas... Não vamos pagar com um tratado de livre comércio com algo que é ilegal em primeiro lugar.”

Uma outra questão é que os Estados Unidos acordaram isenções permanentes com países como o Brasil e a Coreia do Sul, mas apenas através da imposição de quotas de importação em vez de tarifas.

O secretário de Comércio dos EUA, Wilbur Ross, que conversou novamente com a comissária de Comércio da UE, Cecilia Malmstrom, na terça-feira, telefonou para as capitais da UE dizendo-lhes para aceitarem restrições às exportações, segundo diplomatas da UE.

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