Vozes das vítimas da poluição química ignoradas por um Acordo Industrial Europeu

O primeiro-ministro belga, Alexander De Croo, em representação da presidência do Conselho da UE do país, acolhe amanhã uma cimeira da indústria em colaboração com o Conselho Europeu da Indústria Química (CEFIC) e a sua associação industrial belga Essenscia, no porto de Antuérpia.

Esta cimeira, com a presença de CEOs de grandes empresas e vários políticos de topo, incluindo a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, visa discutir o futuro do sector químico e potencialmente definir a estratégia para a UE para os próximos cinco anos no chamado “ Declaração de Antuérpia para um Acordo Industrial Europeu”.

Tatiana Santos, Chefe de Produtos Químicos do European Environmental Bureau (EEB), afirma:

“Este evento aumenta uma preocupação óbvia: a priorização dos lucros dos poluidores em detrimento da saúde pública e do ambiente. Além disso, numa surpreendente demonstração de desrespeito pelo bem-estar dos cidadãos, este evento está a ter lugar numa das regiões mais poluídas do mundo, na casa da BASF, um gigante químico internacional e um dos principais contribuintes para a poluição global.”

Em outubro de 2023, vítimas da poluição da Bélgica, Itália e França solicitaram uma audiência com Ursula von der Leyen [1] para enfrentar as consequências devastadoras para a saúde dos produtos químicos perigosos PFAS (substâncias per e polifluoroalquil). Apesar do seu apelo apaixonado, as suas vozes foram ignoradas.

Laura Ghiotto e Cristina Cola, Mamme no PFAS. Carta à Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen [2]

“Nós os amamentamos […] os PFAS estavam escondidos no nosso leite. Não sabíamos que estávamos envenenando nossos filhos! Agora, no sangue deles, você pode encontrar PFAS até 30-40-50 vezes o nível esperado na população em geral.”

À medida que os líderes da UE definem a sua agenda antes das eleições, esta discussão privada entre a indústria e os políticos contrasta fortemente com os obstáculos enfrentados pelos cidadãos e pelas ONG para fazerem ouvir as suas vozes. Entretanto, escândalos de poluição química continuam a desenrolar-se por toda a Europa [3]. As vítimas condenam as ações de gigantes empresariais como a 3M, a Dupont, a Chemours ou a Bayer-Monsanto, que não só ocultam os efeitos nocivos dos produtos químicos, mas também são autorizados a persistir na sua utilização.

Stéphanie Escoffier, vítima de poluição química enquanto trabalhava como química na ARKEMA em Lyon. Carta à Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen [4]

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“Até que ponto uma empresa privada pode poluir o ambiente e a água potável consumida por centenas de milhares de pessoas? E impactar a saúde dos moradores? Quem é responsável por avaliar a relação risco/benefício para a sociedade da produção destes produtos químicos tóxicos?”

Os resultados do maior programa europeu de rastreio de produtos químicos tóxicos, o HBM4EU [5], revelam níveis alarmantes de exposição a produtos químicos associados a problemas de saúde graves, como o cancro, a infertilidade e os defeitos congénitos. Apesar das provas crescentes e do clamor público, os decisores políticos continuam a sucumbir à pressão da indústria, atrasando a tão necessária reforma da obsoleta lei de controlo de produtos químicos da UE, o REACH (o Regulamento sobre o Registo, Avaliação, Autorização e Restrição de Produtos Químicos), e renegar promessas na sua Estratégia de Sustentabilidade dos Produtos Químicos para uma Europa livre de tóxicos.t

Vicky Can, pesquisadora e ativista do Corporate Europe Observatory, afirma:

“Amanhã, os poluidores terão um bom dia à custa das pessoas e das comunidades em toda a Europa. Este acolhedor evento de lobby com a indústria dos grandes tóxicos, realizado às portas de algumas das piores contaminações “produtos químicos eternos” da Europa, é terrível. É hora de responsabilizar as empresas pelo seu papel na criação da crise da poluição tóxica, e não de recompensá-las. Amanhã as ONG exigirão o fim deste tipo de acesso privilegiado aos decisores. É hora de uma política livre de tóxicos.”

Para muitos cidadãos europeus, a urgência de mudança nunca foi tão clara. Muitos uniram-se para pedir uma Europa livre de tóxicos, com uma petição que alcançou quase 100,000 assinaturas [6] em apenas alguns dias. Amanhã, várias ONG apelarão aos líderes da UE para que priorizem a saúde pública e a sustentabilidade ambiental em detrimento dos interesses empresariais [7].

O Gabinete Europeu do Ambiente (EEB) é a maior rede de organizações de cidadãos ambientais da Europa, que defende a justiça ambiental, o desenvolvimento sustentável e a democracia participativa. Os nossos especialistas trabalham em alterações climáticas, biodiversidade, economia circular, ar, água, solo, poluição química, bem como políticas sobre indústria, energia, agricultura, design de produtos e prevenção de resíduos. Atuamos também em questões abrangentes como o desenvolvimento sustentável, a boa governação, a democracia participativa e o Estado de direito na Europa e fora dela.

1] https://eeb.org/wp-content/uploads/2023/10/20231002-Letter-to-President-Commission.pdf
[2] https://eeb.org/wp-content/uploads/2024/02/Laura-Ghiotto-and-Cristina-Cola-Mamme-no-PFASs.-Letter-to-the-President-of-the-EU-Commission.pdf
[3] Vários escândalos surgiram nos últimos meses desde o Região do Vêneto na Itália ao “vale químico” da França, A Nederland, Bélgica, ambos Flanders e Valônia, para Suécia, e além.
[4] https://eeb.org/wp-content/uploads/2024/02/Stephanie-Escoffier-Letter-to-the-President-of-the-EU-Commission-Ursula-von-der-Leyen.pdf
[5]A Iniciativa Europeia de Biomonitorização Humana (HBM4EU), o maior programa de rastreio de produtos químicos tóxicos de sempre na Europa, testado mais de 13,000 pessoas de 28 países europeus e constatou que a população está exposta para níveis “alarmantemente altos” de produtos químicos perigosos, especialmente de crianças.
[6] https://action.wemove.eu/sign/2024-01-ban-forever-chemicals-EN
[7] Na véspera desta cimeira industrial, o clima e os movimentos de cidadãos em Antuérpia reunir cientistas e sindicatos para discutir uma visão alternativa de um porto social e ecológico. O debate centrar-se-á em questões relacionadas com a saúde dos trabalhadores e residentes locais, o estado científico do PFAS e a reabilitação das áreas altamente poluídas de Zwijndrecht e Linkeroever. 

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