Rússia ameaça eleições na Itália, diz chefe de centro-esquerda

Enrico Letta (retratado), que está atrás de uma aliança de direita nas pesquisas, disse que queria que as agências de inteligência italianas e a unidade de desinformação da União Europeia monitorassem a campanha eleitoral de dois meses e evitassem interferência externa.

"Estou lançando este alarme vermelho para o bem do país, mas também para o bem da Europa", disse Letta à Reuters de seu escritório em Roma, onde está se apressando para se preparar para a votação antecipada que foi convocada na semana passada após o colapso inesperado do Governo de unidade nacional do primeiro-ministro Mario Draghi.

Foi a primeira vez que Letta destacou sua preocupação, embora não tenha dado nenhuma evidência de que a Rússia planejava interferir. A embaixada russa em Roma não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.

Dois dos principais adversários de Letta, o Forza Italia e a Liga, têm tradicionalmente laços estreitos com o presidente russo, Vladimir Putin. Seus respectivos líderes, Silvio Berlusconi e Matteo Salvini, condenaram sua invasão da Ucrânia, mas também questionaram por que o Ocidente deveria enviar armas para Kyiv.

"Sei muito bem que Salvini e Berlusconi estão em um caminho completamente diferente... é por isso que tenho medo da abordagem russa nesta campanha eleitoral", disse Letta, 55, que foi primeira-ministra italiana de 2013 a 2014.

A Liga não quis comentar. Não houve resposta imediata do partido Forza Italia de Berlusconi.

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Houve acusações de interferência russa nas mídias sociais em eleições anteriores, mas as agências de inteligência italianas já minimizaram a ameaça.

Pesquisas de opinião sugerem que o bloco conservador, incluindo o Forza Italia, a Liga e os Irmãos da Itália de extrema-direita, vencerão as eleições de 25 de setembro.

Os Irmãos da Itália, que ao contrário de seus aliados, adotaram uma linha inequívoca e pró-ucraniana, devem ganhar quase 24% dos votos, tornando-se o partido mais popular do país à frente do PD com 22.5%.

O grupo tem suas raízes em um grupo neofascista, mas se tornou mais popular sob seu líder Giorgia Meloni. No entanto, o partido mantém vestígios de seu passado de extrema-direita e os críticos dizem que os aliados da União Europeia devem se preocupar com sua ascensão.

Letta, que fala inglês e francês fluentemente, disse que se a direita tradicionalmente eurocética assumisse o poder, Roma rapidamente se encontraria em desacordo com a UE - um forte contraste com os laços calorosos que floresceram durante o governo de Draghi.

"Acho que uma vitória da direita hoje levaria a Itália a uma direção completamente diferente daquela que tivemos com Draghi. Isso significaria... conflitos com a Europa", disse ele.

Ele disse que poderia pontilhar seus discursos de campanha com avisos de um retorno ao fascismo, mas disse que teria mais chances de vencer promovendo seu próprio manifesto.

O PD se concentraria no combate às mudanças climáticas, na defesa dos direitos civis, como a flexibilização das leis de cidadania para os migrantes, e na promoção de questões sociais, como a introdução de um salário mínimo.

O populista Movimento 5 Estrelas provavelmente se concentrará em áreas semelhantes, mas Letta descartou qualquer pacto eleitoral com o grupo por causa do papel que desempenhou na derrubada de Draghi, recusando-se a apoiá-lo em sucessivas moções de confiança.

No entanto, a lei eleitoral da Itália favorece os partidos que são capazes de forjar alianças e Letta disse que buscaria alianças com todos os partidos que permaneceram leais a Draghi – incluindo o Italia Viva, liderado por Matteo Renzi, que destituiu Letta em 2014.

"Não estou colocando nenhum veto", disse Letta, acrescentando que os italianos enfrentariam uma escolha simples.

"Em 25 de setembro haverá duas opções, a direita ou nós. Não acho que haverá uma terceira via", disse ele.

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