O Presidente #Zelensky vai rir pela última vez?

Um ano se passou desde que o ex-comediante Volodmyr Zelensky (foto) foi eleito o improvável presidente da Ucrânia. Um novato político completo, o medo era generalizado entre os observadores nacionais e internacionais de que, diante de uma série de desafios econômicos e políticos formidáveis, tanto nacionais quanto internacionais, ele estaria fora de seu alcance. Sua inexperiência e laços estreitos com o desgraçado oligarca Igor Kolomoisky teriam consequências potencialmente desastrosas para a Ucrânia, escreve Vladimir Krulj, Fellow do Institute of Economic Affairs.

Então, esses medos nasceram ou, como todos os grandes comediantes, o presidente Zelensky rirá por último?

De uma perspectiva macroeconômica, Zelensky estabeleceu para si mesmo uma meta ambiciosa, atingir uma taxa de crescimento anual entre 5 e 7%. Até agora, certamente até a eclosão da epidemia de Coronavirus, o scorecard macroeconômico é amplamente positivo. O crescimento foi de cerca de 4% e as exportações aumentaram fortemente. A inflação tem caído constantemente, enquanto os salários dos ucranianos aumentaram quase 10%. A dívida pública caiu de 81% da produção em 2016 para 51%, e a moeda ucraniana, a hryvnia, estava em um ponto se valorizando mais rápido do que qualquer outra moeda no mundo, enquanto Kiev também emitiu € 1.25 bilhões em dívida no mês passado em um taxa de juros de apenas 4.37% - cerca de metade do que custava à Ucrânia um empréstimo há cerca de um ano.

O governo introduziu uma série de medidas anticorrupção e buscou uma ambiciosa agenda de reforma econômica que ajudou a acalmar os nervos da comunidade internacional. Crucialmente, o governo fez o suficiente para convencer o FMI e um empréstimo de US $ 5.5 bilhões aguarda aprovação de seu conselho. Isso envia uma mensagem poderosa aos investidores internacionais e à comunidade empresarial.

Separadamente, o acordo entre a Ucrânia e a Rússia para encerrar a disputa do gás foi uma vitória diplomática e econômica significativa para Zelensky. Diante da ameaça de Vladimir Putin de cortar o gás russo durante o inverno ucraniano, ele conseguiu negociar um pagamento de US $ 7 bilhões nos próximos cinco anos para bombear gás natural em seu território, junto com uma taxa de resolução de disputas de US $ 2.9 bilhões para a Naftogaz. E embora o fim do conflito com a Rússia na região de Donbass permaneça indescritível, Zelensky recebeu aplausos por negociar o retorno dos prisioneiros e pela maneira como lidou com Putin.

Mas os desafios estão aumentando.

No setor de energia, o ano passado viu a introdução de um tão esperado mercado de eletricidade liberalizado. Isso representou um progresso real, pois havia uma preocupação real de que seria adiado ou mesmo revertido. Infelizmente, desde então, a situação se deteriorou e o setor de energia agora se encontra em crise.

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Intervenções estatais equivocadas e várias questões administrativas e regulatórias não resolvidas significam que o mercado não está funcionando adequadamente, a situação da dívida das empresas de energia ucranianas piorou e os investidores internacionais estão cada vez mais preocupados. Para piorar a situação, o governo decidiu abrir o país às importações de eletricidade da Rússia e da Bielo-Rússia. Essas ações, cumulativamente, paralisaram efetivamente a indústria de carvão da Ucrânia, colocando os cidadãos ucranianos em risco de apagões nunca vistos desde os anos 1990.

O programa de privatização de Zelensky enfrenta um de seus maiores desafios, enquanto ele busca aprovar a legislação para privatizar terras agrícolas. A revogação da proibição deveria, em princípio, aumentar para US $ 22.5 bilhões e têm um efeito transformador na investimento e crescimento do setor. Mas a mudança é muito controversa, com preocupações generalizadas de que a mudança servirá apenas para aumentar a desigualdade e abrir o setor ao domínio de empresas externas. A reforma terá de ser tratada com verdadeira habilidade, para não sair pela culatra na administração.

De uma forma ou de outra, Zelensky terá que abordar a questão de Kolomoisky.

Amplamente visto como o mestre das marionetes por trás de sua vitória presidencial, uma percepção que foi reforçada pela nomeação de aliados de Kolomoisky para cargos importantes no governo e uma série de decisões políticas que saíram diretamente do manual do oligarca, Zelensky posteriormente colocou alguma distância entre ele e seu ex-patrono.

No entanto, o teste decisivo para Zelensky será como lidar com a disputa em curso sobre a privatização do PrivatBank em 2016, o maior credor comercial da Ucrânia. Anteriormente controlado por Kolomoisky, o banco foi nacionalizado depois que um buraco de US $ 5.5 bilhões foi encontrado em suas contas, que as autoridades afirmam ter ocorrido devido a fraude. Kolomoisky refuta as alegações, e legisladores ucranianos estão se preparando para votar uma legislação bancária que frustraria qualquer tentativa de devolver a empresa nacionalizada a seus proprietários originais, incluindo Kolomoisky. O mundo está observando de perto, incluindo o FMI, que fez dessa medida anticorrupção uma condição para seu próximo empréstimo.

Se isso não bastasse, a Ucrânia está, junto com a maior parte do resto do mundo, tendo que lutar com o impacto traumático da pandemia COVID-19. Isso está agravando os desafios existentes, inclusive no setor de energia, onde desencadeou o fechamento temporário de dezenas de minas e, em questão de semanas, transformou uma situação macroeconômica saudável em uma em que o crescimento deverá cair 3.7%, o desemprego atingirá 9.4% e o déficit orçamentário triplicará.

Assim, embora Zelensky possa ter superado as expectativas, reconhecidamente extremamente baixas, durante seu primeiro ano, em muitos aspectos os verdadeiros testes ainda estão por vir. Para o povo da Ucrânia, a esperança é que ele ria por último.

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