Robôs ajudando na construção de aviões Airbus

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Tentar se espremer em espaços apertados, realizar tarefas altamente repetitivas e conviver com lesões nas costas: essas realidades cotidianas do trabalho na construção de aviação logo acabarão. Ao trazer robôs para o chão de fábrica para realizar as tarefas incômodas e tediosas, o projeto financiado pela UE VALÉRIA espera valorizar mais o know-how humano. Sete sócios, incluindo a Airbus, da Espanha, Alemanha e Áustria estão construindo um protótipo de laboratório funcional e irão testá-lo em uma configuração de fábrica até 2015.

Os fabricantes de automóveis têm usado robôs estacionários para ajudar a construir seus produtos por anos, mas os aviões são construídos de forma diferente, o que representa desafios para o uso da robótica. Até agora, a maneira como os aviões são construídos e montados significa que turnos de trabalhadores realizam a montagem e a inspeção. "Se pudermos resolver os obstáculos técnicos muito complicados que impedem a adoção generalizada de robôs na produção, podemos liberar pessoas para trabalhar no trabalho de maior valor agregado," explicou José Saenz, coordenador do projeto e engenheiro da Instituto Fraunhofer para Operação de Fábrica e Automação.

Os pesquisadores estão trabalhando em 'manipuladores móveis' que serão capazes de acessar pequenos espaços e trabalhar em tarefas semelhantes em vários locais.

Produzindo trabalho de alta qualidade com segurança

Não apenas os robôs terão que trabalhar com alta precisão, mas também enquanto se movem em torno de humanos. Atualmente no setor de manufatura, os robôs foram separados das pessoas que trabalham no chão de fábrica. "Temos que ter certeza de que temos a tecnologia necessária para tornar a colaboração possível,"acrescentou Saenz. Sensores táteis e visão computacional permitirão uma programação sofisticada projetada para parar um robô em suas trilhas caso haja qualquer chance de perigo.

Os robôs vão repassar o que fizeram com uma câmera para inspecionar seus resultados, verificando se tudo foi executado de acordo com o padrão necessário. "Os resultados precisam ser tão bons, ou melhores, do que aqueles alcançados por humanos," ele adicionou.

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Preservando recursos humanos

Os benefícios potenciais são claros. Lesões por esforços repetitivos e problemas nas costas que exijam licença médica ou mesmo aposentadoria precoce podem ser evitados. Uma força de trabalho envelhecida com experiência valiosa pode ser preservada enquanto tarefas fisicamente exigentes são transferidas para as máquinas. O custo de produção pode ser mantido competitivo, garantindo que a fabricação não seja terceirizada para mercados mais baratos.

O conceito ainda está em fase de laboratório, mas se tudo correr bem, os robôs serão introduzidos gradualmente. "Ninguém vai perder o emprego de repente", disse Saenz. Ao contrário, os robôs permitiriam que as pessoas ficassem mais tempo no trabalho. "Experiência e know-how podem ser mais valorizados, " acrescenta.

O projeto está recebendo contribuições diretas do chão de fábrica da Airbus e da FACC austríaca (dois dos parceiros no projeto) à medida que as pessoas dizem quais tarefas gostariam que seus colegas robôs realizassem. "Queremos fazer robôs que trabalhem ao lado dos humanos, fazendo coisas que os humanos não querem, para liberar as pessoas para fazer o trabalho do cérebro."

Construindo as fábricas do futuro

A Comissão Europeia investiu 3.7 milhões de euros na VALERI ao abrigo do Parceria Público-Privada 'Fábricas do Futuro'.

Vice-Presidente da Comissão Europeia NeelieKroesEU, responsável por Agenda Digital disse: "Estamos a unir forças com as principais empresas industriais e instituições de investigação para desenvolver uma produção mais eficiente e sustentável. As novas tecnologias não estão apenas a tornar a Europa mais competitiva a nível global, mas também permitem às pessoas desenvolver novas competências para melhores empregos."

Contexto

Leia mais sobre o VALÉRIA projeto (também em francês, alemão, italiano, polonês e espanhol).

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