Investimento no Cazaquistão: tudo acena, do petróleo às terras raras

É difícil viajar em Cazaquistão sem pensar em Cingapura. Tão diferente em todos os sentidos, mas ambas as criações bem-sucedidas de líderes pós-coloniais; homens singulares com visão singular. Além disso, é difícil para um investidor não querer uma parte do futuro atraente que está surgindo na Ásia Central, escreve Rei Llewellyn.

Lee Kaun Yew, o falecido primeiro-ministro de Cingapura, arrebatou uma cidade pobre dos britânicos após a Segunda Guerra Mundial e a transformou em uma potência econômica da cidade-estado. O ex-presidente cazaque Nursultan Nazarbayev transformou um país sem litoral que havia sido duramente usado e abusado pela Rússia soviética e o transformou na mais bem-sucedida das ex-repúblicas da Ásia Central. Algo precioso, uma economia de tigre.

Nazarbayev chegou ao poder como um dos governantes comunistas do país que se estende pela Grande Estepe. O Cazaquistão de hoje é uma criação desse homem, como se ele tivesse se sentado diante de uma grande tela vazia e pintado sua visão do que seu país poderia ser.

Quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, Nazarbayev passou de primeiro secretário soviético a primeiro presidente da República do Cazaquistão. O país estava em péssimas condições. A Rússia Soviética o usara como um lugar para fazer o que era indescritível: jogar pessoas nas prisões Gulag, conduzir testes nucleares e despejar resíduos nucleares; e para lançar sondas espaciais.

A visão soviética era: se é sujo, perigoso ou desumano, faça-o no Cazaquistão. Um terço dos cazaques morreu de fome na década de 1930 pelos comunistas soviéticos em uma pesada coletivização agrícola, quando os nômades foram forçados a abandonar seus rebanhos e se estabelecer. A cultura e a língua do Cazaquistão foram suprimidas, e a população de etnia russa estava começando a se aproximar de 50% da população como um todo.

Agora, os cazaques etnicamente turcos são 70% da população, e sua cultura e língua são dominantes. Alguns russos, ucranianos e alemães partiram, mas, mais importante, os cazaques voltaram da China, Rússia e países vizinhos. A diáspora cazaque foi revertida.

Desde que conquistou a independência em 1991, o Cazaquistão fez avanços consideráveis. Mas o brilho moderno de sua capital, Nur-Sultan (anteriormente Astana), esconde a necessidade que o país tem de crescimento, investimento interno e especialização.

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Empresas ocidentais inundam

As empresas ocidentais, lideradas por grandes nomes americanos, começaram a investir inicialmente no setor de petróleo e gás e, eventualmente, em muitos setores. Eles vão desde a GE, que tem interesses em ferrovias e energia alternativa, até a gigante da engenharia Fluor, e empresas de bens de consumo como PepsiCo e Procter & Gamble. O investimento estrangeiro direto total foi de US $ 161 bilhões em 2020, com US $ 30 bilhões vindo dos Estados Unidos.

A transformação de Nazarbayev de seu país continental - é a maior nação sem litoral e o nono maior país do mundo, que se estende por três fusos horários, mas sua população é de apenas 19 milhões - foi possível graças ao petróleo e ao gás, e estes continuaram a definir o ritmo da atividade econômica.

Houve anos de crescimento, acima de 10%, e anos de estagnação; principalmente, o crescimento foi de cerca de 4.5%. O governo do Cazaquistão está determinado a se livrar da dependência do petróleo e favorece um futuro diversificado, além da exportação de matérias-primas, com mais manufatura no Cazaquistão; maior valor agregado. 

O Banco Mundial classifica o Cazaquistão como o 25º^th lugar mais fácil para fazer negócios entre 150 países indexados. Tudo indica que o país pretende tornar-se mais favorável aos negócios e atenuar os pontos fracos do planejamento central que ainda persistem.

Em março de 2019, Nazarbayev se aposentou e Kassym-Jomart Tokayev, diplomata com experiência em Cingapura e China, tornou-se presidente interino, de acordo com a constituição do país. Ele foi confirmado por uma eleição de junho de 2019 com 71% dos votos.

A transformação de uma terra de nômades em um estado satélite soviético explorado e abusado em um país moderno e voltado para a frente foi impulsionada por ondas de retorno de estudantes dos Estados Unidos e da Europa.

Eles são graduados do programa Bolashak, iniciados para educar a nova elite administrativa do Cazaquistão pós-comunista. Eles constituem o que equivale a uma nova classe de cazaques. Eles trouxeram consigo uma sensação de conforto com o Ocidente e as práticas comerciais ocidentais; e eles falam inglês.

Os observadores do Cazaquistão esperam que esses jovens gerentes abram ainda mais a porta do investimento. Atrás dele estão tesouros em muitos setores.

Pletora de recursos

Depois dos recursos de petróleo e gás (o Cazaquistão produz 1.5 milhão de barris de petróleo por dia e uma quantidade crescente de gás), vem o urânio. O Cazaquistão é o maior produtor de urânio do mundo e detém a segunda maior reserva comprovada depois da Austrália. Também possui enormes reservas de carvão, que usa para abastecer seu setor elétrico. Outros recursos incluem bauxita, cromo, cobre, ferro, tungstênio, chumbo, zinco.

Há um grande recurso eólico na estepe plana do Cazaquistão, talvez o maior do mundo. Com uma infraestrutura de gás instalada, não poderia seguir uma indústria de hidrogênio baseada no vento? Lá também existem terras raras, tão necessárias em turbinas eólicas e na eletrônica moderna.

Os cazaques estão trabalhando para melhorar o transporte. Para transportar mercadorias para fora de um país sem litoral e manter a concorrência de preços, são necessárias estradas, ferrovias, aeroportos e oleodutos excelentes. A Rota da Seda original passava pelo Cazaquistão e busca ser novamente um grande centro de transporte da Ásia Central. E suas vastas terras podem fornecer grandes quantidades de alimentos orgânicos e de cultivo limpo para os mercados chinês e eurasiático. A Tyson Foods está investindo na produção de frango e carne bovina.

Para que o Cazaquistão prospere, é necessária diplomacia habilidosa, e os cazaques têm orgulho de sua habilidade diplomática. Tem alguns vizinhos irritados. O Cazaquistão é limitado ao norte e noroeste pela Rússia, a leste pela China e ao sul pelo Quirguistão, Uzbequistão e Turcomenistão.

Com base em suas habilidades de vizinhança, os cazaques esperam se juntar a esse pequeno grupo de nações que oferecem seus bons ofícios na resolução de disputas, como Irlanda, Suíça e Finlândia, disse-me uma fonte da universidade.

Uma palavra sobre a estabilidade social: às vezes, houve distúrbios trabalhistas nos campos de petróleo e houve protestos eleitorais. O país é predominantemente muçulmano - com um toque leve. A diversidade religiosa é permitida e até encorajada. Entrevistei o bispo católico romano, o rabino-chefe e um pastor protestante, todos em seus locais de culto em Nur-Sultan.

A Centro Financeiro Internacional de Astana (AIFC), o próspero centro de serviços financeiros, está seguindo o modelo de Dubai e possui uma incubadora de fintech, um centro financeiro verde e um centro financeiro islâmico. Junto com Londres, participa de IPOs de empresas de fintech e urânio.

No entanto, no que parece ser uma admissão de que o sistema jurídico do país ainda não está em conformidade com os padrões globais, a AIFC usa o direito consuetudinário inglês e tem um chefe de justiça aposentado da Inglaterra e País de Gales e uma banca de juízes ingleses fazendo seus negócios - definindo disputas , ouvir casos civis e presidir arbitragens - em inglês.

Aparentemente, onde há vontade, há uma solução alternativa.

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