Opinião: Uma Europa mais saudável - igualdade, moral e ética

Por Anastassia Negrouk, Chefe do Escritório Internacional de Regulamentação e Intergrupos, EORTC, Presidente do Aliança Europeia para a medicina personalizada (EAPM) Grupo de Trabalho em Assuntos Regulatórios, Magdda Chlebus, Diretora de Política Científica, Denis Horgan, Diretor Executivo do EAPM.

Um dos princípios básicos da União Europeia é a igualdade. Numa união multicultural dos estados 28 com 500 milhões de cidadãos, a igualdade é um desafio em qualquer área de política da UE, mas na área dos cuidados de saúde é sem dúvida o maior desafio de todos.

Não só existem disparidades de riqueza entre indivíduos e, é claro, países inteiros, mas também há diferenças nos padrões de sistemas de saúde e tratamento em todos os estados membros.

A Europa tem uma população que envelhece e, a qualquer momento, milhões estão doentes em algum grau ou outro. A dificuldade é que o ideal da UE de igualdade não foi alcançado quando se trata de pacientes que têm acesso aos melhores tratamentos existentes, ou mesmo aconselhamento, igualmente em toda a União.

Além disso, os avanços científicos continuam, levando a melhores tratamentos e medicamentos (especialmente em câncer e doenças raras) sendo desenvolvidos o tempo todo. Com os avanços da ciência do genoma, da medicina personalizada e de tratamentos individuais para cancros raros, nunca houve uma oportunidade melhor para melhorar os resultados dos pacientes em toda a UE.

Bem, alguém poderia pensar assim. Mas como estesreatments progridem de banco para cabeceira vemos um longo e laborioso processo de aprovação e reembolso na Europa.

Uma parte necessária deste processo envolve ensaios clínicos. Mas, como os medicamentos novos e direcionados são, por definição, destinados a grupos menores, aqueles que sofrem de uma doença específica podem se espalhar por muitos países, dependendo da taxa de incidência da doença. Devido a essa menor concentração, os pacientes que não moram perto de uma grande cidade ou de um hospital de ensino geralmente desconhecem ou não conseguem acesso a um possível tratamento inovador que está sendo testado em um ensaio clínico. No entanto, estas são as pessoas que seriam mais auxiliadas e, potencialmente, obteriam o maior benefício, de qualquer tentativa estabelecida para tratar de sua condição particular.

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Embora a aplicação atual de ensaios clínicos seja certamente um desafio, é apenas um dos gargalos. Outros desafios da área da saúde incluem o debate sobre o direito do paciente de possuir e acessar seus dados médicos; o custo do tratamento transfronteiriço; e falta de reembolso padronizado, igual e justo quando eles precisam viajar para tratamento.

A UE também carece de uma linha clara de comunicação entre os médicos e os pacientes, permitindo que estes participem ativamente nas decisões relativas à sua própria saúde.

Um fator complicador é que muitos médicos geralmente desconhecem um novo tratamento quando ele se torna disponível. Além disso, se e quando estiverem cientes, eles geralmente não têm o treinamento adequado para fazer o melhor uso da nova tecnologia.

Há uma miríade de problemas que precisam ser superados. Se a UE pretende alcançar o seu objectivo declarado de igualdade na prestação de cuidados de saúde a todos os cidadãos, então a hora de agir é agora.

Um novo Parlamento foi eleito e uma nova Comissão será nomeada em breve. Esses políticos recém-colocados terão um mandato de cinco anos, mas precisam planejar muito mais para o futuro do que isso.

Um número cada vez maior de grupos de pacientes e cidadãos individuais está se conscientizando da capacidade da medicina personalizada de dar a eles o tratamento certo no momento certo. A medicina personalizada é uma forma econômica de tratar os pacientes, o que, em muitos casos, permite que os pacientes continuem trabalhando durante o tratamento. Isso libera leitos hospitalares e médicos caros.

O novo Parlamento e a Comissão precisam de olhar para o futuro, mas não apenas do ponto de vista financeiro. A UE tem o dever moral e ético de colocar os pacientes no centro dos cuidados de saúde, criando estruturas de investigação e desenvolvimento para prosperar, facilitando assim o acesso aos ensaios clínicos, bem como a tirar partido dos cuidados transfronteiriços.

A UE também tem o dever de atacar e resolver as incertezas atuais em torno da propriedade e do uso efetivo do Big Data.

Só assumindo uma posição moral e ética, a par das considerações fiscais sempre presentes, é que a UE pode esperar alcançar o Santo Graal de cuidados de saúde iguais para todos, nos mais elevados padrões possíveis.

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