Mudar fumantes para vaping central para a saúde pública do Reino Unido

O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, enfatizou a importância do programa 'swap to stop' de seu governo para melhorar a saúde pública. Ele promove o vaping como uma alternativa muito mais segura do que fumar cigarros e faz parte de uma estratégia que incentiva os adultos a fazerem escolhas informadas, em vez de impor proibições que os deixam com opções limitadas, escreve o editor político Nick Powell.

Quando o primeiro-ministro Sunak foi questionado em Westminster sobre como o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido poderia ser aliviado das crescentes pressões, ele colocou a política antifumo no centro de sua resposta. No Reino Unido, reconhece-se que é improvável que os fumantes adultos de longa data parem sem que lhes seja oferecida uma alternativa mais segura que satisfaça seu desejo por nicotina.

“Sobre o tabagismo, o programa 'trocar para parar' está tentando algo bastante proativo... bastante inovador”, disse ele. “Existem evidências tão persuasivas desse programa e dos esquemas que fizemos em menor escala que, se você puder ajudar os fumantes adultos existentes a deixar de fumar e usar vapes - não se trata de vapes descartáveis ​​para crianças, o que obviamente é preocupante … há claramente benefícios para a saúde pública em agir antes que os problemas maiores apareçam”.

Ele vinculou a política a uma abordagem mais ampla de saúde pública. Ele destacou a rotulagem de calorias que fornece às pessoas as informações necessárias para fazer escolhas informadas de estilo de vida, juntamente com o fornecimento de medicamentos anti-obesidade para aqueles que precisam de mais ajuda. O próprio primeiro-ministro não fuma nem bebe, mas admite ser viciado em Coca-Cola mexicana.

Ele espera que seu teor de açúcar de cana seja melhor para ele do que a Coca-Cola padrão à base de frutose, mas isso não satisfaria os padrões exigentes, embora inatingíveis, da Organização Mundial da Saúde. Ele coloca o idealismo antes do pragmatismo em sua abordagem de doenças não transmissíveis causadas principalmente por escolhas de estilo de vida como álcool, alimentos açucarados e tabaco.

Declarou que não há “quantidade segura” de consumo de álcool e, ao mesmo tempo, caracteriza bebidas sem ou com baixo teor alcoólico como “normalização” do consumo. A OMS nos exorta a consumir muito menos açúcar sem mudar para substitutos do açúcar, contrariando o conselho do NHS britânico de que todos os adoçantes no mercado passam por uma 'avaliação de segurança rigorosa'. Orientação semelhante foi dada pela Food and Drug Administration nos Estados Unidos e pelo Instituto Federal de Avaliação de Risco da Alemanha.

A OMS também busca ativamente uma abordagem proibicionista para alternativas sem fumaça aos cigarros. Embora estes possam desempenhar um papel importante como uma alternativa melhor para os fumantes que não param, de acordo com os órgãos de saúde de muitos países, não apenas no Reino Unido, mas, por exemplo, na Holanda.

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Pode ser o caso de vivermos uma vida verdadeiramente saudável sem alimentos açucarados, álcool e nicotina, mas no mundo real é persuadir as pessoas a pelo menos levar uma vida mais saudável que conta. Sem substitutos menos nocivos, bilhões de pessoas continuarão bebendo, fumando e comendo açúcar, sal e outros alimentos não saudáveis.

O perigo é particularmente agudo quando se trata do objetivo de reduzir o tabagismo para o mais próximo possível de zero. Na última década, o apoio de instituições de saúde pública e especialistas cresceu substancialmente no reconhecimento de alternativas sem fumaça aos cigarros como uma escolha melhor para fumantes que não param de fumar.

De fato, um grupo de estudo da OMS de 2015 sobre regulamentação de produtos de tabaco observou que produtos 'menos tóxicos ou menos viciantes' 'poderiam ser um componente de uma abordagem abrangente para reduzir mortes e doenças relacionadas ao tabaco'. Crescem substancialmente as evidências de que produtos de tabaco e nicotina que não queimam são melhores alternativas ao fumo.

Não é por acaso que a taxa mais baixa de fumantes na Europa está na Suécia, onde caiu para 5% da população. É o único país da UE onde existe uma alternativa popular e estabelecida há muito tempo ao fumo de cigarro, com uma forma de tabaco oral conhecida como snus. As taxas de câncer, incluindo o câncer de boca, despencaram quando os suecos abandonaram os cigarros, com aqueles que não conseguem abandonar a nicotina frequentemente mudando para o snus.

Em um mundo ideal, a melhor forma de erradicar o cigarro seria as pessoas nunca começarem a fumar. Mas o melhor não deve ser inimigo do bom e vaping, snus e outras alternativas sem fumaça são uma boa maneira, muitas vezes a única maneira, de os fumantes pararem de fumar.

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