Opinião: Rússia vai tomar o que for possível

O presidente Obama, o primeiro-ministro Cameron e outros líderes ocidentais alertaram para os "custos" para a Rússia como resultado de uma ação militar. Mas as opções para impor multas suficientemente significativas para serem levadas a sério por Moscou, embora ainda sejam acessíveis para os Estados Unidos e seus aliados, são poucas. O Ocidente pode repreender a Rússia e cancelar cúpulas, mas Moscou nunca considerou palavras de indignação uma resposta que precisa ser levada em consideração. E com um veto no Conselho de Segurança das Nações Unidas, a Rússia não precisa se preocupar excessivamente com a perspectiva de ação da ONU.

Além disso, com base no desempenho passado, a Rússia pode esperar com confiança que as sanções impostas terão vida curta. No 2008, o Ocidente estava incandescente de indignação com o conflito na Geórgia. No ano seguinte, os Estados Unidos declararam um "reset", a OTAN retomou os contatos militares e os negócios voltaram como de costume.

Consolidação russa

Kiev e o Ocidente foram presenteados com um fait accompli do controle russo da Crimeia. A Rússia agiu de maneira rápida e eficaz para garantir o controle de circunstâncias incertas na península, enquanto as autoridades ucranianas provisórias não estavam dispostas ou incapazes de lidar com a situação. Posteriormente, nos últimos dias, houve vários passos no processo de legitimação (do ponto de vista russo), tanto das tropas já destacadas na Crimeia quanto de qualquer futuro reforço ali ou intervenção em outras partes da Ucrânia.

Esse processo bem ensaiado começou quando o recém-instalado líder da Criméia, Sergey Aksyonov, solicitou ajuda russa para manter a ordem, e o presidente Putin aprovou magnanimamente seu pedido. A aprovação pela câmara alta do parlamento russo para o uso de tropas causou alarme generalizado no exterior. Mas isso não foi mais do que um carimbo democrático para processos já em andamento - uma sutileza constitucional instituída em 2009 depois que se tornou desconfortavelmente claro que a invasão da Geórgia no ano anterior não era legal nem mesmo sob a lei russa da época.

A cobertura da mídia russa sobre os desenvolvimentos na Ucrânia destaca o perigo amplamente fictício para os cidadãos russos. Esse é outro ingrediente crucial dos preparativos russos para novas ações. Assim como na Geórgia, no 2008, a proteção de cidadãos russos no exterior pode ser usada como um dos principais pretextos para a Rússia se movimentar em tropas.

Um próximo passo possível para reforçar a legitimidade do ponto de vista russo é que a infantaria marinha russa que ocupou locais importantes na Crimeia seja logo transformada em 'mantenedora da paz'. Isso também estaria de acordo com o cenário 2008, onde unidades do Exército XIX que penetraram profundamente na Geórgia foram rápidas em pintar o símbolo das 'forças de manutenção da paz' ​​russas em seus veículos assim que as operações de combate fossem concluídas.

A Ucrânia independente pode resistir?

A capacidade de defesa da Ucrânia contra a Rússia é limitada. Esforços recentes para atualizar as forças armadas ucranianas não fizeram dela uma partida séria para as forças russas. A lenta reação aos eventos do governo interino em Kiev levou aos atuais impasses na Crimeia entre tropas russas eficientes e bem equipadas, além de isolar e cercar postos ucranianos que foram deixados considerando suas lealdades. Não se deve esquecer que quase todos os oficiais superiores das forças armadas russas e ucranianas iniciaram suas carreiras juntos nas forças armadas soviéticas. Muitos militares ucranianos se descrevem como russos: depois que o recém-nomeado comandante da Marinha da Ucrânia mudou imediatamente de lado para a Rússia, mais mudanças na lealdade deveriam ser esperadas, questionando até que ponto qualquer resistência efetiva poderia ser oferecida a novos movimentos russos.

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As chances de qualquer resposta do Ocidente que seja significativa em termos russos são remotas, e a possibilidade de intervenção militar ocidental para proteger a Ucrânia ainda é menos provável. No entanto, apesar de todos os preparativos militares e políticos da Rússia para se mudar para outras partes da Ucrânia, a mudança tardia de Kiev para a prontidão militar ainda pode fornecer um impedimento suficiente. A Rússia mostrou repetidas vezes que levará tudo o que puder em nome das necessidades de segurança auto-declaradas, até os limites de sua capacidade e até encontrar resistência significativa. A mobilização ucraniana declarada oferece o potencial, se não a certeza, dessa resistência, e certamente dará motivos para pensar aos planejadores militares russos.

Em 2008, os temores de que as forças russas avançassem para Tbilisi e tomassem a Geórgia como um todo se mostraram infundados, e a Rússia resolveu os desafios de segurança percebidos em sua fronteira sul estabelecendo dois Estados fantoches, Ossétia do Sul e Abkházia. Os horizontes de planejamento da Rússia são mais longos do que os da maioria dos países ocidentais: é inteiramente possível que Moscou se contente, por enquanto, com o controle semelhante de uma Crimeia "independente". O planejado referendo da Crimeia sobre maior autonomia - antecipado para 30 de março pelo parlamento pró-russo em Simferopol - abre o caminho para a criação de um enclave fictício independente apoiado por Moscou, após o qual a Rússia pode esperar pacientemente que o resto da Ucrânia caia em seu mãos sob o peso de sua crise econômica incontrolável.

Após o conflito na Geórgia, um acordo de cessar-fogo profundamente imperfeito imposto pelo então presidente francês Nicolas Sarkozy consolidou e legitimou os ganhos russos ao imobilizar as forças da Geórgia. Um relatório da Academia de Defesa do Reino Unido da época observou que a Rússia havia sido "encorajada a ações unilaterais cada vez mais diretas na busca de seus interesses". O modo como o Ocidente lida com a crise atual determinará se uma Rússia encorajada e ainda mais assertiva será dissuadida de aventuras futuras, ou receberá ainda mais incentivo.

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