A mídia tradicional corre o risco de se tornar uma ameaça à saúde pública

Nas últimas semanas, a alegação polêmica de que a pandemia pode ter vazado de um laboratório chinês - antes rejeitada por muitos como uma teoria da conspiração marginal - vem ganhando força. Agora, o presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou uma investigação urgente que examinará a teoria como uma possível origem da doença, escreve Henry St.George.

A suspeita surgiu no início de 2020 por razões óbvias, o vírus tendo surgido na mesma cidade chinesa que o Wuhan Institute of Virology (WIV), que estuda coronavírus em morcegos há mais de uma década. O laboratório está localizado a poucos quilômetros do mercado úmido de Huanan, onde o primeiro grupo de infecções surgiu em Wuhan.

Apesar da coincidência flagrante, muitos na mídia e na política rejeitaram a ideia como uma teoria da conspiração e se recusaram a considerá-la seriamente ao longo do ano passado. Mas esta semana foi divulgado que um relatório preparado em maio de 2020 pelo Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia, concluiu que a hipótese de que o vírus vazou de um laboratório chinês em Wuhan era plausível e merecia uma investigação mais aprofundada.

Então, por que a Teoria do Vazamento de Laboratório foi totalmente rejeitada desde o início? Não há dúvida de que, da perspectiva da grande mídia, a ideia foi manchada pela associação com o presidente Donald Trump. É verdade que o ceticismo em relação às alegações do presidente em torno de qualquer aspecto da pandemia teria sido justificado em quase qualquer estágio. Para colocá-lo de forma eufemística, Trump mostrou-se uma espécie de narrador não confiável.

Durante o curso da pandemia, Trump rejeitou a seriedade do COVID-19 repetidamente, empurrou remédios potencialmente perigosos não comprovados como a hidroxicloroquina e até sugeriu em uma memorável coletiva de imprensa que injetar alvejante poderia ajudar.

Os jornalistas também temiam semelhanças com a narrativa das armas de destruição em massa no Iraque, em que vastas ameaças foram citadas e suposições concedidas a uma teoria antagônica com muito pouca evidência para apoiá-la.

No entanto, é impossível ignorar o fato de que um animus geral sentido em relação a Trump por grande parte da mídia trouxe um abandono em grande escala do dever e falha em manter os padrões objetivos do jornalismo, bem como da ciência. Na realidade, o Lab Leak nunca foi uma teoria da conspiração, mas uma hipótese válida o tempo todo.

Anúncios

Sugestões em contrário por figuras anti-establishment na China também foram sumariamente anuladas. Já em setembro de 2020, a 'Fundação do Estado de Direito', ligada ao proeminente dissidente chinês Miles Kwok, apareceu na página de rosto um estudo que alegava que o coronavírus era um patógeno artificial. A oposição de longa data do Sr. Kwok ao PCC foi suficiente para garantir que a ideia não fosse levada a sério.

Sob o pretexto de que estavam combatendo a desinformação, os monopólios da mídia social até censuraram postagens sobre a hipótese de vazamento de dados no laboratório. Só agora - depois que quase todos os principais meios de comunicação, bem como os serviços de segurança britânicos e americanos, confirmaram que é uma possibilidade viável - eles foram forçados a voltar atrás.

“À luz das investigações em andamento sobre a origem do COVID-19 e em consulta com especialistas em saúde pública”, disse um porta-voz do Facebook, “não removeremos mais a alegação de que o COVID-19 é feito pelo homem ou fabricado a partir de nossos aplicativos”. Em outras palavras, o Facebook agora acredita que sua censura de milhões de postagens nos meses anteriores foi um erro.

As consequências de a ideia não ter sido levada a sério são profundas. Há evidências de que o laboratório em questão pode ter conduzido o que é chamado de pesquisa de “ganho de função”, uma inovação perigosa em que as doenças são deliberadamente tornadas mais virulentas como parte da pesquisa científica.

Assim, se a teoria do laboratório for de fato verdadeira, o mundo foi deliberadamente mantido no escuro sobre as origens genéticas de um vírus que matou mais de 3.7 milhões de pessoas até o momento. Centenas de milhares de vidas poderiam ter sido salvas se as principais propriedades do vírus e sua propensão a sofrer mutações tivessem sido compreendidas mais cedo e melhor.

As ramificações culturais de tal descoberta não podem ser exageradas. Se a hipótese for verdadeira - a compreensão logo se estabelecerá em que o erro fundamental do mundo não foi reverência insuficiente para cientistas, ou respeito inadequado por expertise, mas não o suficiente escrutínio da grande mídia e muita censura no Facebook. Nossa principal falha terá sido a incapacidade de pensar criticamente e reconhecer que não existe expertise absoluta.

Compartilhe este artigo: