Recuperação e resiliência de COVID-19 do Caribe rápido 

COVID-19 continua a causar estragos em 2021. A BBC tem relatado que, a partir de 1º de fevereiro de 2021, mais de 100 milhões de pessoas foram infectadas com o vírus, 2.2 milhões de pessoas morreram em quase 200 países. Ainda ocorrem mais de 382,000 novos casos todos os dias. Embora os países ricos e pobres tenham enfrentado toda a fúria da pandemia, a diferença é que os países desenvolvidos são protegidos por sua riqueza, permitindo que se recuperem mais rápido do que qualquer outro, escreve Deodat Maharaj.

Por outro lado, nós, no Caribe, continuamos sofrendo muito, como ocorre com nossas costas durante um furacão. Mas, ao contrário do furacão Irma ou Maria, que criou uma destruição sem precedentes em questão de horas em 2017, com a Covid-19, em breve fará quase um ano que esta pandemia está infligindo dificuldades contínuas às vidas e meios de subsistência de nosso povo.

Em grande parte, os países caribenhos têm administrado bem do ponto de vista da saúde pública. No entanto, do lado econômico, apesar dos melhores esforços, o impacto foi severo. O turismo como esteio da economia da região tinha visto registrar chegadas de turistas em 2019 de 31.5 milhões de visitantes permanentes. Agora é um mero gotejamento. Dado que o turismo representa entre 34 e 48 por cento do total PIB nos países como Bahamas, Barbados e Jamaica, o efeito foi massivo.

Olhando para o futuro, nem tudo é desgraça e tristeza. Temos a oportunidade única de apertar o botão de reinicialização em nossa agenda de desenvolvimento, com os negócios se tornando um parceiro importante no caminho da recuperação e resiliência. Para isso, os países caribenhos precisam, em primeiro lugar, de um enfoque sustentado e forense para criar o ambiente propício para o florescimento dos negócios. Do Banco Mundial Facilidade de fazer negócios O Relatório 2020 classifica a maioria dos países caribenhos na metade inferior dos países em todo o mundo. As exceções são Jamaica e Santa Lúcia, que estão classificadas em 71 e 93, respectivamente.

Os países caribenhos podem e devem fazer melhor. Não há prêmio para o segundo lugar neste mundo cada vez mais competitivo. Devemos acelerar os esforços para melhorar a facilidade de fazer negócios, incluindo o estabelecimento de unidades de propósito especial com a responsabilidade exclusiva de quebrar as barreiras para fazer negócios e acelerar a implementação de políticas de alta prioridade. Também precisamos olhar para outras experiências. Maurício é uma pequena ilha que enfrenta desafios semelhantes aos que temos. No entanto, eles melhoraram consistentemente em sua classificação de facilidade de fazer negócios e no mesmo Relatório do Banco Mundial de 2020 foi classificado em 13º lugar no mundo. Isso é maior do que Austrália, Canadá e Alemanha. Certamente podemos aprender com as Ilhas Maurício.

Em segundo lugar, e intimamente ligado à facilidade de fazer negócios, está o imperativo de atrair investimento direto estrangeiro para gerar empregos, crescimento e prosperidade. Embora os países caribenhos tenham feito esforços conjuntos para atrair investimento estrangeiro direto, os resultados foram mistos. Existem histórias de sucesso individuais, incluindo nos países ricos em recursos naturais como Trinidad e Tobago e Guiana, bem como no setor do turismo. No entanto, não estamos atraindo investimento estrangeiro direto na escala necessária para alcançar a criação de empregos tão necessários e gerar crescimento inclusivo.

Como em qualquer outro lugar, a Covid-19 acentuou o desafio de atrair investimentos. o Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe havia projetado um declínio no investimento estrangeiro direto na América Latina e no Caribe em 2020 em cerca de 50%. Com muitas economias da Região em estado de paralisação prolongada, espera-se que a tendência de queda do investimento para 2021 seja ainda mais abrupta.

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Novas estratégias e abordagens são necessárias para trazer investimentos para nossas costas. Isso inclui a proposição de projetos regionais, onde mais de um país pode ser empacotado para um investidor. Há força nos números. O Caribbean Export já começou a trabalhar para fortalecer e melhorar a capacidade da Região de atrair investimento estrangeiro direto. Apoia a Associação Caribenha de Agências de Promoção de Investimentos (CAIPA) para aumentar a colaboração entre as agências nacionais de promoção de investimentos. Além disso, o Caribbean Export, em conjunto com a CAIPA, identificou setores estratégicos como agrotecnologia; terceirização de processos de negócios; energia renovável; e biotecnologia.

Em terceiro lugar, precisamos aumentar o apoio às micro, pequenas e médias empresas. Esses negócios são a força vital das economias locais. Eles precisam ser inovadores, ágeis e aproveitar as oportunidades proporcionadas pela digitalização. No futuro, é necessário um pacote de apoio que combine know-how, acesso a financiamento e inovação.

Caribbean Export fornece apoio financeiro a empresas por meio de seu Programa de Subsídios de Assistência Direta e Programa de Subsídios de Apoio Direto com financiamento da União Europeia. Esses subsídios ajudam as empresas regionais a enfrentar os desafios financeiros causados ​​pela pandemia, ajudam a aumentar sua competitividade e capacidade de exportação. Caribbean Export também está fornecendo assistência técnica direta às empresas. Muito mais precisa ser feito.

Finalmente, a integração regional é indispensável. Simplificando, como estados individuais, nossas populações e mercados são muito pequenos neste vasto mercado global. Portanto, agir de forma independente ou singular não é mais uma opção. Trabalhar coletivamente é a única maneira. Construir relações comerciais, de investimento e de negócios em geral fora do Caribe de língua inglesa também é fundamental. O trabalho da Caribbean Export para aproximar os países da CARICOM e a República Dominicana é um bom exemplo que deve ser apoiado.

Em resumo, a criação de um ambiente propício para o florescimento dos negócios, a adoção de novas abordagens para atrair investimento estrangeiro direto e o apoio às empresas em nível local são vitais para acelerar a recuperação da Covid-19. O Caribbean Export, como agência líder para o desenvolvimento do setor privado na Região, está comprometido com essa agenda de ajudar a criar empregos, crescimento e prosperidade para nosso povo.

Deodat Maharaj é o diretor executivo da Agência de Desenvolvimento de Exportações do Caribe. Deodat pode ser contatado em: [email protegido]
(Twitter: @deodat_maharaj)

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