Black Lark. Crédito da foto: David Bradshaw.
A posição geográfica do país, a natureza intacta e a variedade de habitats atraem uma fantástica variedade de espécies.
É por isso que para muitos observadores de pássaros interessados, especialmente os europeus, o Cazaquistão figura no topo de qualquer lista de países que devem ser visitados. Não é apenas a variedade de espécies que se reproduzem ou migram que o torna tão atraente, mas também que pássaros que são raridades muito procuradas em casa podem ser encontrados aqui com muito pouco esforço.
Wagtail de cabeça azul. Crédito da foto: David Bradshaw.
Estas são as razões pelas quais grupos de turistas da Europa e da América do Norte vão todas as primaveras ao Cazaquistão para desfrutar de seus pássaros maravilhosos e paisagens espetaculares. Há uma rota bem conhecida que passa pelas altas montanhas e áreas desérticas ao redor de Almaty e as estepes que cercam a própria Astana. Novos passeios estão sendo lançados agora para o extremo noroeste do país.
Há mais de três décadas, eu mesmo fui um pioneiro quando tive a sorte de ser membro de uma das primeiras viagens de pássaros ocidentais a visitar o Cazaquistão - parte de uma viagem muito mais ampla ao redor da União Soviética. Em 1984, ficamos dois dias em Tselinograd, como era então chamada Astana, e viajamos para a estepe. Mesmo depois de tanto tempo, tenho lembranças vívidas dos pássaros fantásticos que vimos, da recepção calorosa que recebemos com o prefeito da cidade e a equipe de TV local vindo conosco para um dia de observação de pássaros, bem como os cumprimentos não tão agradáveis de as mutucas locais.
Bluethroat. Crédito da foto: David Bradshaw.
Desde então, minhas visitas a Astana foram no auge do inverno. Portanto, quando voltei no mês passado, estava ansioso para adicionar alguns dias à minha viagem para ver se a área ainda poderia produzir os pássaros fabulosos de que me lembro. Demorou um pouco para colocar em prática os arranjos de orientação necessários, mas certamente valeu a pena. Embora Astana tenha se expandido muito nas últimas três décadas, ainda existem muitos pássaros fantásticos para serem vistos, tanto ao alcance da cidade de carro quanto a pé.
A joia da coroa é o Parque Nacional Korgalzhyn, a algumas horas de carro de Astana. Esta vasta área de pastagens virgens, lagos e canaviais é tão notável que recebeu um status especial da UNESCO. Para aqueles que vivem em países muito mais populosos do que o Cazaquistão, é de tirar o fôlego olhar para o horizonte e não ver nenhum sinal de estradas, habitações, energia ou linhas telefônicas.
Os pássaros de Korgalzhyn vivem neste cenário fabuloso. É famosa por ter a colônia de reprodução de Flamingos mais setentrional do mundo. Mas embora seja sempre bom ver esta espécie icônica, existem outros lugares na Europa Ocidental para alcançá-la. Esse não é o caso de muitas das outras aves notáveis de Korgalzhyn.
Entre as espécies muito raras na Europa Ocidental, mas que se encontram na reserva, encontram-se as gaivotas-de-cabeça-negra, guindastes demoiselle e pratincole-de-asa-preta. É também um local de procriação de importância internacional para o Abibe social, altamente ameaçado de extinção. Ambas as cotovias-de-asa-branca e preta também têm um status quase mítico para os observadores de pássaros europeus, mas são fáceis de ver das trilhas irregulares que cruzam a reserva. Na verdade, as cotovias negras começaram a aparecer ao lado da estrada principal muito antes de chegarmos à reserva.
Pratincole de asas negras. Crédito da foto: David Bradshaw.
Não são apenas os pássaros em nidificação que fazem de Korgalzhyn uma reserva tão importante. É também um local de descanso vital para milhões de pássaros durante a migração. Disseram-me que cerca de 500,000 Falaropes de pescoço vermelho, uma ave marinha carismática, passam por lá na primavera, enquanto no outono milhares de raros patos-de-cabeça-branca fazem dele um ponto de parada. Ao todo, cerca de 300 espécies de pássaros foram vistas na reserva, que também abriga outros animais selvagens, incluindo lobos, antílope Saiga e marmotas.
Korgalzhyn é uma reserva enorme e carece das peles e calçadões que os visitantes de santuários naturais em grande parte da Europa e da América do Norte podem esperar. Na verdade, é o seu espaço intocado e abertura que é sua principal atração. Para tirar o melhor proveito disso, você precisa da ajuda de um de seus ornitólogos profissionais para guiá-lo pela espantosa rede de trilhas.
Na minha visita, devemos ter viajado muitos quilômetros para desfrutar de um espetáculo de vida selvagem, que também incluiu Pelicanos, Harriers, Falcões e uma magnífica Águia das Estepes. E, é claro, você deve se lembrar de acertar as estações. Quando chega o inverno, quase todos os seus pássaros, incluindo seus flamingos, estão bem longe ao sul.
Mas, embora Korgalzhyn não deva ser perdida por ninguém interessado na natureza, não há necessidade de viajar tanto para desfrutar de uma ótima observação de pássaros. Lagos, pântanos e estepes com muitos pássaros bons cercam Astana. Em Akmol, a apenas 25 km da cidade, há um canavial que deve ser tão grande quanto qualquer outro do Reino Unido. Em algumas horas, vi Pratincoles, Cranes, Booted Warblers e Rufous Turtle Doves junto com muitas outras espécies.
Citrine Wagtail. Crédito da foto: David Bradshaw.
Na floresta não muito longe do aeroporto, os coloridos Golden Orioles cantaram e Fieldfare alimentou jovens ao meu redor. As muitas árvores que foram plantadas nas últimas décadas são muito atraentes para um grande número de espécies. E quase todos os dias, eu conseguia fazer uma caminhada matinal de meu hotel no centro da cidade até um pântano à sombra do shopping Khan Shatyr de Norman Foster.
Pântano Astana. Crédito da foto: David Bradshaw.
Os pássaros estavam por toda parte, incluindo os espetaculares Bluethroats de pintas vermelhas, Paddyfield e Great Reed Warblers junto com Citrine e Wagtails de cabeça azul. Os bitterns explodiram dos juncos, os Marsh Harriers caçaram no alto e os mergulhões-de-pescoço-vermelho e grande-crista, junto com uma variedade de patos e pássaros marinhos, desfrutaram do mar aberto e das margens lamacentas. Em uma ocasião, um pato-de-cabeça-branca emergiu do caniço e, em outra manhã, um pelicano-dálmata voou preguiçosamente sobre a borda oeste da cidade.
Mergulhão de pescoço vermelho. Crédito da foto: David Bradshaw.
Os pássaros, é claro, devem compartilhar a área com a crescente população humana de Astana. Já havia muitas construções ocorrendo nas margens do pântano. Embora haja uma riqueza desse tipo de habitat nas proximidades, seria uma pena se tudo isso desaparecesse sob o asfalto e blocos de apartamentos. Cidades em todo o mundo estão reconhecendo como é importante - para as pessoas e também para a vida selvagem - garantir que a natureza tenha um lar dentro de seus limites.
Trinta e quatro anos após minha última visita de observação de pássaros, Astana viveu de acordo com minhas memórias. Seria ainda mais mágico algumas semanas antes, quando a migração e o canto dos pássaros estivessem em pleno andamento. E quanto àqueles insetos que picam, fico feliz em informar que eles não eram nem de perto tão ferozes quanto eu me lembrava.
O autor é um observador de pássaros da Inglaterra com mais de 30 anos de experiência.
