O rugido do Tigre de Bengala é ouvido na UE

O notável progresso económico do Bangladesh pode e deve continuar. Esta foi a mensagem de uma importante conferência realizada em Bruxelas sobre o potencial de comércio e investimento entre o Bangladesh e os países da UE, escreve o editor político Nick Powell.

O crescimento económico do Bangladesh nos últimos anos tem sido verdadeiramente notável e tornou-o na potência económica do Sul e Sudeste Região da Ásia. A sua economia valia 70 mil milhões de dólares quando a primeira-ministra, Sheikh Hasina, regressou ao poder em 2009, e sob a sua liderança cresceu para 465 mil milhões de dólares.

Dirigindo-se a um público formado principalmente pelas comunidades empresariais do Bangladesh e da União Europeia, o Embaixador do país na UE, Mahbub Hassan Saleh, disse que as suas realizações deixaram o governo e o povo orgulhosos, mas não complacentes, com um grande sentido de potencial para o futuro.

Ele disse que Bangladesh aspira ser um país de renda alta dentro de uma década e ser considerado uma das nações desenvolvidas do mundo até 2041. Ele destacou o mais recente de uma série de projetos notáveis ​​que estão transformando a infraestrutura de transporte e abrindo novas rotas comerciais. tanto dentro como fora das fronteiras do seu país.

O túnel Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman foi inaugurado no final de outubro. Passa sob a foz do rio Karnaphuli, no porto de Chittagong, com uma extensão total de mais de nove quilômetros. É o primeiro túnel subaquático no Sul da Ásia e uma parte importante do Corredor Económico Bangladesh-China-Índia-Myanmar.

Peteris Ustubs, Diretor para a Ásia na Direção-Geral de Parcerias Internacionais da Comissão Europeia, disse que a Comissão, juntamente com o Banco Europeu de Investimento e o Banco Asiático de Desenvolvimento, financiará a modernização da ferrovia que liga o Porto de Chittagong a toda a região. Ele disse que a visita de Sheikh Hasina a Bruxelas uma semana antes enviou o que chamou de “sinais fortes” à União Europeia e trouxe um novo foco na obtenção de um novo acordo UE-Bangladesh.

O Bangladesh, disse ele, está num forte caminho para o sucesso, não só ultrapassando o estatuto de país menos desenvolvido, mas indo muito além. O Embaixador Mahbub Hassan Saleh disse que o seu Primeiro-Ministro fez campanha em nome de todos os países que transitam do estatuto de menos desenvolvido, e não apenas do Bangladesh, para uma extensão dos termos de comércio existentes até 2032. Continuação do atual acesso livre de tarifas e quotas à União Europeia mercado durante seis anos permitiria uma transição suave para uma nova parceria comercial e de investimento.

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O actual acordo é conhecido como “Tudo Menos Armas”, uma vez que as armas são a única excepção. O Embaixador salientou que, de forma semelhante, o Bangladesh está aberto ao investimento estrangeiro em todos os sectores, excepto na indústria de defesa. Ele disse que foi uma honra única organizar a visita da Xeque Hasina a Bruxelas e que a sua reunião bilateral com a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, correu extremamente bem.

O Primeiro-Ministro e o Presidente lançaram um novo acordo de parceria para levar a relação ao próximo nível. O Embaixador disse que o Bangladesh decidiu fazer parceria com os seus amigos de confiança e testados na UE na sua jornada de desenvolvimento. A sua base eram os seus valores comuns de democracia, secularismo e liberdade popular.

O professor Shibli Rubayat-Ul-Islam, presidente da Comissão de Valores Mobiliários de Bangladesh, disse que a Europa é sempre uma boa amiga de Bangladesh. Salientou que ele e os seus colegas não estavam em Bruxelas em busca de ajuda e empréstimos, mas sim de comércio e investimento e, claro, de parceiros comerciais. Ele disse que as exportações de vestuário continuam a ser a parte mais importante da economia do país, representando mais de 80% das suas divisas.

Nos últimos dez anos, as importações europeias de vestuário provenientes do Bangladesh cresceram a uma taxa média anual superior a 9%, continuou ele, tornando o seu país o principal fornecedor da UE em quantidade de vestuário. Mas o professor também destacou o que o Bangladesh ofereceu aos exportadores da Europa: a importância regional da sua infra-estrutura de transportes transformada significava que oferecia acesso a metade da população do mundo.

Numa mensagem de vídeo na conferência, a primeira-ministra Sheikh Hasina falou da enorme transformação dos últimos 15 anos. O crescimento anual de 6-7% foi mantido apesar dos choques económicos da pandemia de Covid e da guerra na Ucrânia.

O antigo Secretário-Geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon, descreveu certa vez o Bangladesh como um modelo para os países em desenvolvimento. Espera-se que a sua economia ultrapasse 0.5 biliões de dólares no próximo ano e, se continuar no rumo actual, estará a caminho de 1 bilião de dólares.

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