França instada a aceitar a ciência sobre como parar de fumar

O Gabinete Parlamentar de Avaliação Científica e Tecnológica da França concluiu que é necessária uma mudança drástica na abordagem para fazer com que os fumadores deixem de fumar. Um relatório preparado por membros de ambas as câmaras do Parlamento francês recomenda uma abordagem de redução de risco que ofereça aos fumadores a oportunidade de mudar a cigarros eletrônicos muito menos prejudiciais, escreve o editor político Nick Powell.

A política francesa do tabaco depende fortemente de impostos elevados para desencorajar o consumo de cigarros. Isto levou a um afluxo de cigarros contrabandeados, contrafeitos e outros cigarros ilícitos e a uma taxa de tabagismo elevada e contínua em comparação com muitos outros países europeus. Esta abordagem de “abandonar ou morrer” significa que a maioria das pessoas em França, de acordo com um inquérito realizado no início deste ano, tem pouco ou nenhum conhecimento sobre alternativas sem fumo, como os cigarros eletrónicos.

A mudança para produtos de tabaco alternativos reduz drasticamente o perigo para a saúde enfrentado pelos fumadores, um facto que foi agora aceite pelo órgão que permite aos parlamentares franceses examinar a base científica da política governamental. O Gabinete Parlamentar de Avaliação Científica e Tecnológica é composto por 18 Deputados à Assembleia Nacional e 18 Senadores, coadjuvados por 15 cientistas de renome.

O relatório do deputado à Assembleia Nacional Gérard Leseul e da senadora Catherine Procaccia recomenda a adopção de uma nova abordagem de redução de riscos destinada a fazer com que todos os fumadores abandonem o hábito de fumar. Apoia especificamente a mudança para a política do Reino Unido, que integra os cigarros eletrónicos na sua estratégia de controlo do tabaco.

Apela também ao rápido lançamento de estudos novos e independentes em França sobre a nocividade específica e relativa de diferentes produtos e os seus efeitos sobre o tabagismo. O relatório argumenta que é particularmente necessário realizar estudos independentes sobre o tabaco aquecido, a fim de informar as futuras políticas públicas.

Os autores pretendem que os consumidores recebam informações claras, completas e objetivas sobre os diferentes produtos do tabaco, com alertas sobre os perigos de combinar o consumo tradicional de cigarros com o uso de cigarros eletrónicos. Eles querem proibir sabores particularmente atraentes para as crianças e a venda de cigarros eletrônicos descartáveis.

Uma recomendação aparentemente óbvia dos políticos franceses é que as leis e regulamentos sobre os produtos do tabaco devem basear-se no melhor conhecimento científico disponível. Contudo, existe um perigo real de que este princípio essencial seja abandonado a nível europeu. Embora a UE se orgulhe de que a sua abordagem regulamentar em diferentes sectores seja frequentemente adoptada em todo o mundo, no que diz respeito à política do tabaco, a Comissão parece satisfeita em seguir as políticas da Organização Mundial de Saúde.

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Damian Sweeney, da organização europeia de defesa do consumidor ETHRA (European Tobacco Harm Reduction Advocates), escreveu no mês passado aos membros do Grupo de Trabalho sobre Saúde Pública do Parlamento Europeu sobre as informações que recebeu da Comissão e da Presidência antes da reunião deste Outono no Panamá sobre o Partes na Convenção-Quadro para o Controlo do Tabaco da Organização Mundial de Saúde.

A ETHRA alertou que as principais recomendações políticas a serem discutidas no Panamá negariam o uso continuado de produtos de nicotina mais seguros a milhões de consumidores europeus que conseguiram parar de fumar com a ajuda destes produtos. No futuro, dezenas de milhões de fumadores seriam privados da oportunidade de reduzir os seus riscos para a saúde.

Damian Sweeney apelou para que a posição da UE reflectisse as opiniões dos consumidores afectados e defendesse os princípios fundamentais da União Europeia relativos ao mercado interno, à proporcionalidade e à não discriminação na elaboração de políticas. “As recomendações políticas, nomeadamente restringir severamente os sabores em produtos de nicotina mais seguros, proibir vapes de tanque aberto (cigarros eletrônicos), proibir vapes descartáveis, prevenir todas as formas de marketing ou proibir bolsas de nicotina, e proibir ou regulamentar produtos de tabaco aquecido no da mesma forma que os cigarros combustíveis estão em desacordo com a ambição da UE de alcançar o Objectivo de Desenvolvimento Sustentável da OMS… reduzir em um terço as mortes prematuras causadas por quatro principais doenças não transmissíveis até 2030”, escreveu.

“A distinção crítica deve ser entre produtos combustíveis (prejudiciais) e não combustíveis (muito menos prejudiciais)”, acrescentou. “Produtos de nicotina mais seguros funcionam como substitutos dos cigarros. Há uma abundância de pesquisas independentes e financiadas pelo governo que confirmam isso. Medidas como aumentos nos impostos sobre cigarros eletrônicos, proibições de sabores de produtos, proibições de publicidade e restrições de acesso a produtos de nicotina mais seguros podem aumentar o tabagismo”.

“O facto de produtos de nicotina mais seguros serem substitutos dos cigarros deveria ser a consideração central nas políticas regulatórias para a nicotina. No entanto, a OMS e a CQCT continuam a ignorar as provas e, em vez disso, posicionam estes produtos apenas como uma ameaça, não considerando que os produtos de nicotina mais seguros oferecem oportunidades para a saúde pública. Os países que proíbem produtos de nicotina mais seguros não eliminaram o seu uso; em vez disso, expõem os consumidores a produtos inseguros e não regulamentados, que permanecem amplamente disponíveis nos mercados negro e cinzento”.

O senhor deputado Sweeney conseguiu citar uma série de provas científicas, algumas das quais encomendadas pela Organização Mundial de Saúde, que foram ignoradas. Ele ressaltou que a OMS praticamente não fez nenhum progresso na redução do número de fumantes em todo o mundo.

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