O #IMF pode aceitar o pedido de 'reforma por suporte' do # COVID-19-struck # Líbano, apesar das preocupações com o #Hezbollah e Bassil?

O poeta libanês Khahil Gibran escreveu na década de 1920: “Meu Líbano é uma montanha serena situada entre o mar e a planície, como um poeta entre uma eternidade e outra.” Quando me encontrei pela primeira vez com o Presidente do Comitê de Relações Exteriores do Parlamento libanês, Yassine Jaber, em uma delegação ao Parlamento de Westminster em 2007, parecia que, após anos de guerra civil, era possível mais uma vez sonhar com o desenvolvimento do Líbano. - escreve John Grogan

Quando me encontrei com ele no final de 2019, liderando outra delegação a Londres, foi contra um pano de fundo de uma nação enfraquecida e mais dividida, contando com o custo de hospedar pelo menos um milhão e meio de refugiados da Síria. A economia está agora em queda livre, com um declínio maciço nas remessas e no valor da moeda. Apesar da ameaça do Coronavirus, as ruas ressoaram com os gritos dos jovens que exigiam reformas políticas e econômicas.

O primeiro-ministro do Líbano, Hassan Diab, espera um resgate do Fundo Monetário Internacional (FMI). Diab assumiu após o vácuo de poder que seguiu a renúncia de Saad Hariri em dezembro e ele é apoiado politicamente pelo Hezbollah e Gebran Bassil, Presidente do Movimento Patriótico Livre. Diab espera que os doadores estrangeiros liberem os US $ 11 bilhões prometidos na conferência de Paris em 2018, que estava condicionada a reformas econômicas. O acordo proposto não difere das promessas anteriores de reforma feitas pelo Líbano. Mas o FMI pode chegar a um acordo com o eixo Hezbollah-Bassil-Diab? A questão tem uma ressonância particular no Reino Unido, que no ano passado prescreveu a totalidade do Hezbollah como uma organização terrorista, acabando com a distinção entre suas alas política e militar. Seguiram-se sanções econômicas.

Enquanto o Líbano está em um impasse perpétuo em termos de poder político, o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, vem acumulando poder e influência. Essa influência inclui seu relacionamento com o primeiro-ministro e é facilitada por Gebran Bassil. O Hezbollah terá voz em qualquer acordo com o FMI e terá preocupações. As reformas que acabam com os subsídios, aumentam a transparência financeira e regulam como os bancos financiam o governo serão prejudiciais ao controle do Hezbollah sobre grande parte do país e à lavagem de dinheiro que a acompanha. Da mesma forma, o FMI e os doadores estrangeiros terão grandes preocupações em essencialmente fazer um acordo com o Hezbollah.

Jeffrey Feltman, que é John C. Whitehead Visiting Fellow em Diplomacia Internacional no Brookings Institute, explica: “O que distingue este plano de propostas de reforma anteriores é o fato de que este governo depende do apoio de apenas um lado do espectro político do Líbano - Hezbollah e seus aliados. Os pacotes de apoio propostos anteriormente para o Líbano foram implicitamente (e muitas vezes não tão implicitamente) projetados para fortalecer as instituições estatais legítimas em relação a atores não-estatais, especialmente o Hezbollah. Como este governo depende exclusivamente do Hezbollah e de seus aliados para seu apoio parlamentar, essa justificativa tradicional para assistência externa não funciona mais. O desafio para Diab será persuadir os doadores de que este plano não solidifica o domínio do Hezbollah em um estado cada vez mais fragmentado e disfuncional, se não inexistente ”.

Jeffrey Feltman acrescenta: “Teme-se que, em um sentido de déjà vu, este plano de reforma enfrente um de dois destinos desagradáveis: ou ele, como seus muitos predecessores no Líbano, nunca será implementado, ou - dado o domínio sem precedentes do Hezbollah e seus aliados - será implementado de forma distorcida e partidária, mesmo que não seja isso o que Diab e seus ministros pretendem. Em qualquer caso, qualquer interesse de doadores externos em ajudar evapora ”. Ele também explica como o Hezbollah tem tentado estabelecer controle total sobre a moeda forte restante do país, usando a crise financeira para fortalecer sua economia paralela em um momento em que os bancos libaneses estão sofrendo uma grave escassez de moeda.

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O Banco Central Libanês, como o Exército Libanês, tradicionalmente tem a reputação de estar acima do sectarismo, mas agora faz parte da luta política.

Habib Ghadar, do Washington Institute for Near East Policy, argumenta que essa luta se tornou visível no início de abril, quando o Hezbollah tentou nomear alguns de seus aliados para cargos financeiros importantes: a saber, quatro posições abertas de vice-governador no banco central e posições principais no setor bancário Comissão de Controle, que supervisiona as operações diárias dos credores privados. Ela observa que o Hezbollah já controla o Ministério das Finanças e o Ministério do Interior, portanto, infiltrar-se nessas instituições bancárias solidifica sua aposta pelo controle financeiro. Ela explica que o plano do Hezbollah foi interrompido quando o ex-primeiro ministro Saad Hariri - aparentemente sob pressão da nova embaixadora americana Dorothy Shea - ameaçou retirar seus aliados do parlamento se o gabinete aprovasse as nomeações. Desde então, o Hezbollah orquestrou uma campanha pública contra o governador do banco central com o aparente objetivo de substituir o sistema financeiro e bancário em dificuldades por seu próprio sistema paralelo baseado em uma economia de dinheiro.

Ghaddar também nos alerta que o Hezbollah provavelmente está de olho em ativos que o Banco Central possui, incluindo duas empresas potencialmente lucrativas (Middle East Airlines e Casino Du Liban) e grandes quantidades de terras, além do controle das reservas cambiais do país, incluindo o $ 13 bilhões em ouro armazenado no Federal Reserve Bank de Nova York. O banco central e o sistema bancário em geral, é claro, não deveriam estar isentos de críticas, especialmente em um momento de crise econômica. A sorte do povo libanês não deve ser melhorada, entretanto, com a substituição da independência do banco central pela do controle do Hezbollah.

O FMI e os doadores estrangeiros terão que agir com muito cuidado ao decidirem seu curso com o Líbano. É claro que alguns ficarão tentados a simplesmente dar o dinheiro e tentar fazer sua parte para resolver a turbulência que o Líbano está sofrendo. Da mesma forma, há tantas demandas sobre os fundos de doadores internacionais que o governo do Líbano não pode assumir que eles estarão no topo da bandeja.

Em dezembro, logo após deixar o MP do Reino Unido Yassine Jaber resumiu com precisão o humor da comunidade internacional: “Eles basicamente nos disseram, 'ainda temos você em mente, mas por favor, pelo amor de Deus, deixe-nos ajudá-lo, ajudando vocês mesmos '”, disse ele à Al Jazeera.

Jaber acrescentou que o Líbano está em um ponto crítico onde seus políticos devem reconquistar a confiança do povo, depositantes de bancos, investidores e da comunidade internacional, ou a “revolta se tornará uma revolução dos famintos e desempregados, e eles não irão embora qualquer coisa intocada. ”

No mínimo, esses sentimentos terão se intensificado nos últimos meses. O FMI está ciente de que o Hezbollah e seus aliados estão apertando seu controle e, em tal contexto, as reformas prometidas podem não ter sentido e o Líbano continuará sua triste queda, mesmo US $ 11 bilhões depois. Para dar um futuro a seus filhos e netos, muitos dos quais têm protestado nas ruas, os políticos libaneses precisam ir à ação e rapidamente.

O autor, John Grogan, é um político do Partido Trabalhista britânico, que foi membro do Parlamento por Selby entre 1997 e 2010 e por Keighley entre 2017 e 2019.
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