Os altos preços do gás na Europa tornam o GLP uma alternativa atraente

O gás liquefeito de petróleo é um combustível substancialmente mais barato – e mais ecológico.

Este artigo foi originalmente publicado em Revista Europeia de Negócios

Os preços do gás natural mais que dobraram em relação ao ano anterior em alguns países da UE, de acordo com Eurostat. A auto-restrição europeia na compra de petróleo e gás russo exacerbou a crise energética em curso. Empresas que vão da produtora de produtos químicos BASF à siderúrgica ArcelorMittal reduziram a produção na Europa devido aos altos custos de energia e apostam na expansão na América do Norte.

A inflação na zona do euro subiu para um recorde de 10.7% em Outubro, liderado pelo aumento dos preços dos combustíveis. Os países da UE estão reduzindo a temperatura de aquecimento em edifícios públicos, limitando o uso de água quente e restringindo a iluminação de monumentos a corte consumo de energia em uma meta de 15%. Os lares europeus comuns estão pagando o preço, conforme refletido nas crescentes contas de serviços públicos.

A utilização de gás liquefeito de petróleo (GLP), uma alternativa significativamente mais barata ao gás natural, ajuda a amenizar essa situação. O que é GLP exatamente? É um gás comprimido, que contém propano, butano ou uma mistura dos dois, e é usado como combustível ou como matéria-prima para síntese química. Produzido a partir de resíduos gasosos da produção de petróleo, o GLP é um combustível de baixo carbono.

O GLP pode ser usado para aquecimento, especialmente em áreas rurais localizadas fora da rede de gás natural, bem como para edifícios antigos e históricos, que são difíceis de descarbonizar sem reformar ou reconstruir substancialmente. Os altos preços do gás natural na Europa tornaram o GLP uma alternativa atraente para refinarias e produtores petroquímicos europeus, muitos dos quais estão enfrentando perdas.

A Polônia é particularmente dependente do abastecimento da Rússia, que responde por dois terços das importações de GLP do país. Uma perda potencial desse recurso afetaria a economia polonesa em maior medida do que outros membros da UE. A principal alternativa – abastecer a Polônia a partir do nordeste europeu – seria logisticamente complicada, cara e insuficiente para atender às necessidades do país, segundo analistas do setor.

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A Rússia exportou cerca de 4.6 milhões de toneladas de GLP no ano passado, o que equivale a menos de US$ 3.5 bilhões, com a maior parte dos embarques indo para a Europa. Este é um nicho de mercado em comparação com os volumes de petróleo russos. Enfrentando restrições comerciais na Europa, alguns produtores russos começaram a redirecionar as vendas de GLP para a Turquia e a Ásia, embora a economia desses embarques seja inferior. Ainda assim, por interesses econômicos mútuos, é importante manter os embarques russos de GLP para a Europa, especialmente para a Polônia.

Vale lembrar também que o GLP é um combustível verde que ajuda a facilitar a transição da Europa para a descarbonização. E mesmo que a transição energética tenha saído temporariamente da lista de prioridades de alguns países, é difícil ignorar a vantagem de preço do GLP. O GLP custa cerca de 40% do preço do gás natural. A sua utilização pode reduzir significativamente os custos de combustível e as contas de serviços públicos de inúmeros lares europeus, numa altura em que poucas outras alternativas estão em jogo.

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