Economia justa e sustentável: Comissão estabelece regras para que as empresas respeitem os direitos humanos e o meio ambiente nas cadeias globais de valor

Em 23 de fevereiro, a Comissão Europeia adotou uma proposta de Diretiva sobre due diligence de sustentabilidade corporativa. A proposta visa fomentar o comportamento empresarial sustentável e responsável em todas as cadeias globais de valor. As empresas desempenham um papel fundamental na construção de uma economia e sociedade sustentáveis. Eles serão obrigados a identificar e, quando necessário, prevenir, acabar ou mitigar os impactos adversos de suas atividades nos direitos humanos, como trabalho infantil e exploração de trabalhadores, e no meio ambiente, por exemplo, poluição e perda de biodiversidade. Para as empresas, estas novas regras trarão segurança jurídica e condições de concorrência equitativas. Para consumidores e investidores, eles proporcionarão mais transparência. As novas regras da UE promoverão a transição verde e protegerão os direitos humanos na Europa e além.

Alguns Estados-Membros já introduziram regras nacionais sobre a devida diligência e algumas empresas tomaram medidas por sua própria iniciativa. No entanto, há necessidade de uma melhoria em maior escala que é difícil de alcançar com ação voluntária. Esta proposta estabelece um dever de due diligence de sustentabilidade corporativa para abordar os direitos humanos negativos e os impactos ambientais.

As novas regras de due diligence serão aplicadas às seguintes empresas e setores:

• Empresas da UE:
  • Grupo 1: todas as sociedades de responsabilidade limitada da UE de grande porte e poder econômico (com mais de 500 funcionários e mais de 150 milhões de euros em faturamento líquido em todo o mundo).
  • Grupo 2: Outras sociedades de responsabilidade limitada que operam em setores definidos de alto impacto, que não atendem a ambos os limites do Grupo 1, mas têm mais de 250 funcionários e um faturamento líquido de 40 milhões de euros em todo o mundo e mais. Para essas empresas, as regras começarão a ser aplicadas 2 anos depois do grupo 1.
• Empresas fora da UE ativo na UE com limiar de volume de negócios alinhado com os Grupos 1 e 2, gerados na UE.

Pequenas e médias empresas (PMEs) não estão diretamente no escopo desta proposta.

Esta proposta se aplica às operações próprias da empresa, suas subsidiárias e suas cadeias de valor (relações comerciais diretas e indiretas estabelecidas). Para cumprir o dever de due diligence societário, as empresas precisam:

• Integrar a devida diligência nas políticas;
• identificar os direitos humanos adversos reais ou potenciais e os impactos ambientais;
• prevenir ou mitigar potenciais impactos;
• pôr fim ou minimizar os impactos reais;
• estabelecer e manter um procedimento de reclamações;
• monitorar a eficácia da política e medidas de due diligence, e;
• comunicar publicamente sobre a devida diligência.

Mais concretamente, isso significa mais proteção efetiva dos direitos humanos incluída nas convenções internacionais. Por exemplo, os trabalhadores devem ter acesso a condições de trabalho seguras e saudáveis. Do mesmo modo, esta proposta ajudará a evitar impactos ambientais adversos contrários às principais convenções ambientais. As empresas abrangidas terão de tomar as medidas adequadas ('obrigação de meios'), tendo em conta a gravidade e probabilidade dos diferentes impactos, as medidas de que dispõe a empresa nas circunstâncias específicas e a necessidade de estabelecer prioridades.

As autoridades administrativas nacionais nomeadas pelos Estados-Membros serão responsáveis ​​pela supervisão destas novas regras e podem impor multas em caso de descumprimento. Além disso, as vítimas terão a oportunidade de ação judicial por danos que poderiam ter sido evitados com as devidas medidas de diligência.

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Além disso, as empresas do grupo 1 precisam ter um plano para garantir que sua estratégia de negócios seja compatível com a limitação do aquecimento global a 1.5 °C em conformidade com o Acordo de Paris.

Para garantir que a due diligence faça parte de todo o funcionamento das empresas, diretores de empresas precisam estar envolvidos. É por isso que a proposta também introduz os deveres dos diretores para estabelecer e supervisionar a implementação da due diligence e integrá-la à estratégia corporativa. Além disso, ao cumprir seu dever de agir no melhor interesse da empresa, os diretores devem levar em consideração os direitos humanos, as mudanças climáticas e as consequências ambientais de suas decisões. Nos casos em que os administradores das empresas gozem de remuneração variável, serão incentivados a contribuir para o combate às alterações climáticas por referência ao plano corporativo.

A proposta também inclui, medidas de acompanhamento, que apoiará todas as empresas, incluindo as PME, que possam ser indiretamente afetadas. As medidas incluem o desenvolvimento de sítios Web, plataformas ou portais dedicados individualmente ou em conjunto e um potencial apoio financeiro às PME. A fim de prestar apoio às empresas, a Comissão pode adotar orientações, inclusive sobre cláusulas contratuais-modelo. A Comissão pode também complementar o apoio prestado pelos Estados-Membros com novas medidas, incluindo a ajuda a empresas de países terceiros.

O objetivo da proposta é garantir que a União, incluindo os setores privado e público, atue no cenário internacional no pleno respeito dos seus compromissos internacionais em termos de proteção dos direitos humanos e promoção do desenvolvimento sustentável, bem como as regras do comércio internacional.

No âmbito do seu «pacote de economia justa e sustentável», a Comissão apresentou também um Comunicação sobre trabalho decente em todo o mundo. Estabelece as políticas internas e externas que a UE utiliza para implementar o trabalho digno em todo o mundo, colocando este objetivo no centro de uma recuperação inclusiva, sustentável e resiliente da pandemia.

A vice-presidente de Valores e Transparência, Věra Jourová, disse: “Esta proposta visa atingir dois objetivos. Primeiro, para atender às preocupações dos consumidores que não querem comprar produtos feitos com o envolvimento de trabalho forçado ou que destruam o meio ambiente, por exemplo. Em segundo lugar, apoiar as empresas proporcionando segurança jurídica sobre as suas obrigações no mercado único. Esta lei projetará os valores europeus nas cadeias de valor e o fará de maneira justa e proporcional”.

O comissário de Justiça Didier Reynders disse: “Esta proposta é um verdadeiro divisor de águas na maneira como as empresas operam suas atividades de negócios em toda a cadeia de suprimentos global. Com essas regras, queremos defender os direitos humanos e liderar a transição verde. Não podemos mais fechar os olhos para o que acontece em nossas cadeias de valor. Precisamos de uma mudança em nosso modelo econômico. O impulso no mercado vem crescendo em apoio a essa iniciativa, com os consumidores pressionando por produtos mais sustentáveis. Estou confiante de que muitos líderes empresariais apoiarão esta causa.”

O Comissário do Mercado Interno, Thierry Breton, disse: “Embora algumas empresas europeias já sejam líderes em práticas corporativas sustentáveis, muitas ainda enfrentam desafios para entender e melhorar sua pegada ambiental e histórico de direitos humanos. Cadeias de valor globais complexas tornam particularmente difícil para as empresas obter informações confiáveis ​​sobre as operações de seus fornecedores. A fragmentação das regras nacionais atrasa ainda mais os progressos na adoção de boas práticas. Nossa proposta garantirá que os grandes players do mercado assumam um papel de liderança na mitigação dos riscos em suas cadeias de valor, apoiando as pequenas empresas na adaptação às mudanças”.

Próximos passos

A proposta será apresentada ao Parlamento Europeu e ao Conselho para aprovação. Uma vez adotada, os Estados-Membros terão dois anos para transpor a diretiva para o direito nacional e comunicar os textos relevantes à Comissão.

Contexto

As empresas europeias são líderes globais em desempenho de sustentabilidade. A sustentabilidade está ancorada nos valores da UE e as empresas mostram o compromisso de respeitar os direitos humanos e reduzir o seu impacto no planeta. Apesar disso, o progresso das empresas na integração da sustentabilidade, e em particular direitos humanos e due diligence ambiental, nos processos de governança corporativa continua lento.

Para enfrentar esses desafios, em março de 2021, o Parlamento Europeu exortou a Comissão a apresentar uma proposta legislativa sobre a devida diligência obrigatória da cadeia de valor. Do mesmo modo, em 3 de dezembro de 2020, o Conselho, nas suas conclusões, instou a Comissão a apresentar uma proposta de quadro jurídico da UE sobre governação empresarial sustentável, incluindo a devida diligência empresarial intersetorial ao longo das cadeias de valor globais.

A proposta da Comissão responde a estes apelos, tendo em conta as respostas recolhidas durante um consulta pública aberta sobre a iniciativa de governança corporativa sustentável lançado pela Comissão em 26 de outubro de 2020. Ao preparar a proposta, a Comissão também considerou a ampla base de evidências coletada por meio de dois estudos encomendados sobre deveres dos administradores e governança corporativa sustentável (julho de 2020) e sobre os requisitos de due diligence na cadeia de suprimentos (Fevereiro 2020).

Mais informação

Proposta de Diretiva sobre due diligence de sustentabilidade corporativa + Anexo
Perguntas e respostas sobre due diligence de sustentabilidade corporativa
Ficha informativa sobre due diligence de sustentabilidade corporativa
Página da web sobre due diligence de sustentabilidade corporativa

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