Harris enfrenta a tarefa de convencer a Ásia da confiabilidade dos EUA após o caos no Afeganistão

A vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, discute a aprovação pelo Senado dos Estados Unidos do projeto de lei bipartidário de infraestrutura de US $ 1 trilhão, durante uma reunião no State Dining Room na Casa Branca em Washington, Estados Unidos, em 10 de agosto. REUTERS / Evelyn Hockstein / Arquivo de foto

A vice-presidente Kamala Harris (foto), em visita a Cingapura e ao Vietnã na próxima semana que visa conter a crescente influência da China, terá que enfrentar um novo problema: o colapso do Afeganistão, que deixou aliados questionando a credibilidade da política externa dos EUA promessas, escrever Nandita Bose e David Brunnstrom.

Aliados dos Estados Unidos reclamaram que não foram totalmente consultados sobre a decisão do presidente Joe Biden de retirar as tropas americanas do Afeganistão até 31 de agosto, o que parece estar em desacordo com suas promessas de se comprometer novamente com o engajamento global. Leia mais.

Com a rápida aquisição do Taleban colocando seus interesses de segurança nacional em risco, os países da Europa e da Ásia estão se perguntando se podem contar com Washington para cumprir compromissos de segurança de longa data, dizem os especialistas.

A viagem de Harris visa estabelecer laços mais profundos com o Sudeste Asiático, uma região que Washington considera fundamental para conter a expansão chinesa. Um alto funcionário da Casa Branca disse à Reuters neste mês que o foco do vice-presidente seria defendendo regras internacionais no Mar da China Meridional, fortalecendo a liderança regional dos EUA e expandindo a cooperação em segurança.

Especialistas regionais como Murray Hiebert, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington, disseram que Harris teria de tentar tranquilizar seus anfitriões de que o compromisso de Washington com o Sudeste Asiático é firme e não paralelo ao Afeganistão.

"O desastre no Afeganistão vai levantar preocupações novamente sobre a permanência do poder dos EUA e o cumprimento das promessas aos aliados", disse ele.

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As caóticas evacuações de Cabul evocaram imagens da retirada dos Estados Unidos do Vietnã em 1975, cujo governo governado pelos comunistas Washington procurou isolar por duas décadas após a Guerra do Vietnã, mas com o qual agora mantém laços calorosos devido às preocupações comuns sobre a China.

Um alto funcionário do governo disse que a viagem de Harris mostraria que os Estados Unidos estavam na região "para ficar", mas as preocupações sobre o resultado no Afeganistão podem turvar essa mensagem. Leia mais.

"O que aconteceu no Afeganistão foi bastante frustrante e perturbador para muitos países", disse Yun Sun, codiretor do Programa para o Leste Asiático do centro de estudos Stimson Center. "A preocupação é um dia, quando os Estados Unidos determinarem que você não é mais tão importante, eles podem simplesmente fazer as malas e ir embora e não há nada que você possa fazer a respeito."

"E é claro que a China está tentando capitalizar essa narrativa."

O Vietnã tem sido um oponente vocal das reivindicações territoriais da China no Mar da China Meridional e Cingapura compartilha preocupações sobre o comportamento cada vez mais assertivo de Pequim na região.

Eles e outros países do sudeste asiático deram as boas-vindas à presença militar dos EUA ali, dada a militarização do Mar do Sul da China pela China e sua vasta guarda costeira e frota pesqueira.

A Marinha dos Estados Unidos tem mantido um padrão constante de operações de liberdade de navegação no Mar da China Meridional e perto de Taiwan, mas essas operações parecem ter feito pouco para desencorajar Pequim.

O alto funcionário do governo disse que Washington estava confiante de que os aliados do Indo-Pacífico dos Estados Unidos o viam como um "parceiro constante" e Harris enfatizaria isso em sua viagem.

O funcionário disse que o Sudeste Asiático e o Indo-Pacífico são prioridades para o governo Biden e "isso não mudou com o Afeganistão".

“Há uma diferença entre garantir rotas marítimas abertas na Ásia, que é uma prioridade para os Estados Unidos, e o envolvimento contínuo na guerra civil de outro país”, disse ele.

Ao mesmo tempo, disse ele, Harris continuaria a trabalhar em questões ligadas ao Afeganistão durante sua viagem, acrescentando: "Podemos fazer mais de uma coisa ao mesmo tempo."

Alguns especialistas apontam para uma fresta de esperança para o Sudeste Asiático com a retirada dos EUA do Afeganistão, dizendo que permitirá a Washington liberar recursos de uma missão de contraterrorismo e se concentrar mais no combate a Pequim. Saiba mais.

"A mudança para dissuadir e se preparar para um conflito com um concorrente próximo será acelerada à medida que a mentalidade contraterrorismo retroceder", disse Bonnie Glaser, do Fundo Marshall Alemão dos Estados Unidos, referindo-se à China.

Outros alertam que o caos em Cabul pode pelo menos atrasar essa mudança. Saiba mais.

Harris deve chegar em Cingapura no domingo e se tornará a primeira vice-presidente dos Estados Unidos a visitar o Vietnã quando chegar lá na terça-feira. Ela parte do Vietnã dois dias depois.

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