#Whistleblower: Tribunal de Contas Europeu deve fazer mais para proteger aqueles que se reportam à fraude nas instituições da UE

Klaus-Heiner Lehne, o novo Presidente do Tribunal de Contas Europeu (TCE), advertiu que as instituições europeias perderam, em certa medida, a confiança dos cidadãos da UE. Falando durante a apresentação do relatório anual dos auditores da UE de 2015 à Comissão do Controlo Orçamental do Parlamento Europeu, disse que, nos próximos meses e anos, um grande desafio para a UE seria reconquistar essa confiança. Essa confiança seria mais fácil de recuperar se as instituições da UE fizessem mais para apoiar e proteger os denunciantes, escreve Catherine Feore.

Lehne disse aos eurodeputados que era claro que deveria haver reforma, mas que, independentemente da forma que essa reforma tomou, tinha de ser construída sobre bases financeiras sólidas.

“As pessoas não podem nem começar a confiar nas instituições da UE se não acreditarem que estamos cuidando de seu dinheiro de maneira adequada e mantendo uma boa contabilidade de como estamos fazendo isso”, disse Lehne.

Falámos com Robert McCoy, antigo auditor interno do Comité das Regiões e denunciante sobre a declaração do novo presidente. McCoy disse: “A intuição do homem e da mulher na rua nem sempre pode ser descartada de imediato. Se perderam a confiança em Bruxelas, na sua gestão financeira e na luta contra o desperdício e a fraude, provavelmente há uma boa razão!

“A minha experiência com o Tribunal de Contas não foi - para dizer o mínimo - particularmente tranquilizadora ou edificante. Quando, na minha qualidade de Auditor Financeiro do Comité das Regiões e subsequente Auditor Interno, denunciei numerosos casos de fraude ao Parlamento e ao OLAF, o Parlamento Europeu perguntou especificamente ao Tribunal de Contas se estes atestavam a boa gestão financeira do Comité e confirmar minhas alegações.

“O Tribunal supostamente investigou e apresentou um relatório de uma página que - espantosamente - deu ao Comité das Regiões um atestado de saúde limpo e concluiu que não tinha havido fraude nem violações das regras.

“No entanto, o relatório de investigação do OLAF pintou um quadro completamente diferente, confirmou todas as minhas alegações de fraude e até recomendou procedimentos disciplinares contra dois altos dirigentes do Comité das Regiões, incluindo o então Secretário-Geral.

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“Escusado será dizer que ninguém foi punido, exceto o seu verdadeiro que foi caluniado, assediado e construtivamente despedido e ainda luta pela sua reputação e algum tipo de justiça depois de todos estes anos!

“Como podemos ficar surpresos com o fato de que 'as pessoas nem conseguem começar a confiar nas instituições da UE' quando ouvimos histórias como esta?”

Isto é o que o ex-MEP Michiel Van Hulten disse na época:

Robert McCoy até hoje não recebeu desculpas por seu tratamento, nem recebeu qualquer indenização pelas custas judiciais em que incorreu ou danos por perda de renda, apesar das decisões judiciais em seu favor. Se o Tribunal de Contas pretende tranquilizar o público, tem de fazer muito mais para encorajar e proteger os denunciantes nas instituições da UE. Uma ação neste caso seria um bom começo para as instituições que 'perderam a confiança dos cidadãos'.

Contexto

Robert McCoy

Em 2003, Robert McCoy denunciou fraude e peculato no Comitê das Regiões - ele era o Auditor Interno. Ele sofreu o que o Parlamento Europeu chamou de assédio individual e institucional. Como resultado do comportamento ilegal do Comitê, ele passou 12 semanas no hospital antes de ser demitido de maneira construtiva. Após 13 anos, seis resoluções de apoio do Parlamento Europeu e dois acórdãos do TJCE a seu favor, ele ainda luta pelos seus direitos básicos de revelar irregularidades.

Tribunal de Contas Europeu

O Tribunal de Contas Europeu é a instituição de auditoria independente da União Europeia. Os seus relatórios e pareceres de auditoria são um elemento essencial da cadeia de responsabilização da UE. A sua produção é utilizada para responsabilizar - especialmente no contexto do processo de quitação anual - os responsáveis ​​pela gestão do orçamento da UE. Esta é principalmente da responsabilidade da Comissão Europeia, juntamente com as outras instituições e órgãos da UE. Mas para cerca de 80% das despesas - principalmente agricultura e coesão - esta responsabilidade é partilhada com os Estados-Membros. Os auditores testam amostras de transações para fornecer estimativas baseadas em estatísticas da extensão em que as receitas e as diferentes áreas de despesas (grupos de áreas de políticas) são afetadas por erros.

As despesas orçamentais da UE totalizaram 145.2 mil milhões de euros em 2015, ou cerca de 285 euros por cidadão. Esta despesa ascende a cerca de 1% do rendimento nacional bruto da UE e representa aproximadamente 2% da despesa pública total nos Estados-Membros da UE.

Organismo Europeu de Luta Antifraude

O Organismo Europeu de Luta Antifraude (OLAF) é o único organismo da UE com mandato para detectar, investigar e impedir a fraude com fundos da UE. Embora tenha um estatuto individual independente na sua função de inquérito, o OLAF também faz parte da Comissão Europeia. O OLAF realiza investigações independentes sobre fraude e corrupção envolvendo fundos da UE, a fim de garantir que todo o dinheiro dos contribuintes da UE chegue a projetos que podem criar empregos e crescimento na Europa; contribui para reforçar a confiança dos cidadãos nas instituições da UE, investigando faltas graves cometidas pelo pessoal da UE e por membros das instituições da UE; desenvolve uma sólida política antifraude da UE.

O OLAF pode investigar questões relacionadas com fraude, corrupção e outras infrações lesivas dos interesses financeiros da UE relativamente a: todas as despesas da UE: as principais categorias de despesas são os fundos estruturais, a política agrícola e os fundos de desenvolvimento rural, as despesas diretas e a ajuda externa; algumas áreas das receitas da UE, principalmente direitos aduaneiros; suspeitas de falta grave de funcionários da UE e membros das instituições da UE.

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