Zonas húmidas restauradas no Delta do Danúbio que enfrentam a reconversão em terras agrícolas - contra a vontade da comunidade

Uma grande extensão de zonas húmidas naturalmente restauradas no Delta Romeno do Danúbio poderá em breve ser convertida novamente em terras agrícolas. As comunidades, que colhem benefícios em termos de meios de subsistência locais e resiliência climática desta área natural, opõem-se à decisão.

A controvérsia começou em junho passado, quando as águas altas do rio Danúbio romperam o dique que cercava um pântano em Mahmudia. A área tinha sido restaurada oito anos antes com fundos da UE e tornou-se uma zona húmida próspera e rica em biodiversidade que impulsionou significativamente o turismo. A inundação resultante inundou 1,000 hectares de terras agrícolas, transformando-as num típico ecossistema de delta.

A zona húmida recentemente inundada foi bem recebida pela comunidade: 97% dos habitantes locais preferem a zona húmida no seu estado actual em vez de ser novamente drenada para fins agrícolas, de acordo com um inquérito da WWF-Roménia*. Mas os arrendatários agrícolas da área obtiveram uma decisão judicial inicial para reconverter a área novamente em terras agrícolas - uma ordem que também ameaça secar e destruir toda a zona húmida, incluindo a área restaurada com fundos da UE.

No Dia Mundial das Zonas Húmidas, a WWF apela para que a zona húmida em Mahmudia seja designada pelo governo como uma “área de restauração ecológica de interesse nacional”, a fim de salvaguardar os ganhos naturais e permitir que a comunidade prospere.

“O WWF apoia o povo de Mahmudia, pois eles sabem o quanto estas zonas húmidas restauradas beneficiam as suas vidas e meios de subsistência”, disse Orieta Hulea, Diretora Nacional do WWF-Roménia. “Restaurar zonas húmidas saudáveis ​​é fundamental para inverter a perda da natureza e construir resiliência às alterações climáticas. Perder esta zona húmida restaurada prejudicaria o desenvolvimento sustentável na área e os esforços para restaurar a saúde das maiores zonas húmidas da Europa.”

Entre 2012 e 2016, a WWF-Roménia, em colaboração com o conselho local de Mahmudia e a Administração da Reserva da Biosfera do Delta do Danúbio, restaurou com sucesso 924 hectares da área agrícola de Carasuhat para zonas húmidas. O ecossistema restaurado melhorou rapidamente a qualidade da água e impulsionou os peixes e outros animais selvagens na área, beneficiando os pescadores locais e os operadores turísticos, à medida que o local se tornou um atractivo para os visitantes.

O número de quartos para turistas duplicou após a restauração, pois os investidores em alojamentos consideraram a área restaurada como uma potencial atração turística e aproveitaram a disponibilidade de fundos europeus.

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Não é de surpreender que a área adicional de zona húmida que foi restaurada no ano passado após a ruptura do dique tenha sido bem recebida pela esmagadora maioria dos habitantes de Mahmudia. Contudo, os arrendatários agrícolas obtiveram uma decisão judicial para reconverter a área em terras agrícolas - embora a maior parte dos lucros não regresse à comunidade ou ao delta.

“O Delta do Danúbio é uma das áreas mais complexas e com maior biodiversidade da Europa. As comunidades, como as de Mahmudia, beneficiarão mais de zonas húmidas saudáveis ​​do que da agricultura intensiva, que prejudica o ambiente local, beneficia grandes empresas longe do delta e prejudica a resiliência climática”, afirmou Hulea. “É altura de pôr fim aos esquemas de subsídios prejudiciais e perversos no delta e de proteger urgentemente estas zonas húmidas restauradas, designando-as como ‘áreas de restauração ecológica de interesse nacional’.”

A lei romena permite ao governo salvaguardar locais especiais desta forma, permitindo a anulação dos contratos agrícolas e o pagamento de compensações aos arrendatários a partir do orçamento nacional.

Estabeleceria também um precedente importante para o Delta do Danúbio, que é a maior zona húmida natural da Europa e fundamental para as pessoas e a natureza. Muitas vezes chamada de “a pérola do turismo romeno” devido ao seu estatuto de Património Mundial da UNESCO, grandes áreas do delta foram represadas, drenadas e convertidas em terras agrícolas durante a era comunista, minando os meios de subsistência locais, principalmente a pesca, e provocando uma perda dramática da natureza. .

“Em 2024, não podemos dar-nos ao luxo de perder mais zonas húmidas. Tendo em conta a Estratégia de Biodiversidade da UE, que apela ao reforço da proteção e restauração da natureza, e a Iniciativa Regional Ramsar nas Ilhas Selvagens do Danúbio, existe uma oportunidade para a conservação das zonas húmidas”, afirmou o Dr. Musonda Mumba, Secretário-Geral da Convenção sobre Zonas Húmidas. “As zonas húmidas restauradas oferecem imensos serviços ecossistémicos que contribuem para uma economia baseada na natureza, como o turismo sustentável. Isto está alinhado com o tema do Dia Mundial das Zonas Húmidas sobre o bem-estar humano. A restauração tem o potencial de impulsionar estratégias de conservação e de desenvolvimento regional em planícies aluviais e zonas húmidas. Por isso, precisamos de encorajar a colaboração transfronteiriça para proteger esta zona húmida vital.”

As autoridades locais e regionais reconheceram recentemente a importância da recuperação das zonas húmidas, mas foram alcançados progressos limitados.

Pelo contrário, persistem grandes ameaças aos ecossistemas das zonas húmidas do Delta devido ao uso indevido dos subsídios da UE e à manutenção de políticas e instrumentos financeiros que dão prioridade à utilização agrícola. Actualmente, as terras agrícolas representam quase 13% da área de superfície do Delta – muitas das quais são arrendadas a grandes empresas agrícolas comerciais, muitas vezes de propriedade estrangeira, por até 30 anos.

“Dado o frágil equilíbrio dos seus ecossistemas de zonas húmidas e os impactos crescentes das alterações climáticas, as actividades agrícolas comerciais em grande escala na Reserva da Biosfera do Delta do Danúbio são incompatíveis com o desenvolvimento sustentável”, disse Hulea.

“A próxima Lei de Restauração da Natureza da UE mostra que a Roménia deveria concentrar-se na restauração do delta do Danúbio - melhorando a saúde desta zona húmida de importância mundial e beneficiando as comunidades locais em lugares como Mahmudia, que continuam firmemente contra um regresso aos dias áridos de grandes- agricultura em grande escala”, acrescentou Hulea.

• A WWF-Roménia realizou pesquisas semelhantes noutras partes do Delta do Danúbio. Na comuna de Chilia Veche, 83,4% da população adulta manifestou apoio à restauração das antigas zonas húmidas, enquanto na comuna de Murighiol, uns impressionantes 97,3% dos habitantes preferiram dar prioridade à reconstrução das zonas húmidas em detrimento dos pólderes agrícolas.

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