Auxílio estatal: a Comissão abre uma investigação aprofundada sobre o apoio público do Reino Unido à central elétrica de Drax

A Comissão apoia totalmente os esforços dos Estados-Membros para aumentar a utilização de energias renováveis ​​e prosseguir os objetivos da UE em matéria de energia e clima. Ao mesmo tempo, as regras da UE em matéria de auxílios estatais garantem que o custo desse apoio para os consumidores é limitado e não confere a determinados operadores uma vantagem injusta em relação aos concorrentes. Por conseguinte, a Comissão irá agora investigar mais para se certificar de que os fundos públicos utilizados para apoiar o projeto Drax se limitam ao que é necessário e não resultam em compensação excessiva. Avaliará também se os efeitos positivos do projeto na consecução dos objetivos energéticos e ambientais da UE compensam as potenciais distorções da concorrência no mercado da biomassa. A abertura de uma investigação aprofundada dá ao Reino Unido e terceiros interessados ​​a oportunidade de apresentar comentários. Não prejudica o resultado da investigação.

Em abril de 2015, o Reino Unido notificou planos para subsidiar a conversão de uma unidade da usina elétrica Drax, movida a carvão, para operar inteiramente com biomassa. A unidade abrangida por esta medida teria capacidade para gerar 645 MW de eletricidade renovável a partir exclusivamente de pellets de madeira. A medida fixa um determinado preço ('preço de exercício') para a eletricidade gerada. Se o preço médio de atacado da eletricidade cair abaixo do preço de exercício, a operadora da usina Drax receberá um pagamento adicional além do dinheiro que ganha com a venda de sua eletricidade no mercado. De acordo com estimativas do Reino Unido, o projeto operaria até 2027 e forneceria cerca de 3.6 TWh de eletricidade por ano. A planta exigiria aproximadamente 2.4 milhões de toneladas de pellets de madeira por ano, provenientes principalmente dos Estados Unidos e da América do Sul.

Em sua análise preliminar, a Comissão considerou que as estimativas do desempenho econômico da usina podem ser muito conservadoras. Uma mudança positiva nos parâmetros operacionais pode afetar significativamente a taxa de retorno do projeto. Nesta fase, a Comissão teme, portanto, que a taxa de rendimento real possa ser superior à estimada pelas partes e possa conduzir a uma sobrecompensação.

Além disso, a quantidade de pellets de madeira necessária é considerável, em comparação com o volume do mercado global de pellets de madeira, e a demanda do projeto de conversão Drax poderia distorcer significativamente a concorrência no mercado de biomassa. Por conseguinte, a Comissão também está preocupada com o facto de os efeitos negativos da medida sobre a concorrência poderem compensar o seu efeito positivo no cumprimento dos objetivos da UE 2020 para as energias renováveis.

A Comissão irá investigar mais para ver se as suas preocupações são justificadas. Isso dará a todas as partes interessadas a oportunidade de expressar suas opiniões sobre essas questões antes de finalizar sua avaliação.

Contexto

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A usina Drax é um dos vários projetos selecionados no âmbito da Decisão Final de Investimento para Capacitação de Energias Renováveis ​​(FIDeR), uma medida de apoio do Reino Unido para projetos de energia renovável. Os planos notificados pelo Reino Unido referem-se ao apoio estatal para converter uma das seis unidades da fábrica de Drax para operar inteiramente com biomassa.

Em janeiro de 2015, a Comissão aprovou a construção do Usina de biomassa combinada de calor e energia Teesside. Na sequência de uma investigação, em dezembro de 2015, a Comissão aprovou ajuda para converter a usina de Lynemouth à biomassa.

A versão não confidencial da decisão será publicado no Registo dos auxílios estatais na competição site sob o número de processo SA.38760 uma vez que eventuais problemas de confidencialidade tenham sido resolvidos. o State Aid Weekly e-News Listas de novas publicações de decisões sobre auxílios estatais na Internet e no Jornal Oficial da UE.