Por Gulnara AkhundovaA novo projeto de lei apresentado no Congresso No mês passado, exigiria que o Departamento de Estado dos EUA negasse vistos a membros seniores do governo de Aliyev até que o país pudesse provar que cessou o assédio à mídia independente e ONGs e fez um progresso significativo para libertar seus prisioneiros políticos.
Apesar de enfrentar grandes probabilidades, o Lei da Democracia do Azerbaijão de 2015 marca um ponto de viragem importante. Durante anos, os Estados Unidos lutaram para condenar o governo do Azerbaijão, um dos mais corruptos e repressivos do mundo. Autoridades e legisladores dos EUA ainda se referem rotineiramente aos seus homólogos azerbaijanos como "amigos", apesar do fato de que a última repressão do país soviético foi acompanhada por um afastamento geral do Ocidente.
Ou devemos dizer volta parcial. O Azerbaijão quer estar à mesa com as nações ocidentais quando o dinheiro está em jogo, mas não adquiriu o mesmo gosto por valores sobre direitos humanos e dignidade. Essa justaposição foi talvez mais aparente no início deste ano, quando o país sediou os primeiros Jogos Europeus, uma competição de 17 dias com 6,000 atletas de 50 países. A capital, Baku, não poupou despesas para projetar uma imagem moderna e glamorosa durante o evento - mesmo voando em Lady Gaga para uma performance surpresa. Para muitas pessoas, foi o primeiro vislumbre do Azerbaijão.
Mas esse vislumbre foi cuidadosamente coreografado. Os repórteres estrangeiros que concordaram em seguir as regras do governo foram recompensados com acesso aos jogos; outras, incluindo o correspondente esportivo do Guardian, Owen Gibson, foram proibidos de comparecer após denunciarem os abusos dos direitos humanos no país.
O que as câmeras não capturaram naquela noite foi a fuga de Emin Huseynov, fundador do Instituto para Liberdade e Segurança de Repórteres, que fugiu do Azerbaijão para a Suíça no avião particular do ministro das Relações Exteriores da Suíça. Huseynov buscou refúgio pela primeira vez na embaixada da Suíça dez meses antes, depois que autoridades azerbaijanas invadiram seu escritório.
Outros defensores dos direitos humanos e jornalistas não tiveram a mesma sorte. Em um período de 10 dias em agosto de 2014, Intigam Aliyev, Rasul Jafarov, Leyla e Arif Yunus Foram presos. Posteriormente, foram submetidos a julgamentos-espetáculo rápidos, resultando em longas sentenças de prisão por crimes que não cometeram. Leyla e Arif, ambos gravemente enfermos, foram recentemente libertados para cumprir penas suspensas, mas ainda enfrentam acusações de traição.
Funcionários da Meydan TV, cujo fundador relatou ter recebido uma ameaça de alto nível durante os Jogos Europeus, foram impedidos de deixar o Azerbaijão, repetidamente interrogados no gabinete do procurador e detidos sem justa causa. Suas famílias também enfrentaram pressão. Dois irmãos do editor Gunel Movlud estão atualmente detidos por falsas acusações de drogas.
De forma mais trágica, em agosto, Rasim Aliyev, jornalista e presidente do Instituto de Liberdade e Segurança de Repórteres, morreu depois de ser severamente espancado por agressores. Embora o ataque estivesse supostamente relacionado a uma crítica que Aliyev fez a um jogador de futebol no Facebook, Aliyev já havia experimentado ameaças contra sua vida. O ataque foi um de centenas contra jornalistas do Azerbaijão na última década, incluindo pelo menos dois outros assassinatos.
A diplomacia silenciosa dos Estados Unidos e da União Europeia falhou em reverter a perseguição implacável do Azerbaijão de críticos e grupos da sociedade civil. O Departamento de Estado considerou a libertação de Leyla Yunus no início deste mês um desenvolvimento "bem-vindo" e um "passo positivo". Enquanto isso, o vice-presidente do Partido da Frente Popular, da oposição, foi preso na véspera, e o julgamento por traição do jornalista dissidente Rauf Mirqadirov ainda está em andamento.
Mas talvez a sorte do presidente Aliyev esteja se esgotando. Em novembro, em um passo sem precedentes, a Organização para a Segurança e Cooperação na Europa, Escritório para Instituições Democráticas e Direitos Humanos, sua Assembleia Parlamentar e o Parlamento Europeu, todos cancelado monitoramento de missões ao Azerbaijão para protestar contra a irregularidade das eleições parlamentares do país.
No mês passado, Thorbjørn Jagland, secretário-geral do Conselho da Europa, fez uma ação ousada por conta própria, anunciando um inquérito na implementação da Convenção Europeia dos Direitos do Homem pelo Azerbaijão.
E no mesmo dia, o congressista norte-americano Chris Smith, presidente da Comissão de Helsinque, apresentou a Lei da Democracia do Azerbaijão e realizou uma audiência sobre o caso de Khadija Ismayilova, uma das poucas jornalistas no Azerbaijão que se atreveu a denunciar a corrupção entre os governantes do país elite. Ismayilova foi presa no ano passado e está agora servindo pena de prisão de sete anos e meio.
Ismayilova manteve a pressão sobre seu país, mesmo atrás das grades. Na véspera dos Jogos Europeus, com a ajuda da Sport for Rights, uma coligação de grupos internacionais de liberdade de imprensa que recentemente publicou um relatório no histórico de direitos humanos do Azerbaijão, ela conseguiu obter um carta fora da prisão para o New York Times.
“A verdade é que o Azerbaijão está no meio de uma crise de direitos humanos. As coisas nunca estiveram piores”, escreveu ela, instando a comunidade internacional: “Não deixe o governo do Azerbaijão desviar sua atenção de seu histórico de corrupção e abuso. "
Talvez agora o mundo esteja pronto para ouvir.
