Falso "notícias de viagens da UE" procura prejudicar a reforma #Zimbabwe

Democracias em todo o mundo estão enfrentando uma epidemia de notícias falsas, com a tendência também voltada para as nações em desenvolvimento, escreve Tony Mallett. 



O dilúvio de histórias falsas que visam influenciar as populações primeiro veio à tona no Ocidente durante a eleição dos EUA no 2016, espalhou-se pela Europa, e agora está aparecendo em países como o Zimbábue da África. A nação reformista regularmente vê histórias falsas circulando nas redes sociais e sites, muitas vezes buscando desacreditar o governo.

Mais recentemente, uma notícia falsa espalhou-se na plataforma de mídia social WhatsApp, alegando que (sic) “A União Europeia UE emitiu um alerta de viagem aos seus cidadãos” contra viajar para o Zimbabué. Isso foi flagrantemente falso, já que a UE não emitiu tal aviso.

De facto, a missão da UE no Zimbabué não emitiu quaisquer declarações ou tweets desde o início do ano. O conselho de viagem sobre o Zimbábue, oferecido pelo Ministério das Relações Exteriores da Bélgica, entretanto, data de janeiro 15th e afirma que a situação no Zimbábue está "normalizando".

Em contraste, a mensagem do WhatsApp, recentemente divulgada, afirmava que “os relatórios vindos do Sul (sic) O país africano Zimbabué revela que nem tudo está bem e que os protestos maciços do trabalho devem ocorrer em todo o país ”.

Esta foi a mais recente tentativa mal escrita claramente destinada a minar os esforços do Presidente Emmerson Mnangagwa, que está em vias de implementar amplas reformas para estabilizar a economia do Zimbabué.

Essas tentativas vêm depois de décadas de desgoverno do ex-presidente Robert Mugabe que derrubou a antiga "cesta de pães da África".

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O governo do Zimbábue é muitas vezes alvo de histórias falsas que circulam em sites. Por exemplo, na sexta-feira passada (24 de maio), o ZWnews.com afirmou que um golpe era iminente, com o vice-presidente Constantino Chiwenga e o exército prestes a destituir o presidente Mnangagwa.

Com o título "Chiwenga, Exército para derrubar Mnangagwa através da Operação Restaurar Golpe da Economia", a história afirmava que "fontes de inteligência militar bem colocadas" haviam sinalizado que o presidente seria forçado a renunciar "após não resolver a crise econômica do Zimbábue".

O Zimbabué não é o primeiro país em desenvolvimento a ser alvo desta forma, nem será o último. Mas em um país com uma população jovem que recebe cada vez mais notícias via internet, essa desinformação pode ter um impacto enorme.

Sites locais como o ZimLive.com, dailynews.co.zw, ZimEye.net, publica regularmente histórias que são especulativas e baseadas em rumores, sem qualquer verificação de fatos. Eles aproveitaram o ambiente de mídia livre incentivado pelo governo para minar a credibilidade da mídia tradicional.

Houve pedidos para que a oposição, particularmente o líder da Aliança MDC Nelson Chamisa, se distanciasse de tais histórias falsas e se envolvesse construtivamente com o governo para resolver os muitos desafios que o país enfrenta.

Em vez disso, Chamisa rejeitou as propostas de Mnangagwa para o diálogo durante o congresso da Oposição na cidade de Gweru neste fim de semana e falou de derramamento de sangue e destruição potencial "quando fazemos o que faremos após o congresso", exortando seus partidários a se prepararem para protestos.

A oposição pediu uma 'Parada Total e Final !!!' para a semana que começa em 27 de maio nas redes sociais, ameaçando quem não quer participar. “Se você decidir vir trabalhar durante a estadia fora ou para abrir sua loja, não chore galinhas (sic) quando elementos turbulentos, aproveitando os cidadãos se afastarem, destruam os danos ou saqueam a sua loja. ”

Juntamente com uma série de notícias falsas e desinformação, tais protestos orquestrados (que se tornaram violentos no passado) provavelmente não melhorarão a situação no Zimbábue, que há muito tem sido sobrecarregada pelas sanções da UE e dos EUA.

As notícias falsas são muitas vezes voltadas para a busca de uma agenda política estreita, galvanizando a população para a raiva ou para a ação política, mas muitos argumentam que isso só pode enfraquecer a democracia a longo prazo.

Recentemente, a BBC assumiu o assunto em uma história intitulada O Facebook está minando a democracia na África?, descrevendo como o gigante da mídia social permitiu que sua plataforma fosse armada para desinformação coordenada e campanhas sistemáticas de fraude.

Apontando que o Facebook é amado por jovens africanos, que formam a maioria do eleitorado na maioria dos países africanos e são mais propensos a serem influenciados online, o artigo citou Rebecca Enonchong, uma empreendedora de tecnologia de Camarões, dizendo: “Pessoas que usam essas redes realmente sinto que esta informação está vindo do Facebook, sem perceber que é uma terceira pessoa colocando a informação lá ”.

De fato, em um novo relatório, o Facebook disse que viu "um aumento acentuado na criação de contas falsas e abusivas" e removeu mais de três bilhões nos seis meses de outubro a março.

Qualquer armamento político de notícias falsas, certamente em um caso como o do Zimbábue, poderia trazer uma séria obstrução a um processo de reforma muito necessário.