A eleição da Geórgia em 28 de novembro da ex-diplomata francesa e ministra das Relações Exteriores da Geórgia, Salome Zurabishvili, como a primeira mulher chefe de estado eleita desde a independência pode parecer uma conquista substancial para um país que foi citado positivamente em seus movimentos em direção a uma cultura mais democrática.
Mas a eleição foi marcada por violência física, compra de votos, uso indevido de recursos do Estado e um desequilíbrio substancial nas doações entre os partidos. E a própria presidência é, após mudanças constitucionais, em grande parte cerimonial. O pressuposto de que a Geórgia continua a seguir uma trajetória de governança democrática está longe da realidade.
Embora em sua maioria livres, com os eleitores tendo uma escolha genuína entre um número recorde de participantes do primeiro turno, as eleições não foram justas. Após a primeira volta inconclusiva, o chefe da delegação da Assembleia Parlamentar da OTAN destacou um “risco para a democracia” resultante da má aplicação dos recursos administrativos. Após o segundo turno, a OSCE concluiu que Zurabishvili, que venceu com 59.52% dos votos, gozava de uma 'vantagem indevida'. Além disso, acrescentou que 'o caráter negativo da campanha em ambos os lados ... minou o processo'.
Zurabishvili era nominalmente independente, mas era endossado e fortemente apoiado pelo partido governante Georgian Dream. Na votação do primeiro turno em 28 de outubro, ela venceu seu concorrente mais próximo, o ex-ministro das Relações Exteriores Grigol Vashadze, por um valor insignificante de 0.9%, chocando um partido no poder que garantiu a maioria decisiva nas eleições parlamentares apenas dois anos antes.
Em resposta, seu fundador bilionário Bidzina Ivanishvili, o líder nacional de fato da Geórgia, mobilizou recursos consideráveis para garantir uma vitória de campanha. Mais notavelmente, no início de novembro, o partido anunciou de forma polêmica que uma fundação de caridade controlada por Ivanishvili cancelaria as dívidas de 600,000 pessoas, uma ação pré-eleitoral que todos os principais vigilantes eleitorais domésticos consideravam compra de votos.
Um reset para o Georgian Dream
O Georgian Dream agora enfrenta o desafio de reconquistar a confiança popular. O fato de 61.36% dos georgianos terem votado contra no primeiro turno foi um voto de significativa falta de confiança na liderança informal de Ivanishivili e um sinal de que o público perdeu a confiança em "seu" governo. O fato de o partido ter garantido a presidência diz mais sobre o quanto a máquina partidária se mobilizou do que sobre qualquer endosso de sua agenda para governar.
A teoria fundadora do Georgian Dream foi a promessa de desfazer a liderança cada vez mais autocrática do ex-presidente Mikheil Saakashvili - mas acabou substituindo-a pelo estilo opaco de Ivanishvili. Escândalos, incluindo o encobrimento dos assassinatos de dois adolescentes em Tbilisi, nos quais funcionários do Georgian Dream teriam ocultado o envolvimento do filho de um funcionário da promotoria, irritaram a população, e permanece a percepção de que muitas coisas em governo avança por meio de acordos de bastidores.
O partido seria melhor servido se parasse de demonizar tudo o que está associado a Saakashvili. O fato de Vashadze, indicado pelo partido do ex-presidente, o Movimento Nacional Unido, quase ter derrotado Zurabishvili no primeiro turno indica que a tática chegou ao fim. Além disso, os métodos de campanha polarizados que alimentam antigas queixas políticas têm o potencial de prejudicar a reputação internacional da Geórgia.
A agenda presidencial
O Georgian Dream pode se orgulhar de muitos sucessos, incluindo um acordo de isenção de visto e um acordo de associação com a UE, altas taxas de crescimento econômico (embora principalmente atribuíveis às reformas da era Saakashvili) e melhores níveis gerais de liberdade de expressão. Mas de acordo com um estudo recente do UNICEF, a pobreza permaneceu muito alta em todos os grupos demográficos de 2015 a 2017. Para a Geórgia, agora um dos mercados turísticos de crescimento mais rápido em todo o mundo, é importante que a reforma econômica, os empregos e a inflação voltem a ser o foco.
A oposição faria bem em dar a Zurabishvili uma chance e desistir de jogar lama simplista. Saakashvili continua sendo uma bênção e uma maldição para seu partido - ele é o principal impulsionador de sua coalizão, mas sem dúvida ofuscou e minou as chances eleitorais de Vashadze. No parlamento, pelo menos, deveria haver espaço para outros, especialmente se o sistema eleitoral mudar do atual sistema híbrido para um puramente proporcional, como está sendo discutido.
Sobre política externa - a principal função da presidência - Zurabishvili vai querer romper totalmente com a liderança de Saakashvili e de presidentes georgianos anteriores, propensa a conflitos. Ela tem um histórico que indica que pode fazer isso, tendo negociado o acordo para a retirada das bases militares russas com o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, quando atuava como ministro das Relações Exteriores em 2005. Uma postura pragmática nas relações com a Rússia, dado seu status de proeminente desafio à segurança da Geórgia, seria conveniente.
O presidente eleito está bem colocado para continuar a trajetória pró-Ocidente da Geórgia. Mas, considerando as questões territoriais não resolvidas do país, todos devem aceitar que é improvável que atinja seu objetivo de ser membro da OTAN, mesmo a médio prazo. Além disso, Zurabishvili carece de agência de políticas como presidente para desenvolver o tipo de democracia estável e orientada para o mercado de que a Geórgia precisa. Isso cabe aos partidos e seus líderes.
