UE expande cooperação internacional em matéria de matérias-primas críticas

Um novo fórum internacional visa aumentar a cooperação global em matérias-primas críticas, que são vitais para as transições ecológica e digital do mundo. Inclui a União Europeia e os seus colegas membros da parceria de segurança mineral existente, mas, de forma crucial, também traz à mesa quatro países adicionais, incluindo os estados da Ásia Central, ricos em minerais, como o Cazaquistão e o Uzbequistão, escreve o Editor Político Nick Powell.

As matérias-primas críticas (MRC) são indispensáveis ​​para um vasto conjunto de tecnologias necessárias para os setores estratégicos da União Europeia, como a indústria com emissões líquidas zero, o digital, o espaço e a defesa. A procura destas matérias-primas críticas nunca foi tão elevada, mas é certo que continuará a crescer, impulsionada pelas transições ecológica e digital. Por exemplo, espera-se que a procura de lítio na UE utilizado em baterias de veículos eléctricos e no armazenamento de energia aumente doze vezes até 2030. Entretanto, o fornecimento de MRC corre o risco de enfrentar grandes desafios geopolíticos, ambientais e outros.

Num desenvolvimento importante, o Cazaquistão e o Uzbequistão, juntamente com a Namíbia e a Ucrânia, juntaram-se aos 15 parceiros de segurança mineral existentes: Austrália, Canadá, Estónia, Finlândia, França, Alemanha, Índia, Itália, Japão, Noruega, República da Coreia, Suécia , o Reino Unido, os Estados Unidos e a própria UE. O grupo alargado lançou um novo Fórum de Parceria para a Segurança Mineral.

O Clube de Matérias-Primas Críticas anunciado pela Comissão Europeia torna-se agora parte integrante do Fórum MSP. O Fórum reunirá países ricos em recursos e países com elevada procura destes recursos, com um grupo de projeto centrado em apoiar e acelerar a implementação do uso sustentável de minerais críticos.

Um diálogo político identificará políticas para impulsionar a produção sustentável e a capacidade local. Facilitará a cooperação regulamentar para promover a concorrência leal, a transparência e a previsibilidade, bem como promover elevados padrões ambientais, sociais e de governação em todas as cadeias de abastecimento.

A adesão ao Fórum MSP estará aberta a parceiros adicionais que estejam prontos a comprometer-se com princípios fundamentais, incluindo a diversificação das cadeias de abastecimento globais e elevados padrões ambientais, boa governação e condições de trabalho justas. Num sinal de forte cooperação transatlântica, a UE e os Estados Unidos liderarão conjuntamente o novo fórum. Juntamente com os outros parceiros, ambos estão a chegar a potenciais membros nas Américas, África, Ásia e Europa.

O Fórum MSP baseia-se no Pacote de Matérias-Primas Críticas da UE, adotado em março de 2023, que enfatizou a necessidade de cadeias de abastecimento de MRC mais diversificadas e mais sustentáveis ​​através de novas parcerias internacionais que se apoiem mutuamente. A última é entre a UE e o Uzbequistão, que assinaram um Memorando de Entendimento que lança uma parceria estratégica sobre matérias-primas críticas. Este importante acordo marca um passo significativo no sentido de garantir um fornecimento diversificado e sustentável de MRC para as transições ecológica e digital, tanto na UE como no Usbequistão.

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O memorando de entendimento assinado pelo vice-presidente executivo da Comissão Europeia, Valdis Dombrovskis, e pelo ministro do Investimento, Indústria e Comércio do Uzbequistão, Laziz Kudratov, sublinhou o compromisso partilhado dos parceiros em reforçar a cooperação no domínio dos MRC. Isto irá integrar cadeias de valor sustentáveis ​​de CRM, através de redes, seleção de propostas de projetos, desenvolvimento conjunto de projetos, promoção e facilitação do comércio e ligações de investimento ao longo de toda a cadeia de valor.

Será importante melhorar a resiliência das cadeias de abastecimento de MRC e estabelecer um diálogo para aumentar a transparência das medidas relacionadas com investimentos, operações e exportações. É necessário mobilizar financiamento para projetos resultantes da parceria UE-Uzbequistão e para o desenvolvimento de infraestruturas, como o desenvolvimento do fornecimento de energia limpa.

Prevê-se que as áreas de cooperação incluam a prospecção e produção sustentáveis ​​e responsáveis, bem como a investigação e inovação, incluindo a partilha de conhecimentos e tecnologias relacionadas com a exploração, extracção, processamento e reciclagem sustentáveis ​​de MRC. As duas partes colaborarão também na capacitação para fazer cumprir as regras relevantes e no desenvolvimento de formação e competências.

Os próximos passos incluem chegar a acordo sobre um roteiro operacional com medidas concretas para a sua implementação, como parte do compromisso da UE de estabelecer parcerias mutuamente benéficas na cadeia de valor do CRM com países ricos em recursos. O Uzbequistão possui a segunda maior reserva de MRC na Ásia Central, ostentando depósitos significativos de vários minerais, como cobre, molibdênio e ouro. A estratégia mineira do país está alinhada com as suas ambições de aumentar o processamento de CRMs para as indústrias nacionais e internacionais, particularmente nas indústrias automóvel e electrónica de consumo.

A parceria está em consonância com a estratégia Global Gateway, a principal iniciativa da UE para investimentos em projetos sustentáveis ​​e de alta qualidade em todo o mundo, tendo em conta as necessidades dos países parceiros e garantindo benefícios duradouros para as comunidades locais. A UE mobilizará até 300 mil milhões de euros desses investimentos até 2027.

A UE já estabeleceu parcerias em matéria de matérias-primas com o Canadá (2021), a Ucrânia (2021), o Cazaquistão (2022), a Namíbia (2022), o Chile (2023), a Argentina (2023), a Zâmbia (2023), a República Democrática do Congo ( 2023) e o Território Autônomo da Groenlândia (2023).

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