Mudando para alternativas ao tabaco, ciência e pragmatismo

Todos os anos, 2.7 milhões de europeus são diagnosticados com cancro. O câncer se tornará a causa número um de morte na Europa dentro de alguns anos sem ação. O ambicioso Plano Europeu de Combate ao Cancro visa inverter esta tendência e reduzir o número de fumadores na Europa para menos de 5% até 2040. O Parlamento Europeu é a primeira instituição da UE a reconhecer o papel vital das estratégias de redução dos danos do tabaco substituindo os cigarros. Alternativas menos arriscadas aos cigarros podem reverter o aumento das taxas de câncer na Europa.

Câncer na Europa em números

Todos os anos, 2.7 milhões de europeus são diagnosticados com cancro. Em 2020, cerca de 1.3 milhão de europeus morreram da doença. Esse número aumentará acentuadamente e as mortes por câncer aumentarão em quase um quarto até 2035, se não tomarmos nenhuma medida.

Para a Europa, isso significa que um quarto de todos os diagnósticos de câncer no mundo são registrados em nosso continente, enquanto ele representa menos de um décimo da população mundial.

O cancro está, portanto, a caminho de se tornar a primeira causa de morte na Europa. Isso pinta um quadro inaceitável do futuro, especialmente quando sabemos que 40% dos casos de câncer podem ser evitados pela detecção precoce.

Estes números espantosos não só representam um enorme fardo para o sistema de saúde europeu, como também implicam um enorme custo financeiro, estimado em 100 mil milhões de euros por ano. Esses números excessivos e desproporcionais exigem uma abordagem europeia urgente, abrangente, ousada e pragmática.

Um plano para virar a maré

Anúncios

Em 16 de fevereiro de 2022, o Parlamento Europeu adotado uma resolução sobre prevenção e tratamento do câncer que reconhece a contribuição potencial dos produtos de vapor para a cessação do tabagismo. A resolução observa que "os cigarros eletrônicos podem permitir que alguns fumantes parem de fumar progressivamente".

O Parlamento Europeu reconheceu que qualquer mudança do cigarro para um método alternativo de fumar, como produtos vaping, representa uma redução de risco e implica um ganho direto na saúde com efeitos que salvam vidas. A resolução do Parlamento Europeu também pede mais pesquisas de avaliação científica sobre os riscos para a saúde dos produtos de nicotina de última geração, como o cigarro eletrônico.  

A adoção de o Plano Europeu de Combate ao Cancro pelo Parlamento Europeu deverá contribuir drasticamente para inverter a tendência, combatendo o aumento da incidência do cancro. No entanto, dada a escala do Plano, será necessário definir prioridades claras. O fato é que o tabaco é o principal fator de risco e, portanto, ainda é a causa número um de morte relacionada ao tabaco.

Através de uma série de iniciativas, este ambicioso plano visa, entre outros objetivos, reduzir o consumo de tabaco de 25% hoje para menos de 5% em 2040 e avançar para uma futura “geração sem tabaco”. Portanto, a Comissão Europeia alocará € 4 bilhões para o período orçamentário de 2021-2027.

No entanto, para cumprir suas metas de luta contra o câncer, a Comissão Européia terá que abandonar sua posição ambígua sobre alternativas de redução de danos ao tabaco no futuro. Assim, a Instituição da UE se prepara para revisar sua Diretiva de Produtos do Tabaco (TPD) nos próximos dois anos e a Diretiva visa melhorar o funcionamento do mercado interno de tabaco e produtos relacionados, garantindo um alto nível de proteção à saúde dos cidadãos europeus. No passado, baseava-se principalmente em aumentos de impostos para reduzir o consumo de tabaco na Europa.

Desde 2016, a Comissão Europeia também está trabalhando em uma revisão da Diretiva de Consumo de Tabaco (TED), uma estrutura legal que visa aplicar impostos especiais de consumo semelhantes aos mesmos produtos. Atualmente, a situação fiscal do tabaco na UE permanece fragmentada, uma vez que diferentes estados membros impuseram diferentes taxas de imposto sobre vários produtos.

Este ano, é provável que ocorra a revisão do TED após um Procedimento de Consulta Pública Aberta com participação significativa. A Consulta mostrou de forma esmagadora o apoio científico e acadêmico a favor da integração dos mesmos estímulos de estilo de vida que foram efetivamente utilizados em outras mudanças comportamentais (poluentes para carros e combustíveis menos poluentes) no tabaco: de produtos queimados a não combustíveis.

Apesar do consenso científico, a interpretação inicial que a Comissão fez dos mesmos chegaria a uma conclusão diferente. A este respeito, tanto a Comissão como o Parlamento parecem unidos em não aplicar à tributação do tabaco as aprendizagens de outras áreas - álcool, açúcar, energia ou automóveis.

Além dos preços mais altos do tabaco, embalagens neutras e expansão das zonas livres de fumo, o objetivo é manter as gerações mais jovens fora da influência do tabaco. Nesse contexto, a Comissão Europeia tende a submeter alternativas de redução de risco, como produtos vaping, à mesma política rígida dos produtos tradicionais de tabaco.

Excesso de regulamentação

A regulamentação excessiva de substitutos e alternativas aos produtos tradicionais do tabaco não é produtiva na luta contra o câncer. Há evidências científicas irrefutáveis ​​de que essas alternativas são auxílios adequados para a cessação do tabagismo. Seria bom considerar a ciência e a realidade do fumante.

Também é inegável que existem diferenças significativas no risco de câncer entre cigarros e produtos de nicotina de risco reduzido. Embora este último não seja isento de riscos, uma pesquisa da IEVA (Independent European Vape Alliance) mostra, entre outras coisas, que mais de 80% dos vapers pararam completamente de fumar cigarros.

A ampla escolha de sabores (com ou sem nicotina) também é uma consideração essencial para quem fuma ao mudar para alternativas sem tabaco. Portanto, proibir ou restringir sabores em líquidos vaping terá um impacto negativo na disposição dos fumantes de mudar para essas opções.

Produtos de redução de riscos e danos como esses devem ser satisfatórios para os fumantes, a população-alvo. Caso contrário, eles não farão a mudança, ou alguns que fizeram podem voltar a fumar.

A variedade de sabores é uma das principais razões pelas quais os fumantes mudam para cigarros eletrônicos e produtos vaping. Eles os impedem de voltar aos cigarros. Em outras palavras, uma abordagem draconiana dos sabores pode aumentar os riscos à saúde.

Abordagem futura

Esperemos que a Comissão Europeia conclua como Parlamento Europeu e reconheça o potencial de redução de danos das alternativas aos cigarros contendo nicotina. Essa abordagem pode reduzir o câncer em vez de manter a atitude dogmática contra alternativas de redução de danos.

De acordo com as recomendações, devem ser feitos esforços para identificar e quantificar clara e cientificamente as diferenças de risco entre os produtos do tabaco e as novas alternativas ao tabaco. Afinal, os riscos para a saúde diferem bastante drasticamente.

Os produtos sem fumo podem desempenhar um papel essencial para ajudar a reduzir os danos do tabagismo. Por exemplo, no Canadá, o governo seguiu o conselho do Departamento de Saúde do Reino Unido, aconselhando proativamente os consumidores que “vaping é menos prejudicial do que fumar”. No Japão, a introdução de produtos de tabaco aquecidos levou a quedas anuais plurianuais de 9.5% nas vendas de cigarros, superando as reduções anuais anteriores de 2.9%.

A partir daí, também podem ser feitas simulações mostrando quais ganhos em saúde podem ser obtidos ao tornar as alternativas ao tabagismo suficientemente acessíveis, tanto financeiramente quanto em termos de vidas humanas. Uma política pragmática e baseada na ciência para reduzir a mortalidade relacionada ao tabaco é mais do que necessária, dadas as dramáticas taxas de câncer. Além disso, tal política ajudará a pavimentar o caminho para uma geração sem tabaco.

Compartilhe este artigo: