Como diferenciar um gerente de alto escalão de um oligarca

Executivos russos que nunca tiveram influência sobre Putin podem ser retirados da lista de sanções.

Alexander Shulgin, um jovem executivo russo de estilo ocidental, está desempregado há quase um ano e meio devido às sanções da UE. Ele foi sancionado em abril de 2022 por causa de sua função como CEO do mercado online Ozon, conhecido como “a Amazônia da Rússia”. Shulgin deixou a Ozon imediatamente após a decisão da UE e tem apelado das sanções pessoais contra ele desde então.

Em 6 de Setembro, o Tribunal de Justiça Europeu concordou em retirá-lo da lista de sanções. O tribunal estabelecido que o Conselho Europeu “[não] forneceu qualquer prova probatória” para explicar as razões pelas quais Shulgin “ainda deveria ser considerado um empresário influente” após a sua demissão da Ozon.

As sanções pessoais impostas pela Europa e pelos Estados Unidos contra empresários russos visaram principalmente os oligarcas, que de facto têm ligações com Vladimir Putin. Enquanto o Financial Times uma vez dito, no entanto, as sanções “parecem ser remendadas às pressas a partir de artigos de notícias, websites corporativos e publicações nas redes sociais”. Esta abordagem causou danos colaterais que afectaram dezenas de empresários privados não ligados ao Kremlin.

Além de Shulgin, incluem-se Vadim Moshkovich, fundador do produtor agrícola Rusagro; Dmitry Konov, CEO da produtora de polímeros Sibur; Vladimir Rashevsky, CEO da fabricante de fertilizantes Eurochem; e muitos outros.

Estas pessoas são gestores e profissionais altamente qualificados (muitas vezes com educação ocidental e uma mentalidade progressista), que foram a interface para os parceiros e investidores ocidentais quando a economia russa se transformou numa “ferrovia de economia de mercado”. Após a imposição de sanções pessoais, renunciaram aos seus cargos, uma vez que o exercício de tais cargos resultou em restrições significativas contra eles e as suas famílias. Acima disso, obviamente, os gestores empregados poderiam ser forçados a abandonar os seus cargos, uma vez que a sua presença nas empresas já não era bem-vinda, criando riscos acrescidos para as empresas. Eles ainda estão desempregados e incapazes de trabalhar nas suas respectivas áreas de especialização, gerir empresas ou participar no comércio internacional.

As restrições impostas aos gestores de topo comuns, que, ao contrário dos oligarcas, não têm influência política, não estão a ajudar a alcançar os objectivos políticos para os quais as sanções foram concebidas. Observadores e críticos do regime de sanções acreditam que o “cancelamento” abrupto de gestores talentosos que foram um dos pontos de ligação mais importantes entre as economias ocidental e russa prejudica o comércio internacional e as ligações comerciais há muito estabelecidas e beneficia apenas a China, que aumentou as suas exportações e importações de bens que a Rússia comercializou anteriormente com a Europa.

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A percepção de que todas as empresas russas consistem em oligarcas data da década de 1990, uma visão que se tornou menos relevante nas décadas subsequentes. O termo “oligarcas” referia-se originalmente àqueles que usaram as suas ligações governamentais para adquirir activos controlados pelo Estado a um preço baixo durante a privatização, quando o Presidente Yeltsin estava no poder. Uma onda posterior de oligarcas incluiu os chamados “indivíduos próximos de Putin”, que alegadamente enriqueceram com contratos governamentais ou se tornaram chefes de empresas estatais.

Durante as três décadas em que a Rússia teve uma economia de mercado, surgiram no país muitas empresas privadas de sucesso: no sector do consumo, na indústria, nas tecnologias da Internet e noutras áreas. Muitos deles têm estado entre os líderes globais nas suas indústrias e colaboraram estreitamente com parceiros ocidentais. Impor restrições aos gestores e fundadores destas empresas não estatais, na esperança de que persuadissem Putin a parar a guerra na Ucrânia, provavelmente não foi uma abordagem sensata.

As recentes decisões judiciais mostram que tratar da mesma forma os oligarcas e os executivos de colarinho branco ao impor sanções aos empresários russos tem tido as suas desvantagens e por vezes carece de uma base sólida. As sanções contra vários gestores de topo já foram levantadas noutras jurisdições após recursos judiciais. Por exemplo, os Estados Unidos levantaram sanções contra antigos membros do conselho de administração do banco estatal russo Otkritie, incluindo o banqueiro de investimento Elena Titova e o empresário de TI Anatoly Karachinsky. Por sua vez, o Reino Unido levantou as sanções contra Lev Khasis, ex-primeiro vice-presidente do conselho do Sberbank.

Estes casos, juntamente com o de Shulgin na UE, lembram-nos que há gestores de topo que vão e vêm, e que não há justificação para considerá-los como amigos de Putin e apoiantes da guerra devido aos seus papéis anteriores em grandes empresas.

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