Uma revisão do setor de reembolso do IVA pode salvar o turismo?

Com as viagens internacionais permanecendo bem abaixo dos níveis pré-pandemia, muitos países europeus estão explorando maneiras de apoiar as indústrias que dependem de turistas estrangeiros enquanto aguardam a temporada de viagens de verão e o retorno a algo próximo da normalidade. Com o vírus omicron prejudicando o turismo novamente, eles estão procurando maneiras de ajudar os hotéis, restaurantes e atrações turísticas prejudicados pela pandemia.

Embora a resposta inicial ao colapso da demanda no primeiro ano da recessão induzida pela pandemia tenha sido fornecer subsídios governamentais para o setor de viagens, países de todo o mundo estão enfrentando o aumento da inflação e uma série de outras necessidades que impedem mais assistência governamental para a industria.

No entanto, vários países estão considerando uma forma de impulsionar o turismo reforma de um incentivo fiscal existente para turistas.

Cinquenta e quatro países - incluindo todos os países da UE - oferecem um reembolso do imposto sobre o valor acrescentado (IVA) sobre bens adquiridos por turistas estrangeiros: roupas e jóias são os principais beneficiários, mas quaisquer bens adquiridos por um turista acima de € 150 estão isentos. A justificativa para um reembolso é que ele serve tanto para atrair mais turistas ao país quanto para incentivá-los a gastar mais dinheiro enquanto estão no país, tanto em compras quanto em hotéis, restaurantes e outras atividades onde o IVA não é reembolsado.

No entanto, o sistema atual é pesado e ineficiente, e as evidências sugerem que essa ineficiência torna o reembolso do IVA espetacularmente ineficaz para aumentar os gastos turísticos. Para começar, os custos de processamento são desnecessariamente elevados e os turistas não recebem todo o IVA a que têm direito: em muitas situações, nem sequer obter metade do IVA reembolsado.

Além disso, o ato de obter o reembolso do IVA é complicado e desatualizado, exigindo que o turista preencha um formulário em papel fornecido pela loja, carimbá-lo na alfândega do aeroporto no caminho de volta para casa e depois enviá-lo antes saindo do aeroporto. Uma proporção considerável de turistas nem se preocupa em fazer o pedido de reembolso do IVA.

A razão próxima para o alto fator de incômodo e baixo reembolso é que quase todas as lojas usam um agente de reembolso de IVA para processar os pedidos de reembolso de seus clientes. Duas empresas - Global Blue e Planet - controlam o mercado e mantêm sua participação de mercado concordando em devolver uma parte do reembolso do IVA ao varejista para ser seu agente exclusivo de reembolso do IVA. Eles continuam usando formulários em papel, o que não apenas reduz as taxas de aceitação, mas também aumenta os custos de processamento, porque a modernização do sistema tornaria mais difícil impor seu acordo de exclusividade.

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O status quo ineficaz prevaleceu porque não há um oponente organizado a ele. Os varejistas transformaram o reembolso do IVA em um centro de lucro e estão relutantes em abandoná-lo. Os turistas estrangeiros desconhecem amplamente o assunto e seriam o último eleitorado que uma classe política ouviria se reclamassem. Os hotéis e restaurantes que atendem turistas deveriam receber uma reforma, mas o custo para eles do status quo não é necessariamente óbvio.

No entanto, um bando de startups de fintech está tentando quebrar o duopólio e está começando a ganhar força à medida que os governos percebem que a receita tributária sacrificada em nome do aumento do turismo não está realizando muita coisa. Em 2021, o Reino Unido terminou a prática de restituir o IVA pago pelos turistas em conjunto precisamente por esta razão.

Outros países estão explorando uma reforma que tornaria mais eficaz o aumento dos gastos com turistas, o que poderia ser feito se os países da UE abolissem a prática de permitir que os varejistas tenham contratos exclusivos com agentes de reembolso do IVA e permitissem ao consumidor selecionar um agente de sua escolha em vez de.

Tal passo serviria para acabar com as propinas dos varejistas, e os agentes de reembolso competiriam para obter os consumidores, dando-lhes mais reembolso e tornando mais fácil reivindicá-lo. Isso tornaria o reembolso mais eficiente para cumprir seu objetivo, que é aumentar os gastos dos turistas.

Várias startups de fintech estão prontas para entrar nesse espaço, sendo a mais promissora a utu. Seu CEO, Asad Jumabhoy, fundou (e vendeu) as duas empresas.

A Utu permite que seus clientes recebam muito mais de seu reembolso - até 100% em algumas situações - por não ter que dar uma parte ao varejista e também fornecer seu reembolso por meio de pontos de companhias aéreas ou hotéis. Já está operando na Ásia e planeja iniciar operações em vários países da UE em 2022. Também permite que os turistas usem um aplicativo para processar reembolsos. Várias outras startups de fintech também estão ansiosas para entrar no mercado.

Enquanto os titulares estão lutando para manter o status quo, ambos estão perdendo dinheiro desde que o turismo global evaporou com a pandemia, e sua capacidade de gastar dinheiro para proteger sua primazia pode estar diminuindo – especialmente se a variante ômicron servir para deprimir muito o turismo. mais longo.

Além disso, a UE poderá em breve agir para encerrar completamente seus acordos de exclusividade. A Autoridade da Concorrência Italiana governou no início de 2021 que esses contratos de exclusividade são ilegais e que os consumidores podem escolher seu agente. Esforços estão em andamento que podem resultar em outros países da UE honrando essa decisão também.

O fim desses acordos de exclusividade levaria a um bando de novos concorrentes no mercado de reembolso do IVA e reduziria as taxas. A Global Blue and Planet pode em breve se cansar de perder dinheiro quando suas perspectivas futuras estiverem se deteriorando e vender suas operações de reembolso de IVA ou sair completamente do mercado.

Independentemente do que os titulares decidam fazer, parece provável que, quando o turismo global se aproximar dos níveis pré-pandêmicos, será mais fácil e vantajoso para os turistas obterem o reembolso do IVA.

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