Os problemas de abastecimento do Mar Vermelho tornam a ideia russa de proibição do alumínio ainda mais prejudicial para a economia da UE

A crise militar do Mar Vermelho, que já está a afectar as rotas de transporte globais, aumentando os prazos de entrega e os custos nas cadeias de produção, poderá ser um clássico “cisne negro” – um acontecimento inesperado com graves implicações globais. Já causou perturbações significativas na cadeia de abastecimento dos produtores da UE e, juntamente com as sanções iminentes contra o alumínio russo, está prestes a remodelar a dinâmica industrial europeia.

A interrupção numa das rotas de transporte mais movimentadas do mundo, responsável por cerca de 12 por cento do tráfego internacional de contentores, levou a um aumento dos tempos e custos de transporte – a rota alternativa em torno de África acrescenta cerca de 10 dias à duração da viagem – e aumentou a incerteza no fornecimento de mercadorias. Para a Europa, isto traduz-se em atrasos significativos e custos adicionais de importação de materiais essenciais – do petróleo ao alumínio. A natureza desta crise também sugere que poderá ter um impacto prolongado, necessitando de ajustes estratégicos na gestão da cadeia de abastecimento.

À medida que a Europa enfrenta a crise logística do Mar Vermelho e a perspectiva de sanções ao alumínio primário russo, os riscos para a sua economia são elevados. Esta convergência de acontecimentos deverá remodelar o cenário industrial, com implicações para a inflação, a produção e o emprego. As complicações da cadeia de abastecimento já forçaram empresas como Tesla, Suzuki e Volvo a suspender as suas subsidiárias europeias. As perturbações logísticas e o aumento dos custos de transporte de contentores deverão afectar centenas de outras empresas, principalmente nos sectores retalhistas, com a IKEA da Suécia e a Next do Reino Unido a alertarem para potenciais atrasos na entrega de mercadorias.

O mercado de alumínio na Europa, em particular, está a mostrar sinais de tensão, evidenciados pelos crescentes prémios de alumínio primário em Roterdão, que aumentaram 10-15% desde o início de Dezembro, após um longo período de declínio. Este aumento, uma resposta directa às incertezas da oferta e ao aumento da procura, realça a sensibilidade do mercado. Para complicar a questão estão as tentativas contínuas de impor sanções ao alumínio russo. Embora os repetidos apelos dos decisores políticos e dos especialistas em sanções da UE para impor a proibição do alumínio primário fabricado na Rússia como uma importante fonte de receitas de exportação do país tenham sido até agora arquivados, eles permanecem em cima da mesa como uma opção de “último recurso”.

De acordo com o ING Think, as novas perturbações nas entregas não poderiam ter ocorrido em pior altura, uma vez que a produção de alumínio da União Europeia é actualmente a mais baixa deste século. Embora o consumo de alumínio na UE tenha aumentado 13% desde 2000, a capacidade de produção no mesmo período caiu dois terços – de 3 milhões de toneladas para pouco menos de 1 milhão de toneladas. As principais razões para este declínio espectacular foram os elevados custos da electricidade e da mão-de-obra, bem como o aumento dos encargos ambientais. Além disso, o aumento dos preços da energia após a eclosão do conflito na Ucrânia no início de 2022 comprimiu ainda mais as margens dos produtores, em particular no caso de metais sensíveis à energia, como o alumínio.

Escusado será dizer que os desafios duplos da crise do Mar Vermelho e das potenciais sanções russas ao alumínio poderão ter um efeito em cascata na economia europeia. O aumento dos custos do alumínio contribuirá para a inflação, à medida que as indústrias lutam com o aumento das despesas de produção. Esta situação poderá também levar a um abrandamento das actividades industriais, afectando o emprego e o crescimento económico que já está à beira da recessão na União Europeia.

A decisão de impor novas sanções ao alumínio russo é repleta de complexidade. Os governos europeus devem equilibrar os riscos económicos com as considerações geopolíticas, num contexto em que o seu capital político já está sobrecarregado e a Rússia continua a ser um importante fornecedor de alumínio para o mercado da UE, em particular a variedade de alta qualidade e baixo carbono necessária para a economia ecológica. redes de fornecimento.

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Ao refletir sobre as sanções de 2018 à Rusal, lembramo-nos da volatilidade do mercado em resposta às tensões geopolíticas. As sanções mal pensadas levaram a um aumento global dos preços e a perturbações no fornecimento, com impactos significativos nas indústrias europeias. Hoje, a possibilidade de novas sanções ao alumínio russo traz à tona preocupações semelhantes, com graves implicações potenciais para a estabilidade da oferta e as estruturas de custos.

Para enfrentar estes desafios, o caminho a seguir pela Europa exige agilidade estratégica. Os decisores políticos e os líderes industriais devem colaborar para navegar nestes tempos turbulentos, equilibrando as necessidades económicas imediatas com objectivos geopolíticos e de sustentabilidade mais amplos. Os próximos meses serão cruciais para moldar não apenas o mercado do alumínio, mas também a trajectória económica mais ampla do continente.

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