O investidor privado dos EAU, com ligações à Família Governante do Dubai, no centro da batalha pela Fortenova

Quando Saif Alketbi comprou uma participação na Fortenova, o gigante alimentar croata e o maior empregador privado do país, muitos acolheram favoravelmente este significativo investimento directo estrangeiro do Golfo.

Mas, desde que fez a aquisição, as coisas não foram nada fáceis para Alketbi. Depois de adquirir a participação de 43 por cento na Fortenova, comprando a SBK ART LLC do banco russo Sberbank, por 400 milhões de euros, a SBK ART (embora não o próprio Alketbi) viu-se alvo de sanções da UE, a pedido do governo croata. .

Após a invasão da Ucrânia pela Rússia, o Estado croata já havia tentado vender o Fortenova ao fundo de pensões da Croácia. Quando o negócio fracassou no último momento, e na ausência de quaisquer outros licitantes, o respeitado empresário dos Emirados interveio para adquirir a participação do Sberbank. Desde então, o governo croata tem tentado desesperadamente manter Fortenova em propriedade croata, que criou as condições para o magnata local, Pavão Vujnovac, capitalizar. Para o fúria da Croácia partidos de oposição.

Vujnovac é um poderoso empresário croata, considerado muito perto à elite política do país, que é fazendo com que os deputados da oposição temer que a Croácia se esteja a tornar num "país de oligarcas". Já accionista minoritário da Fortenova, através da sua empresa, Open Pass, o Sr. aproveitou-se do infortúnio do senhor Alketbi para assumir o controle majoritário da empresa.

A atitude agressiva de Vujnovac surge no contexto de alegações anteriores nos meios de comunicação de que ele está demasiado próximo da elite política da Croácia, com reivindicações que vários parceiros comerciais do Sr. Vujnovac pertencem a um pequeno círculo de empresários próximos do partido no poder.

Também foi afirmado que o Sr. Vujnovac, proprietário da empresa de gás natural PPD, não esconder que sua empresa “participou activamente na criação de legislação primária e secundária que permitiu criar as condições prévias para a abertura do mercado [energético]” ao PPD.

Em qualquer caso, o Sr. Vujnovac gozou de uma sorte notável e fez crescer rapidamente os vastos interesses comerciais da PPD e gerou uma riqueza significativa.

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A candidatura de Vujnovac também gerou alarme em Washington DC, devido aos seus laços com a Rússia. Raja Krishnamoorthi, um membro democrata do Congresso que faz parte do Comitê de Inteligência dos EUA, expressou suas preocupações numa carta para Jake Sullivan, Conselheiro de Segurança Nacional de Joe Biden. A empresa de energia do Sr. Vujnovac, PPD, assinou um contrato de dez anos em 2017 com a Gazprom, que deu à Gazprom acesso a 70% do mercado de energia croata. Esses links continuam. No início deste ano, o PPD estabelecido que a empresa “não recebeu um pedido do nosso fornecedor, Gazprom Export, para alterar as disposições contratuais. As entregas estão ocorrendo sem problemas e a PPD está cumprindo todas as suas obrigações para com todos os seus compradores.”

Alketbi, porém, não desiste tão facilmente. Consternado com as tentativas de forçar Fortenova a cair nas mãos de um homem que controlará vastas áreas dos mercados energéticos e alimentares nos Balcãs, o Sr. Alketbi está a travar uma acção de retaguarda e a desafiar os movimentos do Sr. Vujnovac nos tribunais. Ele tem expressou seu forte interesse em adquirir a Fortenova por um preço justo, supostamente significativamente superior ao oferecido pelo Sr. Vujnovac.

O Sr. Alketbi, que vem de uma família importante nos Emirados Árabes Unidos, faz parte da nova geração de investidores privados dos Emirados Árabes Unidos. Investidor privado experiente, ele sintetiza o espírito empreendedor e faminto do Estado do Golfo. Anteriormente próximo da família governante do Dubai, o Sr. Alketbi ocupou vários cargos no Gabinete da Família Real do Dubai até 2016, incluindo como Diretor Geral do Gabinete do Príncipe Herdeiro do Dubai, Sua Alteza Xeque Hamdan bin Mohammed Al Maktoum.

Alketbi administrou um dos veículos de investimento da Royal Court, a Leemar Investments, bem conhecida dos gigantes ocidentais de alimentos e bebidas, por seu investimento (já encerrado) na Costa Coffee. Sob a gestão do Sr. Alketbi, Leemar adquiriu uma participação de 50% no grupo global de restaurantes Samba Brands, que opera cadeias de restaurantes de sucesso nos EUA, Europa e Oriente Médio. Alketbi também co-investiu em diversas empresas com o Príncipe Herdeiro, inclusive na maior fazenda de aquicultura dos Emirados Árabes Unidos, e no Skydive Dubai, um importante centro de paraquedismo indoor e outdoor em Dubai. 

Desde então, o Sr. Alketbi ganhou destaque como presidente e fundador da D-One Investment LLC. O portfólio do Sr. Alketbi abrange uma ampla gama de setores, incluindo agricultura, imobiliário, tecnologia, energia renovável e farmacêutico. Isto inclui investimentos numa cadeia de farmácias líder nos Emirados Árabes Unidos, a Novo Healthcare Investments LLC; Propriedades D-One; Xoom Volt, um EV iniciado nos Emirados Árabes Unidos; e Xoom Delivery, um dos parceiros da Amazon nos Emirados Árabes Unidos.

Para Fortenova, tendo passado de crise em crise, a aquisição da participação no Sberbank por Alketbi pareceu representar uma ruptura clara com o passado turbulento da empresa. No entanto, a decisão de Vujnovac de usurpar Alketbi está causando espanto.

Os investidores do Golfo que pretendam investir nos Balcãs perguntar-se-ão se os investidores dos EUA, do Reino Unido ou da Suíça seriam tratados com o mesmo desprezo. Outros investidores internacionais também estão a acompanhar de perto a situação com a Fortenova, receosos de que, se alguém com ligações à Família Real do Dubai puder ser sujeito a expropriação ilegal no coração da UE, isso poderá acontecer-lhes? 

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