Apesar do progresso feito no desenvolvimento de métodos alternativos, o uso de animais em pesquisa ainda é necessário. A saúde humana e animal depende muito disso. É importante, portanto, obedecer a um marco regulatório com padrões elevados de proteção ao bem-estar animal, a fim de assegurar que a saúde humana e animal, bem como o bem-estar animal, sejam salvaguardados. Foi o que a União Europeia fez na 2010, adoptando um dos instrumentos mais avançados do mundo no que diz respeito às normas de bem-estar dos animais: Directiva 2010 / 63 / EU.
A ECI, a iniciativa de cidadania europeia, permite que um milhão de cidadãos da UE participem diretamente no desenvolvimento das políticas da UE, apelando à Comissão Europeia para que apresente uma proposta legislativa. representa um passo em frente essencial no aumento dos padrões de bem-estar animal na Europa. Animais podem ser usados em pesquisas apenas quando nenhum método alternativo viável estiver disponível e, quando usado, a substituição, redução e refinamento do uso de animais (o chamado princípio dos “3Rs”) deve orientar seu uso. Embora ainda se encontre numa fase inicial da sua implementação, esta directiva constitui um importante desenvolvimento na direcção certa.
O ECI não só quer cancelar a directiva, mas também visa proibir totalmente a pesquisa animal. A anulação da directiva seria lamentavelmente colocar a Europa de volta à situação anterior 2010, quando os padrões mais baixos para bem-estar animal existiu. A proibição de pesquisas com animais seria simplesmente colocar a Europa fora de seu jogo em matéria de investigação biomédica. Os pesquisadores, então, ser forçado a encontrar novos locais para realizar suas pesquisas (países ou regiões que, quase certamente, terá normas de bem-estar animal inferior que aqueles existentes agora na Europa).
O resultado final seria desastroso para a Europa: os progressos realizados nos últimos anos seriam aniquilados e Europa iria encontrar-se em situação pior do que antes da adopção da directiva. Como LERU's Secretário-Geral, Prof Kurt Deketelaere, afirma: "As consequências para a saúde humana e animal e pesquisa de alta qualidade, se este ECI se viesse a concretizar, são simplesmente devastador".
