O enorme potencial do hidrogênio renovável avançado ultra-sustentável

À medida que a guerra em curso na Ucrânia eleva os preços globais da energia, agora enfrentamos o “golpe duplo” de escassez e apagões neste inverno, adicionando mais pressão severa às nossas economias e vidas diárias já estressadas.

Com a Europa começando a se livrar de sua dependência de longo prazo da energia russa, seria lógico supor que os legisladores em Bruxelas avaliariam urgentemente todas as opções viáveis ​​de energia alternativa e capacitariam os Estados-Membros a suprir escassez imediata e estratégias para segurança energética de longo prazo .

À luz da necessidade urgente de garantir o abastecimento energético da Europa, dos imperativos do Green Deal e da nossa transição para combustíveis mais limpos e renováveis, é decepcionante ver algumas oportunidades viáveis ​​perdidas e, pior ainda, certos interesses nacionais específicos minando as ambiciosas metas de emissões que eles mesmos estabeleceram.

Isto é particularmente verdadeiro no que diz respeito a uma peça-chave do quebra-cabeça da transição energética da Europa para uma economia verde - o hidrogênio.

O hidrogênio como transportador de energia é um excelente substituto para os combustíveis fósseis utilizados no transporte, na produção de amônia e em outras aplicações industriais. Esse gás, que pode ser produzido usando energia renovável, fornece calor de alta qualidade, permitindo atender a uma série de necessidades de energia que seriam difíceis de atender apenas com eletricidade. Além disso, é a única energia renovável que pode ser armazenada de forma eficiente e não sofre das fraquezas inerentes à energia eólica e solar (intermitência, transporte ineficiente e dificuldade de armazenamento).

Um debate livre e justo sobre o papel do hidrogênio no mix de energia da UE é particularmente adequado à luz de dois atos delegados publicados este verão pela Comissão Europeia. Esses atos visam esclarecer as regras da UE aplicáveis ​​ao hidrogênio renovável sob a Diretiva de Energias Renováveis ​​de 2018.

A Revisão da Diretiva de Energias Renováveis ​​está atualmente em “trílogo” entre as três principais instituições da UE. No mês passado, o Parlamento Europeu votou a favor de uma meta de 45% para energia renovável na matriz energética da UE até 2030, mais que o dobro da taxa atual de 22%. Isso abre caminho para negociações com os 27 Estados-Membros para finalizar um texto antes do final do ano. A diretiva faz parte dos planos da UE apresentados no ano passado com o objetivo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 55% antes do final da década.

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Separadamente, a Comissão apresentou seu plano REPowerEU, que, essencialmente, representa as esperanças da UE de realizar a transição verde mais cedo.

Isso é tudo de bom; na verdade, cria metas extremamente ambiciosas para o hidrogênio renovável. Então, por que as instituições da UE priorizaram o hidrogênio eólico e solar (também conhecido como Combustíveis Renováveis ​​de Origem Não Biológica ou RFNBOs) acima de outras fontes de hidrogênio – apesar dos muitos outros métodos mais sustentáveis ​​e altamente escaláveis ​​atualmente disponíveis para produzir hidrogênio renovável avançado? Uma visão tão estreita é, francamente, incompreensível diante das evidências a favor do hidrogênio renovável.

Em particular, isso se aplica ao hidrogênio renovável feito de biometano. Não só o hidrogênio renovável baseado em biometano preenche todos os requisitos quando se trata de seus usos no mercado de energia moderno, mas suas credenciais ambientais também são impecáveis. Quando feito a partir de matérias-primas mais sustentáveis, como palha de resíduos e com as metas mais rigorosas de gases de efeito estufa “zero líquido”, como um pequeno número de empresas em todo o mundo está fazendo atualmente, oferece a oportunidade de:

• Entregar um perfil de sustentabilidade que seja pelo menos tão bom e potencialmente melhor que o das RFNBOs;

• produzir grandes volumes de hidrogênio sustentável de emissão zero que ajudará a cumprir os objetivos gerais da UE para o hidrogênio; e

• garantir que o objetivo da Repower EU de produzir 35 bcm de biometano seja implementado da maneira mais sustentável e eficiente em carbono possível.

Infelizmente, o hidrogénio renovável avançado foi deixado de fora do pacote energético recentemente aprovado pelos eurodeputados. Um descuido? Ou uma omissão deliberada, política, significativa, que deveria ser reconsiderada?

O Parlamento Europeu faria bem em entender e reconhecer o “enorme” potencial do hidrogênio renovável avançado derivado de matéria-prima de resíduos sustentáveis.

Dois fatores parecem estar impulsionando essa aversão ao hidrogênio renovável avançado. Em primeiro lugar, o investimento maciço e os subsídios que apoiam as RFNBOs resultaram em intensa pressão para distorcer a formulação de políticas para a escolha de vencedores no mercado. A UE corre o risco de procurar proteger um setor caro que não atingirá as metas desejadas pelo bloco. Isso está impedindo um mercado aberto para as novas tecnologias renováveis ​​avançadas em rápida mudança.

Em segundo lugar, muitos em Bruxelas têm uma aversão a métodos baseados em culturas e madeira para produzir biometano, que, segundo eles, impulsionam o desmatamento, propondo que as terras agrícolas sejam dedicadas à produção de alimentos e não de combustível.

Mas existem opções altamente sustentáveis ​​disponíveis para produzir grandes volumes de biometano a partir de matérias-primas ultra-sustentáveis, como palha de resíduos. No recente relatório “Gas for Climate” para a Guidehouse, três especialistas, Sacha Alberici, Wouter Grimme e Gemma Toop, concluem que “o biometano pode desempenhar um papel importante no cumprimento da meta de redução de GEE da União Europeia (UE) 2030 e alcançar a meta de zero líquido emissões até 2050.”

O relatório continua: “Além disso, o biometano aumenta a segurança energética europeia, reduzindo a dependência do gás natural russo e pode aliviar parte da pressão do custo da energia sobre residências e empresas”. Também constata que existem matérias-primas sustentáveis ​​suficientes disponíveis na UE-27 para cumprir a meta REPowerEU 2030.

Tendo estudado o potencial do biometano por tecnologia e país, os autores afirmam que “um potencial de 38 bcm é estimado para digestão anaeróbica em 2030 para a UE-27 aumentando para 91 bcm em 2050”.

A conclusão geral é que a incorporação de biocombustíveis avançados altamente sustentáveis ​​pode (e deve) ser um dos principais setores de crescimento, talvez até o principal, para a Europa nos próximos anos.

A atual crise energética é, na verdade, uma grande oportunidade para rever as bases para alcançar a “visão” do hidrogênio na Europa. Uma parte fundamental deve ser o hidrogênio renovável avançado feito de biometano sustentável.

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