O esforço nuclear do Uzbequistão: uma bênção ou uma ruína para a Ásia Central?

À sombra da fronteira entre o Uzbequistão e o Cazaquistão, numa região propensa a tremores sísmicos, o Uzbequistão revelou planos para construir uma central nuclear com a ajuda significativa da Rússia. Esta decisão, dada a actual guerra da Rússia na Ucrânia e as sanções resultantes por parte das nações ocidentais, suscita desconforto e cepticismo.escreve Alan Kosh em Resumo de Política Internacional.

Para além das ramificações geopolíticas, existem preocupações substanciais de que este projecto possa perturbar o equilíbrio ambiental e o clima de investimento em toda a Ásia Central, exacerbando ainda mais as tensões de segurança regional. Uma das consequências flagrantes desta aliança não são apenas as suas implicações económicas, mas o potencial para o Uzbequistão ser enredado numa “dependência estratégica” da Rússia.

Neste tabuleiro de xadrez geopolítico, Moscovo, já exercendo influência através de vias como a migração laboral, o gás natural e os produtos petroquímicos, deverá ganhar o controlo sobre a produção de combustível nuclear e a manutenção da próxima instalação nuclear.

A localização da usina proposta é perto do Lago Tuzkan, parte do sistema de lagos Aydar-Arnasay, a apenas 40 quilômetros da fronteira entre o Uzbequistão e o Cazaquistão. De forma alarmante, Tashkent, uma cidade movimentada com três milhões de habitantes, fica a apenas 140 quilómetros de distância. Especialistas expressaram preocupações sobre o posicionamento da usina sem cálculos adequados da rosa dos ventos e em um ponto crítico de terremoto, onde as magnitudes podem variar de 6.0 a 6.5 ​​e até mais.

Além disso, a actividade sísmica no Uzbequistão é generalizada. Várias cidades, incluindo Jizzak e assentamentos próximos à usina proposta, ficam em zonas sensíveis a terremotos, com alguns tremores atingindo potencialmente um catastrófico nível 9 na escala Richter.

Alguns postulam que o terreno montanhoso protegeria o Uzbequistão de quaisquer emissões radioativas transportadas pelo ar no caso de um desastre nuclear. No entanto, a água contaminada resultante fluiria invariavelmente em direção às planícies do Cazaquistão, infiltrando-se profundamente na terra.

O ecologista cazaque Timur Yeleusizov articula as ansiedades que muitos partilham: as consequências da potencial contaminação de corpos de água num cenário de acidente. “A atividade sismológica na área do local selecionado da central nuclear levanta muitas questões. Quem será o responsável por tudo o que acontecer em caso de acidentes ou vazamentos? Afinal, rios e lagos, inclusive córregos subterrâneos, também serão contaminados com substâncias tóxicas.”

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Apesar das abundantes reservas energéticas da Ásia Central, a dependência do Uzbequistão da energia russa está a aumentar. Esta dependência é sublinhada por projectos cruciais como a central hidroeléctrica de Pskem e a próxima instalação nuclear da Rosatom, um empreendimento avaliado em cerca de US$ 11 bilhões. Notavelmente, apesar das sanções económicas paralisantes contra a Rússia, a trajectória energética do Uzbequistão permanece inalterada. Há também a questão da sustentabilidade da usina, especialmente a perspectiva de utilização de torres de “resfriamento a seco”, uma medida para conservar a água do Lago Tuzkan.

Rosatom reivindicar relativa à segurança do reator VVER-1200 pós-Fukushima foi contestada por especialistas europeus em segurança nuclear, apontando para falhas significativas de projeto e segurança. Isto, aliado com falta de licenciamento nas nações ocidentais, levanta bandeiras vermelhas.

Apesar de petições públicas contra a central nuclear, liderada pelo activista uzbeque Akzam Akhmedbaev, o movimento não ganhou força significativa. Anvarmirzo Khusainov, um ex-ministro uzbeque que se tornou ambientalista, opinar sobre as manobras estratégicas da Rússia na Ásia Central, destacando as implicações de manutenção e segurança a longo prazo de tais centrais.

O Uzbequistão também enfrenta uma escassez de especialistas em energia nuclear. Assim, uma parte significativa das funções-chave da central poderá recair sobre profissionais russos, contrastando fortemente com o rico legado e experiência nuclear do Cazaquistão.

O contraste aprofunda-se ainda mais quando se considera o envolvimento público. Embora o Cazaquistão contemple um referendo nacional sobre a energia nuclear, a decisão do Uzbequistão contornou a consulta pública. Este desvio é preocupante, especialmente tendo em conta os riscos e custos inerentes associados à energia nuclear.

À medida que o projeto da planta avança, preocupações ambientais são grandes, nomeadamente a potencial queda dos níveis de água no sistema do Lago Aydar-Arnasay, crucial para o arrefecimento dos reactores. Yeleusizov enfatiza a grave escassez de água na região, argumentando que as preocupações com a água ofuscam as necessidades energéticas e, portanto, justificam a reconsideração do projecto.

As aspirações nucleares do Uzbequistão, tendo como pano de fundo a busca da Ásia Central pela unidade e pela paz, constituem um enigma. A presença de uma instalação nuclear apoiada pela Rússia no meio de conflitos globais crescentes levanta alarmes. A peça contemplativa de Wilder Alejandro Sánchez, “O Uzbequistão precisa de uma usina nuclear?” reflete essas ansiedades. À medida que o mundo oscila à beira de uma potencial calamidade nuclear, a urgência de abordar estas preocupações e as ramificações regionais associadas não podem ser subestimadas.

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