Uma crise política que paralisou a Macedônia por dois anos está se transformando em uma disputa étnica, com nacionalistas tomando as ruas por causa de uma série de demandas dos albaneses do país.
A questão parecia encerrada depois de 2001 quando, após uma insurgência étnica albanesa de sete meses que deixou mais de 100 mortos, um acordo de paz concedeu mais direitos para a minoria.
Os albaneses representam cerca de um quarto dos dois milhões de habitantes da Macedônia.
Mas um impasse após as eleições antecipadas de dezembro, parte de um acordo intermediado pela União Europeia com o objetivo de resolver problemas políticos de longa data, ameaçou despertar os demônios na ex-república iugoslava.
A crise eclodiu em 2015, quando a oposição social-democrata (SDSM) e o partido governista nacionalista conservador VMRO-DPMNE trocaram acusações de corrupção e escutas telefônicas.
Um conflito acirrado se seguiu entre os dois partidos predominantemente eslavos, sem qualquer conotação étnica e vigiado por partidos albaneses menores, eles próprios divididos.
A eleição mudou tudo isso - mas não da maneira que a UE esperava. As pesquisas não deram maioria clara, com os conservadores ocupando apenas duas cadeiras a mais do que o SDSM. Os grupos albaneses emergiram no papel de fazedores de reis.
Depois de várias reuniões na fronteira, no escritório do primeiro-ministro albanês Edi Rama, esses grupos resolveram suas diferenças e criaram uma plataforma conjunta, exigindo notavelmente que seu idioma recebesse status oficial em toda a Macedônia.
Atualmente, a língua é oficial apenas em áreas onde os albaneses representam mais de 20% da população, de acordo com o acordo de paz de 2001.
Minando a soberania macedônia?
As demandas albanesas foram aceitas pelo líder do SDSM Zoran Zaev, em uma tentativa de ganhar o poder após 10 anos de governo do líder conservador Nikola Gruevski, seu arquiinimigo.
Mas em 1º de março, o presidente Gjorge Ivanov - um aliado de Gruevski - recusou-se a dar a Zaev um mandato para formar um governo, dizendo que a plataforma albanesa minava “a soberania, integridade territorial e independência da Macedônia”.
A medida foi rapidamente denunciada pela oposição como um “golpe” e condenada tanto pelos Estados Unidos como pela União Europeia, à qual a Macedônia aspira aderir.
Milhares de macedônios concordam com o presidente e desde então têm saído às ruas, gritando slogans patrióticos e pedindo a unidade do país a ser preservada.
Os manifestantes, em sua maioria homens e mulheres de meia-idade, agitando a bandeira nacional vermelha e amarela, temem que as demandas albanesas levem à “federalização” e ao potencial desmembramento do pequeno país.
“Não há fim para as demandas dos albaneses étnicos. Passo a passo, haverá uma Grande Albânia e nenhuma Macedônia ”, disse Lidija Vasileva, estilista de Skopje que participa regularmente dos protestos.
“Esta é a nossa terra natal, não temos outra”, disse a conhecida cantora Kaliopi Bukle em um comício.
A Rússia apoiou os manifestantes e denunciou Tirana, acusando-a de agir com “o mapa da chamada Grande Albânia” em mente. As autoridades albanesas negam veementemente a acusação.
Além da Macedônia, há minorias étnicas albanesas em Montenegro, Grécia e sul da Sérvia. Em Kosovo, que faz fronteira com a Macedônia, eles representam cerca de 90% da população.
A Albânia, um sólido aliado da OTAN, tem defendido seu papel.
Preocupar-se com “a situação dos albaneses fora de nossas fronteiras é uma obrigação constitucional”, disse o ministro das Relações Exteriores, Ditmir Bushati, à AFP.
E escrevendo no Facebook, o primeiro-ministro disse que o albanês “não é a língua do inimigo, mas de um povo constituinte da Macedônia”.
“Sem albanês não há Macedônia”, acrescentou, em uma postura que tem apoio unânime na Albânia.
Mas para o analista sérvio independente Aleksandar Popov, essa “plataforma pan-albanesa” negociada em Tirana é “perigosa” para os Bálcãs.
“Já existem protestos e uma escalada é possível, até mesmo um conflito”, disse ele.
A própria Albânia está em crise política, com a oposição boicotando o parlamento.
No início da semana passada, coquetéis molotov foram jogados em um prédio na cidade de Bitola, no sul da Macedônia, onde o alfabeto albanês foi padronizado em 1908.
“Não precisamos desse tipo de incidente”, disse Nuser Arslani, enquanto Tirana exortava os albaneses da Macedônia “a não cair na armadilha das provocações”.
Ali Ahmeti, um ex-líder rebelde e agora chefe do principal partido albanês na Macedônia, DUI, pediu “moderação” para evitar “conflitos interétnicos”.
Para analistas, apenas novas eleições ou um governo de coalizão ampla podem estancar a espiral - duas opções que por enquanto são hipotéticas.
