Criando um futuro 'Smoke-Free' na indústria do tabaco

Neuchâtel, na Suíça, é um centro tecnológico empolgante e um local-chave para o futuro da indústria do tabaco. A Philip Morris International vem aproveitando a pesquisa e o desenvolvimento cuidadosos nas instalações da The Cube há mais de uma década e, mais recentemente, estabeleceu uma meta ambiciosa de que seus produtos sem fumaça representem 50% da receita total até 2025. A ambição da empresa é eliminar gradualmente os cigarros e substituí-los por produtos melhores. De acordo com o PMI, isso pode acontecer nos próximos 15 anos em países onde uma abordagem progressiva em relação à regulamentação é adotada. A PMI é a primeira e única empresa de tabaco que se comprometeu a acabar com o produto que moldou esta indústria, escreve Tori Macdonald, EU Reporter.

A principal razão? Uma pergunta retórica, é claro, mas o fato de priorizar a saúde pública deveria ter sido um fator motivador suficiente, agora que emergimos do outro lado de uma pandemia global que se concentrou principalmente na saúde pulmonar, devemos garantir que todas as medidas possíveis sejam tomadas para melhorar nosso bem-estar coletivo diante de riscos futuros.

A PMI já vem trabalhando em uma transformação sem fumaça há mais de uma década, tendo sido pioneira no IQOS, seu principal produto de tabaco aquecido. Em 2021, os produtos sem fumo representaram cerca de 29% da sua receita líquida total, com base nos dados divulgados em maio de 2022, os produtos sem fumo da empresa já estão disponíveis em 71 mercados em todo o mundo.

Um equívoco comum sobre fumar é que o componente mais perigoso do cigarro é a nicotina, no entanto, um dos principais cientistas do PMI, Gizelle Baker revela que são os tóxicos na fumaça do cigarro que são os verdadeiros culpados de doenças relacionadas ao tabagismo. O principal desenvolvimento no IQOS, o principal produto de tabaco 'calor não queima' da PMI, é a eliminação da combustão. Em vez disso, o bastão de tabaco é aquecido a uma temperatura baixa o suficiente para evitar a combustão, mas alta o suficiente para produzir um aerossol contendo nicotina que tem níveis significativamente menores e mais baixos de tóxicos do que os presentes na fumaça do procedimento clássico de queima de cigarros. A extensa pesquisa antifumo do PMI foi publicada em mais de 425 publicações revisadas por pares e capítulos de livros. No entanto, como a desinformação permanece, alguns países como a Bélgica continuam a regulamentar os cigarros e produtos sem fumo, como o IQOS, da mesma forma.

A UE lançou este ano um plano ambicioso, intitulado Europe's Beating Cancer Plan, com o objetivo de inverter a tendência crescente no diagnóstico do cancro. ¼ das mortes mundiais de tabaco são europeias, apesar de serem apenas 1/10 da população global. Todos os anos, 2.7 milhões de europeus são diagnosticados com cancro, mas 40% são evitáveis, segundo a Comissão. O objetivo é reduzir o número de fumantes na Europa da atual taxa de 25% para 5% até 2040.

No entanto, para que essa meta seja alcançada, é imperativo que a ciência, a tecnologia e o desenvolvimento sejam alavancados em todo o mundo. Isso começa com o desmascaramento dos equívocos, garantindo uma regulamentação diferenciada entre cigarros e alternativas sem fumaça.

Isso pode parecer, por exemplo, a aplicação de um princípio de tributação de senso comum baseado no perfil de risco dos produtos. Os governos devem fazer disso um princípio fundamental, incentivando a inovação e a adoção de tecnologia.

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Ironicamente, a Bélgica não tem produtos de tabaco aquecido (HTPs) disponíveis. Uma oportunidade perdida para 2 milhões de fumantes na Bélgica, pois eles não têm acesso a melhores alternativas, ao contrário da maioria dos países da UE. Na Lituânia, por exemplo – um dos países mais avançados em termos de adoção de produtos sem fumo, a quota de mercado do IQOS já é superior a 25% e apenas em Vilnus está perto dos 40%.

Outro exemplo é a Nova Zelândia, onde o governo fez esforços substanciais para prevenir a iniciação dos jovens e eliminar o tabagismo por completo, implementando uma nova estrutura regulatória antifumo, cessando mensagens iguais nas embalagens de cigarros e HTPs e, em vez disso, descartando as advertências de saúde gráficas para texto alerta sobre HTPs para diferenciar os produtos por nível de risco. O governo lançou no ano passado o plano de ação Smoke-free Aotearoa 2025, com o objetivo de acelerar o progresso em direção a um futuro sem fumo no país. Isso inclui incentivos para que os fumantes adultos atuais que não conseguem parar de fumar mudem para alternativas sem fumo como forma de se afastar dos cigarros.

A questão é: o mesmo pode acontecer na UE?

O importante é que a regulamentação e a tributação da UE forneçam incentivos comportamentais para que os fumantes se afastem dos cigarros para que a questão do consumo de cigarros na UE seja abordada. É essencial que se estabeleça um quadro sólido de regulação abrangente para viabilizar a facilitação da substituição por métodos sem fumo, caso contrário a iniciativa será contraproducente. A ideia deve ser não deixar ninguém para trás e tornar a transição acessível, independentemente da condição socioeconômica do fumante. A PMI se esforça para desempenhar um papel fundamental nessa transição, incentivando os fumantes existentes a mudar para alternativas sem fumo, com uma visão de longo prazo de erradicar os cigarros clássicos. Mais de US$ 9 bilhões foram investidos na inovação, fabricação e comprovação científica de produtos sem fumaça desde 2008, com US$ 120 milhões representando a construção da instalação de pesquisa de ponta 'Cube' em Neuchâtel, Suíça.

Se a chave para reduzir o número de fumantes está em medidas preventivas, devemos considerar em primeiro lugar o que formula o vício. Compreender a psicologia humana é essencial neste processo. A formulação do vício é obviamente subjetiva, mas alguns dos fatores que desempenham um papel crucial são os comportamentos sociais, cognitivos, orientados para a família e de risco.

Prevenir más escolhas de estilo de vida é, sem dúvida, um grande desafio. Muitos fumantes sabem que fumar é ruim para eles, mas mesmo assim não param. O uso de substitutos para minimizar consequências ou riscos é um ponto de partida sólido e tangível, mas também devemos abordar o problema de forma intangível. Fornecer educação e exploração emocional da psique do indivíduo é necessário para entender melhor de onde vêm os pensamentos e crenças que fazem com que o sujeito dependa tanto de seu hábito de fumar.

Em conclusão, para se tornar um mundo mais sustentável, uma estrutura sólida e coerente deve ser implementada para criar mudanças efetivas. Continuar o desenvolvimento de alternativas menos prejudiciais aos cigarros é o primeiro passo, seguido pelo aumento da conscientização e do acesso de fumantes adultos que, de outra forma, continuariam fumando para fazer a transição permanente para produtos sem fumaça. Essas são as soluções de curto prazo mais práticas, mas, a longo prazo, é necessária maior capacidade criativa para inovar ainda mais, comprometendo-se propositalmente a eliminar completamente os cigarros.

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