Diplomata sênior do Azerbaijão insta a Armênia a abraçar um futuro de paz e prosperidade

Um dos principais diplomatas do Azerbaijão visitou Bruxelas este mês. Elchin Amirbayov, que é assistente do primeiro vice-presidente, falou com o repórter da UE sobre o papel da UE - e pessoalmente pelo presidente do Conselho, Charles Michel - nos esforços para acabar com o confronto entre o Azerbaijão e a Armênia. Em uma ampla entrevista com o editor de política Nick Powell, o Sr. Amirbayov também discutiu o papel de seu país na segurança energética da Europa e como parte da rota comercial do Corredor Médio.

Elchin Amirbayov veio a Bruxelas com uma agenda preenchida, visando estreitar as relações não só com a UE como um todo, mas com a Bélgica em particular, ciente de que o país exercerá a presidência do Conselho Europeu no primeiro semestre de 2024. falando sobre o potencial para impulsionar o comércio, ele aproveitou a oportunidade para informar ministros, parlamentares e outras partes interessadas sobre os esforços para finalmente normalizar as relações entre o Azerbaijão e a Armênia.

As relações UE-Azerbaijão cresceram no ano passado, quando a presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, visitou Baku para assinar um acordo para dobrar as exportações de gás do Azerbaijão para a Europa. Foi um acordo alcançado no contexto do desejo da UE de acabar com sua dependência do gás russo, mas Elchin Amirbayov enfatizou que seu país tem mais do que petróleo e gás a oferecer como parceiro confiável da União Européia.

“Além do papel tradicional de exportador de energia pelo qual o Azerbaijão é conhecido, estamos tentando desempenhar um papel importante em termos de conectividade, especialmente no contexto do que está acontecendo com a guerra entre a Rússia e a Ucrânia. A importância geoeconômica e geopolítica do que chamamos de Corredor Médio aumentou”, afirmou.

O Corredor Médio permite o comércio entre a Ásia e a Europa para evitar tanto a rota terrestre através da Rússia quanto a longa viagem oceânica alternativa. Em vez disso, atravessa o Mar Cáspio entre o Azerbaijão e o Cazaquistão. “O Azerbaijão sempre esteve na encruzilhada de continentes e civilizações e já provou ser um parceiro credível”, sublinhou.

Também havia muito mais a ser feito no setor de energia. Novos investimentos em capacidade foram necessários para cumprir o compromisso de bombear os maiores volumes de gás natural para a Europa até 2027. Elchin Amirbayov estava confiante de que o compromisso seria cumprido, mas era importante olhar além do petróleo e do gás também.

“O que é importante quando falamos de energia, não deve ser reduzido apenas a hidrocarbonetos. Também estamos pensando seriamente em diversificar nosso portfólio de energia e estamos trabalhando agora com vários países para nos ajudar a desenvolver energia renovável porque somos muito fortes em potencial eólico e solar”, disse ele.

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“Isso explica os recentes contratos assinados por alguns países do Oriente Médio, como os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita, para nos ajudar a criar essas infraestruturas. Por último, mas não menos importante, assinamos recentemente um acordo quadrilateral entre nós, Geórgia, Romênia e Hungria para exportar potencialmente eletricidade do Azerbaijão sob o Mar Negro. Portanto, é outro grande projeto limpo, que mostra que há um nível de consciência no Azerbaijão de que também precisamos nos juntar a essa tendência mundial atual, em termos de transição de recursos de hidrocarbonetos para energia limpa”.

Investimentos igualmente ambiciosos estavam desenvolvendo o potencial da rota comercial do Corredor Médio. “Temos infraestrutura de dutos, gás e petróleo, temos ferrovias, temos um porto marítimo novinho em folha de última geração, nas proximidades de Baku”, acrescentou. “Este porto de Baku já está envolvido em contatos com alguns dos parceiros da Europa Ocidental para ver como este Corredor Médio pode ser usado. Estamos conversando com Antuérpia-Brugge, estamos conversando com Rotterdam e com outros. Então é por isso que eu acho que não é só energia, são também mercadorias que podem transitar pelo nosso território”.

Para o Azerbaijão, tratava-se também do possível engajamento da União Europeia nos esforços de seu governo para trazer de volta à vida os territórios libertados na Segunda Guerra de Karabakh, travada com a Armênia em 2020. Elchin Amirbayov descreveu como 10,000 quilômetros quadrados de território foram completamente devastados pela guerra.

“Você não vê nenhum edifício que tenha permanecido intocado. Todos os edifícios culturais e infraestrutura foram completamente destruídos. É por isso que procuramos parceiros que possam nos ajudar, pelo menos para enfrentar o desafio humanitário mais importante - a desminagem. Como resultado desse conflito, o Azerbaijão se tornou um dos territórios mais contaminados do mundo, com minas terrestres e munições não detonadas ainda lá e ainda custando vidas humanas.

“O importante é que, como essas terras ainda não foram limpas, as centenas de milhares de deslocados internos e refugiados não podem voltar para suas casas, mesmo que esses territórios não estejam mais sob ocupação estrangeira. Não podemos deixá-los voltar, a menos que tenhamos certeza de que este território é seguro”.

O Sr. Amirbayov afirmou que o enorme desafio de primeiro desminar e depois reconstruir significava que o Azerbaijão não queria um novo confronto com a Armênia, colocando em risco uma paz ainda frágil. Ele disse que seu país está buscando um acordo de paz baseado nos princípios do direito internacional, incluindo o respeito recíproco pelo território de cada um, a inviolabilidade das fronteiras, a rejeição de reivindicações territoriais agora e no futuro e a delimitação da fronteira.

Ele ansiava por uma nova era em que a animosidade, a rivalidade e o confronto terminariam e o sul do Cáucaso se tornaria o que ele chamou de “região política normal”. Ele disse que a Armênia está sofrendo com a falta de um acordo de paz, já que suas fronteiras com o Azerbaijão e Türkiye foram fechadas e as rotas comerciais que existiam nos tempos soviéticos foram destruídas.

“Portanto, o que sugerimos a eles é uma estratégia ganha-ganha, não a paz do vencedor e nós a impomos. Não, dizemos com isso que a Armênia se beneficiará ainda mais porque estará aberta a investimentos, por exemplo, de países ao seu redor. Seria considerado um lugar relativamente estável que não está realmente arriscando nenhum novo confronto com seus vizinhos.

“É por isso que realmente não entendemos por que a Armênia demonstra esse espírito de procrastinação. Por que eles estão jogando para ganhar tempo? Por que eles estão evitando negociações diretas? Por que eles de vez em quando falam sobre revanchismo. Então é muito difícil a gente entender”.

O primeiro-ministro armênio disse agora ao seu parlamento que seu país reconhece a integridade territorial do Azerbaijão e pediu a assinatura de um tratado de paz. Nikol Pashinyan disse que os armênios se enganaram por décadas ao reivindicar o território do Azerbaijão. No entanto, em setembro passado, ele negou que reconheceria as fronteiras do Azerbaijão.

“Não temos certeza se Pashinyan está falando sério ou não porque há uma discrepância entre suas declarações de um lado e as ações concretas que ele e seu povo estão fazendo do outro”, Elchin Amirbayov me disse, acrescentando que isso tornou muito difícil se envolver totalmente com ele. Mas ele estava otimista sobre a retomada dos esforços de paz pelo presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, a quem descreveu como um intermediário honesto que representa uma união de 27 nações sem agenda oculta.

“O que não aceitamos é que, por quase seis meses, a UE tenha ficado completamente inativa - digamos assim - pelo bloqueio de seu papel contínuo pela Armênia e alguns de seus aliados dentro da UE. Lamentamos muito isso”. O Sr. Amirbayov disse que o Azerbaijão espera que, não importa quais sejam as dificuldades, o Sr. Michel logo retomará seu papel como facilitador e que ele confirmou isso em uma conversa com os líderes regionais.

Outro incentivo para a assinatura de um tratado de paz foi a possibilidade de reconstruir 42 quilômetros de ferrovia na Armênia, ligando o Azerbaijão ao enclave de Nakhchivan e criando uma nova rota para Türkiye, além da linha existente pela Geórgia. “Isso também pode ser uma importante medida de confiança entre as duas nações... outra razão para manter o acordo de paz que esperamos que seja assinado em breve”, disse-me Elchin Amirbayov.

Mais capacidade também era necessária na rota pela Geórgia. O Azerbaijão já disse que está pronto para investir seus próprios recursos e espera a mesma decisão da Geórgia e Türkiye. “Isso é algo factível, não vejo grande problema. Essa rota noroeste, que já existe, poderá ser reforçada pela rota alternativa sul e aí entrarão os princípios econômicos de mercado, a que for mais eficiente será a líder. É bom ter uma alternativa”, disse Amirbayov.

Voltando-se para os vizinhos do Azerbaijão além do Cáucaso Meridional, Elchin Amirbayov disse que no último ano o Azerbaijão melhorou as relações com todas as cinco nações da Ásia Central para refletir a crescente importância do comércio no Mar Cáspio, que ele disse que poderia se tornar o centro de uma região de paz e cooperação. “Vários anos atrás, as negociações foram finalizadas sobre o status do Mar Cáspio. O único país que ainda não ratificou esse acordo é o Irã, então esperamos que isso seja feito”.

Mas ele disse que "não há novas soluções mágicas" quando se trata de reconstruir as relações com o Irã. Tratava-se de tentar intensificar o trabalho pelos canais políticos e diplomáticos. Houve conversas telefónicas entre ministros dos Negócios Estrangeiros e declarações a um nível superior. As duas nações compartilharam muita história e cultura, com uma grande comunidade do Azerbaijão no Irã.

As relações com a Rússia permaneceriam pragmáticas, com a compreensão de seu histórico papel regional. Signatária do acordo de cessar-fogo armênio-azerbaijano, a Rússia tem 'botas no chão'. Seu contingente de manutenção da paz está presente a convite do governo do Azerbaijão para garantir a segurança física dos armênios étnicos em Karabakh.

Elchin Amirbayov concluiu dizendo que o Azerbaijão vai continuar a “olhar para o mapa e a dimensão dos países que nos rodeiam e aprender apenas uma coisa, que é preciso estar muito vigilante e muito prudente e do lado positivo da história. Isso explica nossa capacidade de manter esse equilíbrio muito sutil entre diferentes atores quando formamos e conduzimos nossa política externa … não estamos interessados ​​em tomar partido em nenhum confronto”.

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