Proibição da UE a plásticos russos agrava inflação de alimentos

A inflação tornou-se a questão mais premente para milhões de famílias em toda a União Europeia, com os alimentos em primeiro plano. A recente proibição da UE às importações de polímeros fabricados na Rússia – o principal material nas embalagens plásticas de alimentos – criou custos adicionais para empresas e consumidores - relata o London Globe.

A inflação na UE atingiu um recorde de 10.9% em setembro, com os preços dos alimentos, álcool e tabaco subindo ainda mais. Os consumidores agora podem comprar menos produtos com a renda existente e são forçados a economizar reduzindo o consumo ou esperando por ajuda do governo.

A inflação dos alimentos é em grande parte o resultado de dois fatores: aumento dos preços do combustível, que é usado na produção e transporte, e aumento dos preços do plástico usado para fazer embalagens de alimentos. Juntos, combustível e embalagens constituem grande parte dos custos de determinados alimentos, principalmente no preço de bens importados, como frutas e legumes, que muitas vezes são transportados de longe e exigem embalagens confiáveis ​​para preservar suas propriedades de consumo e prazo de validade.

O conflito armado da Rússia na Ucrânia levou os preços dos combustíveis a disparar, elevando os preços dos alimentos em todo o mundo. Mas a resposta da UE piorou as coisas para seus consumidores. Além de adotar um embargo parcial às importações de petróleo russo, o que elevou os preços dos combustíveis, a UE proibiu a partir de julho as importações de polipropileno russo e outros produtos poliméricos – os compostos dos quais a maioria das embalagens plásticas é feita – e impôs novas restrições às importações neste outono.

Antes das sanções, a Rússia respondia por até 42% das importações do mercado europeu de polipropileno e seus copolímeros, segundo estimativas do Gazprombank. Isso inclui o polipropileno orientado biaxialmente (BOPP), um filme elástico amplamente utilizado em embalagens. No ano passado, a Rússia embarcou cerca de 334,000 toneladas de polipropileno e 222,000 toneladas de polietileno para a UE. A maior parte disso foi fornecida não por empresas de petróleo e gás apoiadas pelo Kremlin, mas pela empresa petroquímica não estatal Sibur.

Nos últimos 15 anos, Sibur foi chefiada pelo executivo de negócios treinado no Ocidente, Dmitry Konov, que renunciou em março de 2022 depois de sofrer sanções. Durante sua liderança, Sibur construiu instalações de produção de última geração para polímeros avançados e ecologicamente corretos, tornando-se um grande produtor e exportador de polímeros em escala global.

A Sibur tem sido um fornecedor confiável de polímeros de alta qualidade para a Europa, graças ao seu modelo de produção eficiente e acesso a matérias-primas. A proibição da UE cortou uma importante fonte de importações de polímeros de produtores russos, tornando a produção na Europa mais cara. A Moody's Investor Services argumentou que, como resultado, os produtores de embalagens repassarão custos mais altos para seus clientes nas indústrias de alimentos e outras.

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Os produtores de embalagens na Europa também estão sofrendo há algum tempo. Os preços do polietileno e do polipropileno dobraram desde 2020, impulsionados pela crise de energia e interrupções na cadeia de suprimentos durante a pandemia de Covid. Embora os preços tenham recuado recentemente dos valores de pico, eles permanecem extremamente altos e a situação parece destinada a piorar. A European Plastics Converters (EuPC), grupo que representa cerca de 50,000 empresas que processam plástico, disse que a indústria enfrenta desafios sem precedentes devido ao forte aumento de preços e à escassez de matérias-primas para embalagens.

Não há sinais de que o problema com embalagem e inflação irá diminuir tão cedo. Embora o Banco Central Europeu esteja planejando um novo aumento da taxa para conter a inflação, a economia da UE provavelmente verá números mais altos de inflação nos próximos meses. Como o Rabobank holandês colocou em sua pesquisa, a pressão inflacionária continuará a aumentar ao longo de 2022, “com as embalagens de alimentos sendo um dos principais contribuintes, devido à alta demanda, interrupções no fornecimento e aumentos de custos”.

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