Possíveis acusações criminais significam que a carreira política de Marine Le Pen pode acabar

O partido francês de extrema-direita, agora conhecido como Reunião Nacional, aproximou-se do poder sob Marine Le Pen, oponente de Emmanuel Macron na segunda volta das duas últimas eleições presidenciais. À medida que partidos com ideias semelhantes avançam em várias outras eleições europeias, as suas hipóteses de conseguir um avanço quando Macron terminar o seu mandato parecem estar a aumentar. Mas poderia criminal acusações em França acabam com o sonho de poder de Le Pen? pergunta o editor de política Nick Powell.

O sistema eleitoral presidencial francês, com uma segunda volta entre os dois principais candidatos, poderia ter sido concebido para deter Marine Le Pen, tal como fez com o seu pai antes dela. Permite aos principais partidos afundar as suas diferenças e, num acto de “solidariedade republicana”, impedir a vitória de um candidato que consideram um desafiante às normas democráticas da Quinta República.

Tem funcionado até agora, mas há sempre o perigo de chegar a um ponto de viragem, onde a base eleitoral da extrema-direita tenha crescido a tal ponto que o Rally Nacional seja visto como parte da corrente política dominante, para que os eleitores com opiniões mais moderadas vejam o seu candidato presidencial como uma escolha legítima para o segundo turno. Provavelmente estamos agora nesse ponto de viragem, com o partido de Marine Le Pen a ser a principal oposição na Assembleia Nacional e prestes a enviar uma delegação maior de eurodeputados ao Parlamento Europeu após as eleições do próximo ano.

As eleições para o Parlamento Europeu revelaram-se muitas vezes um campo de caça feliz para os partidos de extrema-direita. A UE é um alvo óbvio para os seus argumentos nativistas e protecionistas e, claro, a sua questão favorita da imigração está no cerne do projeto europeu. A principal razão para o sucesso da extrema direita nas eleições europeias é, no entanto, mais banal, as eleições são vistas como de segunda ordem pela maioria dos cidadãos, muitos deles não votam e aqueles que o fazem sentem-se livres para protestar através das urnas e assim por diante. aposte em um candidato mais extremo.

No entanto, o Parlamento Europeu poderá vir a ser o local onde tudo correu desastrosamente mal para Marine Le Pen. A Procuradoria de Paris afirma que ela e outros 23 membros do seu partido deveriam ser julgados por alegada utilização indevida de fundos da UE. Foram necessários sete anos para chegar a este ponto, depois de uma investigação iniciada em Dezembro de 2016 sobre se a então chamada Frente Nacional tinha usado dinheiro destinado a pagar os assistentes dos eurodeputados e, em vez disso, financiado o emprego para trabalhar para o partido.

Marine Le Pen deixou o Parlamento Europeu um ano depois, em 2017, mas foi apanhada na rede. A investigação começou depois de um relatório parlamentar ter observado que alguns assistentes de eurodeputados da Frente Nacional também ocupavam cargos importantes no partido. Isso pareceu denunciar o jogo, uma certa indefinição das linhas entre parlamentar e partido político o trabalho não é incomum e provavelmente inevitável, mas o partido de Le Pen foi possivelmente um pouco flagrante demais.

Isso teria sido especialmente tolo e os partidos de extrema-direita afirmam frequentemente que os grupos políticos tradicionalmente dominantes querem apanhá-los - e provavelmente têm razão quanto a isso. Neste caso, o Rally Nacional nega qualquer irregularidade. “Discutimos esta posição que parece ser uma compreensão errada do trabalho dos legisladores da oposição e dos seus assistentes, que é acima de tudo política”, afirmou num comunicado.

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Marine Le Pen enfrenta uma possível pena de prisão de 10 anos, uma multa de 1 milhão de euros e uma desqualificação crucial para cargos públicos durante 10 anos, potencialmente encerrando a sua carreira política. Se ela realmente acabará no tribunal depende dos juízes, que terão de decidir se aceitam a petição do promotor para um julgamento.

O caso abrange o período de 2004 a 2016, envolve 11 pessoas que serviram como eurodeputados, incluindo Le Pen e o seu pai de 95 anos, o antigo líder do partido Jean-Marie Le Pen, bem como 12 assistentes parlamentares e quatro outros partidos. ativistas. O próprio Rally Nacional enfrenta acusações de ocultar irregularidades. Durante a investigação, Le Pen disse que as acusações equivaliam a “perseguição” política contra ela.

O seu advogado diz que ela concordou em devolver os fundos do Parlamento Europeu, depois de o organismo antifraude, OLAF, ter calculado que ela devia 339,000 mil euros. No início, ela recusou-se a devolver o dinheiro e o parlamento deduziu parte do seu salário antes de ela deixar de ser deputada ao Parlamento Europeu. Quase 330,000 mil euros foram devolvidos em julho, mas sem aceitar a validade do pedido de reembolso.

O presente caso é distinto da alegação do OLAF de que Le Pen e três dos seus colegas parlamentares utilizaram 600,000 euros reclamados como despesas para financiar o seu partido. Mais uma vez, Le Pen nega as acusações. Se uma condenação criminal pôr fim a uma carreira que ela ainda espera que culmine com a sua nomeação como Chefe de Estado, será um fim peculiar e algo insatisfatório para as suas ambições.

Mas para aqueles que viam Marine Le Pen e o seu partido como uma ameaça existencial à democracia francesa e europeia, ainda seria um momento para comemorar. Afinal, o gangster americano Al Capone só foi retirado de circulação depois que o FBI o processou com sucesso por evasão fiscal.

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