Bangladesh em dezembro de 1971: 'Os sahibs estão chorando por dentro'

Enquanto o povo do Bangladesh comemora mais um aniversário do seu triunfo no campo de batalha em 1971, é justo que viajemos de volta ao tempo em que o movimento da liberdade começava a mover-se inexoravelmente em direcção ao seu objectivo destinado, escreve Syed Badrul Ahsan.

Falamos daqueles dias tumultuados de dezembro de 1971. Sempre refletiremos sobre a natureza daquela grande vitória que nos transformou em uma nação livre, em donos de nosso destino, por assim dizer. Celebraremos novamente ao amanhecer de 16 de dezembro deste ano. Lamentaremos os três milhões de nossos compatriotas que deram as suas vidas por o resto de nós viver em liberdade.

E, com certeza, não esqueceremos os eventos e incidentes que marcaram para sempre dezembro de 1971 em nossas almas. Há aquele anúncio conciso feito pela Primeira-Ministra indiana, Indira Gandhi, no final da noite de 3 de Dezembro, quando informou ao mundo que a força aérea do Paquistão tinha realizado ataques a bases aéreas indianas e que os dois países estavam agora em guerra. Três dias depois, aplaudimos quando a Índia concedeu o reconhecimento oficial ao jovem Estado do Bangladesh. Foi um sinal de que os nossos amigos indianos iriam travar uma guerra contra o Paquistão, tal como o Mukti Bahini estava a travar uma guerra contra o Paquistão, até que o Bangladesh fosse libertado. No final, cerca de vinte mil soldados indianos perderam a vida por uma causa que era a nossa. É uma dívida que nunca poderemos pagar.

Coisas interessantes, muitas vezes bizarras, estavam a acontecer no Paquistão no período que antecedeu o dia 16 de Dezembro. No mesmo dia em que o general Yahya Khan ordenou um ataque aéreo às bases indianas, ele nomeou o bengali Nurul Amin como primeiro-ministro do Paquistão. A nomeação foi enganosa, com a intenção de transmitir ao mundo a impressão de que o regime estava a caminho de transferir o poder para políticos eleitos. Ironicamente, o partido maioritário que emergiu das eleições de 1970 estava então a caminho de criar o Bangladesh na província em ruínas do Paquistão Oriental. E o homem que teria sido o primeiro-ministro do Paquistão, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, estava em confinamento solitário na cidade de Mianwali, no Punjab.

Além de nomear Nurul Amin como primeiro-ministro, Yahya decretou que Zulfikar Ali Bhutto, presidente do Partido Popular do Paquistão, seria vice-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores. Dentro de poucos dias, Bhutto seria enviado para as Nações Unidas, onde iria reclamar das “conspirações” que estavam a ser tramadas contra o seu país. Bhutto rasgaria, de forma teatral, um maço de papéis que ele disse ser uma proposta de resolução do Conselho de Segurança e sairia da câmara do Conselho de Segurança. Nos dias que se seguiram à eclosão da guerra, em 3 de Dezembro, as forças indianas marchariam profundamente no que ainda era conhecido como Paquistão Ocidental. No Leste, os Mukti Bahini e o exército indiano continuariam a sua marcha incansável para um Paquistão Oriental cada vez menor.

A força aérea do Paquistão foi destruída no terreno no Paquistão Oriental pelos indianos logo no início do conflito. Mas isso não impediu o general Amir Abdullah Khan Niazi, comandante das forças do Paquistão, de dizer aos jornalistas estrangeiros no Hotel Intercontinental que os indianos tomariam Dhaka sobre o seu cadáver. No final, quando Dhaka caiu, Niazi estava bem vivo, embora sem pontapés. 

Poucos dias antes da rendição do Paquistão no hipódromo, Khan Abdus Sabur, que já foi um poderoso ministro das comunicações no regime do marechal de campo Ayub Khan e em 1971 um colaborador proeminente do exército do Paquistão, disse numa reunião pró-Islamabad em Dhaka que se Bangladesh viesse em existir, seria como um filho ilegítimo da Índia. Outros colaboradores, especialmente os ministros do governo provincial fantoche de AM Malik, prometeram esmagar a Índia e os “canalhas” (termo que designam os Mukti Bahini) através do poderoso exército do Paquistão. 

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Nos dias 13 e 14 de Dezembro, os esquadrões da morte do Jamaat-e-Islami --- al-Badr e al-Shams --- começaram a raptar intelectuais bengalis como o seu golpe final e desesperado à causa do Bangladesh, antes que o Paquistão desmoronasse neste país. terra. Esses intelectuais nunca mais voltariam. Seus cadáveres mutilados seriam descobertos em Rayer Bazar dois dias após a libertação.

Em Dezembro de 1971, colaboradores bengalis proeminentes da junta Yahya Khan como Ghulam Azam, Mahmud Ali, Raja Tridiv Roy, Hamidul Haq Chowdhury e, claro, Nurul Amin ficariam retidos no Paquistão Ocidental. Ghulam Azam retornaria a Bangladesh com passaporte paquistanês em 1978, permaneceria no país apesar da expiração de seu visto e morreria como criminoso de guerra condenado décadas após a libertação de Bangladesh. Chowdhury voltaria e recuperaria seu jornal. Nurul Amin serviria como vice-presidente do Paquistão sob ZA Bhutto, com Tridiv Roy e Mahmud Ali ingressando no gabinete do Paquistão como ministros. Roy seria posteriormente embaixador do Paquistão na Argentina.

Poucos dias antes da sua capitulação, o General Niazi foi convocado à Casa do Governador (hoje Bangabhaban) pelo Governador AM Malik, que lhe disse condescendentemente que ele e os seus soldados tinham feito o seu melhor nas circunstâncias mais difíceis e não deviam sentir-se chateados. Niazi desabou. Enquanto Malik e os outros presentes o consolavam, um criado bengali entrou com chá e lanches para todos. Ele foi imediatamente expulso da sala. 

Uma vez lá fora, ele disse aos seus colegas servos bengaleses: "Os sahibs estão chorando lá dentro". Poucos dias depois, enquanto jactos indianos bombardeavam a Casa do Governador, Malik e os seus ministros refugiaram-se num bunker, onde o governador, com as mãos trémulas, escreveu uma carta de demissão ao Presidente Yahya Khan. Feito isso, ele e outros colaboradores importantes foram escoltados, sob supervisão da ONU, até o hotel Intercontinental, que havia sido declarado zona neutra. 

E então a liberdade chegou... na tarde declinante de 16 de dezembro. 

Cinquenta e dois anos depois, lembramos. A glória que era nossa brilha mais forte do que nunca.

O escritor Syed Badrul Ahsan é jornalista, autor e analista de política e diplomacia radicado em Londres. 

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