COVID-19: Os serviços Reino Unido-França retornam com a proibição de viagens facilitada

Os serviços ferroviários, aéreos e marítimos entre o Reino Unido e a França foram retomados esta manhã (23 de dezembro), depois que o governo francês concordou em aliviar a proibição de viagens devido aos temores do COVID.

Cidadãos franceses, britânicos que vivem na França e transportadores estão entre os que agora podem viajar - se tiverem um teste negativo recente.

Soldados juntaram-se à equipe do NHS Test and Trace em Kent para realizar testes rápidos em motoristas de caminhão encalhado.

Milhares de veículos ficaram presos lá desde o fechamento da fronteira no domingo.

Apesar de a França e o Reino Unido chegarem a um acordo, mais de 50 outros países, incluindo Itália, Índia e Paquistão, continuam bloqueando viajantes do Reino Unido.

Governos estrangeiros agiram depois que o governo do Reino Unido introduziu estritas restrições de nível quatro - "ficar em casa" - em grandes partes do sul e leste da Inglaterra em resposta a uma nova variante do coronavírus.

Debaixo o acordo entre o Reino Unido e a França, aqueles que viajam por motivos urgentes, incluindo transportadores, cidadãos franceses e cidadãos britânicos com residência francesa terão permissão para entrar na França.

Mas, para viajar, eles precisam ter recebido um resultado negativo no teste menos de 72 horas antes da partida.

A Holanda anunciou que permitiria chegadas ao Reino Unido novamente, desde que tivessem um resultado negativo recente.

No entanto, as decisões podem chegar tarde demais para alguns cidadãos franceses e holandeses que vivem no Reino Unido para garantir os exames a tempo de chegar em casa no Natal.

Vem como:

A Eurotunnel disse que os serviços de frete entre o Reino Unido e a França seriam retomados às 7h GMT.

O Canal é uma rota comercial vital, com cerca de 10,000 caminhões viajando por dia entre Dover e Calais no Natal, trazendo em grande parte os produtos mais frescos.

Os supermercados têm alertado que a proibição de viagens e posteriores atrasos nos portos podem causar a escassez de certos alimentos frescos, incluindo alfaces e frutas cítricas vindas do continente.

Sob o novo acordo com a França, testes rápidos de "fluxo lateral" serão usados, que podem detectar a nova variante e funcionar como um teste de gravidez para dar um resultado em cerca de 30 minutos.

Os motoristas de carga receberão o resultado do teste por mensagem de texto, e essa mensagem dá a eles o direito de atravessar o Canal.

Também serão realizados testes do lado francês para transportadores que entram no Reino Unido.

Um "protocolo ainda está sendo finalizado" para decidir o que fazer com os motoristas com resultado positivo, disse uma fonte do governo à BBC.

A Holanda exige que as chegadas ao Reino Unido usem os chamados testes PCR, que podem levar mais de 24 horas para serem processados, pois exigem um laboratório.

Elizabeth de Jong, diretora de políticas do grupo empresarial Logistics UK, disse que seus membros ficaram "aliviados" ao saber que a fronteira havia sido reaberta.

Mas ela pediu aos funcionários que configurassem os procedimentos de teste da Covid rapidamente "para garantir que os mergulhadores possam ser processados ​​e chegar em casa no Natal com segurança".

A Road Haulage Association disse: "Mesmo se a fronteira for aberta, um pequeno atraso no processo significará grandes atrasos na cadeia de abastecimento."

Apesar da flexibilização das restrições, o secretário de transportes do Reino Unido, Grant Shapps, alertou os transportadores contra viajarem para Kent até novo aviso para ajudar a aliviar o congestionamento em seus portos.

Anteriormente, a Comissão Europeia instou outros Estados membros da UE a suspender as proibições de viagens que afetam o Reino Unido - mas as viagens não essenciais devem ser desencorajadas.

Outras 36,804 pessoas no Reino Unido tiveram teste positivo para coronavírus e houve 691 mortes em 28 dias de um teste positivo, de acordo com dados do governo de terça-feira (22 de dezembro).

É o maior número diário de casos registrados até o momento, embora se pense que a taxa de infecção foi maior durante o primeiro pico na primavera, quando os testes eram muito mais limitados.