Comentário: Jogo de alto risco de Putin na Ucrânia

Os instrutores da KGB disseram a um jovem Vladimir Putin durante seu treinamento que ele tinha "uma sensação reduzida de perigo". Eles viram isso como negativo, mas em uma entrevista publicada em 2000, ele relembrou sua avaliação com orgulho.

A julgar por seu comportamento atual, esse mesmo instinto continua fazendo parte do caráter de Putin. Motivado pelo que considera apostas altas na Ucrânia, ele está jogando um jogo de alto risco, que pode facilmente sair de controle.

A rápida anexação da Crimeia não obscureceu a determinação de Putin de que a Rússia domine a reformulação da Ucrânia de acordo com os interesses russos. Moscou quer ver a Ucrânia como um estado descentralizado e não alinhado, com poderes substanciais devolvidos às suas regiões, incluindo a capacidade de formar suas próprias relações externas.

Se essa visão se tornasse realidade, iria castrar o governo central em Kiev e minar o Estado ucraniano. Também manteria o coração industrial da Ucrânia no sudeste firmemente integrado à economia russa e impediria a integração econômica do país com a UE.

Nas últimas três semanas, Moscou tem usado várias alavancas para pressionar o governo interino da Ucrânia e seus parceiros ocidentais a aceitar que a Rússia é a chave para uma solução para estabilizar o país.

Isso inclui a concentração de forças militares ao longo da fronteira, ameaças de cortar o suprimento de gás da Ucrânia e, quase certamente, ações encobertas por agências de inteligência russas para fomentar distúrbios em todo o sudeste da Ucrânia.

O comportamento de Putin sugere que ele acredita que os EUA e a UE não têm um conceito para estabilizar a Ucrânia nem o apetite para salvá-la economicamente.

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Ele também não parece levar a sério a ameaça de fortes sanções econômicas ocidentais contra a Rússia.

Taticamente, ele está jogando um jogo confiante. Ele percebe que não pode simplesmente confrontar os países ocidentais por causa da Ucrânia. Em vez disso, ele precisa cooptá-los para que apóiem ​​o plano da Rússia de estabilizar a Ucrânia e se tornar parte de uma solução "conjunta" para o problema.

O aumento da pressão sobre a Ucrânia visa amolecer os governos ocidentais antes das negociações de crise de quatro partes planejadas para 17 de abril em Genebra. Esta será a primeira vez, desde o início da crise, que líderes russos, europeus, americanos e ucranianos se encontram.

Criar problemas no sudeste do país provavelmente também é uma tática para minar a eleição presidencial que deve ocorrer em 25 de maio. Uma eleição livre e justa realizada em todo o país instalaria um líder legitimamente eleito e forneceria um foco para a união do país. Isso não se coaduna com os esforços de Moscou para "federalizar" a Ucrânia.

Nas negociações de Genebra, a Rússia deve pressionar por um cronograma para uma reforma constitucional rápida, argumentando que não há alternativa, dado o espectro do caos engolfando as regiões orientais e os crescentes perigos da violência.

Embora Putin tenha as cartas importantes, os riscos de sua estratégia são consideráveis.

Primeiro, ele construiu uma imagem na Rússia, assiduamente cultivada pela mídia estatal, de falantes de russo em perigo no sudeste da Ucrânia. Se a tomada de prédios do governo por ativistas pró-russos levarem à violência, ele estará sob pressão para intervir militarmente. Com Kiev agora prometendo ação militar contra homens armados pró-russos no leste, o até então impensável está se tornando possível: uma guerra entre a Rússia e a Ucrânia

Em segundo lugar, o governo de Kiev e dos países ocidentais pode não concordar com as propostas de Moscou para acelerar a reforma constitucional na Ucrânia. Como resultado, Putin pode precisar intensificar os esforços para minar o controle de Kiev nos principais centros industriais e aumentar a urgência para encontrar uma solução. Ele também pode precisar implementar sua ameaça de cortar o fornecimento de gás russo à Ucrânia por causa de sua incapacidade de pagar por eles, arriscando uma repetição da crise de 2009, quando alguns dos clientes europeus da Gazprom não receberam seus suprimentos contratados.

Terceiro, a crescente pressão política, econômica e militar da Rússia sobre a Ucrânia pode derrubar o governo interino e fazer o país se fragmentar antes que qualquer processo de reforma constitucional possa começar.

O caos controlado é uma coisa. O caos descontrolado é outra completamente diferente. Os líderes ocidentais precisam entender que estão lidando com um líder russo mais focado em seus objetivos na Ucrânia do que nos riscos envolvidos em alcançá-los.

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