A emergência do Cazaquistão como potência média e implicações para as relações ocidentais

Um recente Denunciar pelo centro analítico alemão, 'Fundação para a Ciência e a Política', classificou o Cazaquistão, o maior país da Ásia Central e um dos mais importantes, como uma 'potência média' - uma nação com influência considerável na arena política e económica global, mas menos do que uma grande potência global. - escreve Pesquisadora Associada do Asia Society Policy Institute, Genevieve Donnellon-May

Isto contrasta fortemente com há pouco mais de 30 anos, quando o país conquistou a independência da União Soviética em 1991 e desempenhou um papel modesto nas relações internacionais. 

A ascensão do Cazaquistão reflecte a rapidez com que a política global evoluiu ao longo das últimas três décadas. O culminar dos recentes acontecimentos geopolíticos e geoeconómicos, particularmente a ascensão da China, que faz fronteira com o Cazaquistão, e a invasão da Ucrânia pela Rússia, outro vizinho do Cazaquistão, aumentaram a proeminência do país na cena mundial. 

Além do contexto geopolítico mais amplo, existem três razões principais pelas quais a estrela do Cazaquistão está em ascensão.

Em primeiro lugar, o Cazaquistão é hoje uma potência média e um actor internacional. Isso é “política externa multivetorial”, conforme descrito pelo presidente do país, Kassym-Jomart Tokayev, permitiu-lhe gerir e manter relações com grandes potências, incluindo a China, a Rússia, a União Europeia e os Estados Unidos (EUA). Isto ajudou a posicionar o Cazaquistão como uma ponte fundamental entre o Oriente e o Ocidente.

Em termos de políticas económicas, o Cazaquistão adoptou uma postura aberta, atraindo investimentos de todos os lados. Nomeadamente, a UE tornou-se o maior país do Cazaquistão investidor estrangeiro, significando para que lado o vento está soprando. Além de se envolver no comércio com os seus vizinhos e com o Ocidente, o Cazaquistão também está a investir noutros países. 

O interesse do Ocidente no Cazaquistão como parceiro económico e estratégico é reforçado pela visitas recentes líderes políticos da Europa e dos EUA, bem como dos EUA que acolhem o fórum C5+1 no ano passado, ao lado da Assembleia Geral das Nações Unidas.

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O Cazaquistão tornou-se um principal rota de trânsito devido em parte à sua participação na Iniciativa Cinturão e Rota da China, no Portal Global da UE e na Rota de Transporte Internacional Transcaspiana (TITR). Estimativas recentes sugerem que mais de 80 por cento dos produtos provenientes da China e da Ásia Central actualmente exportado para a Europa passam pelo Cazaquistão, tornando-o uma rota comercial importante.

A importância do país para o transporte de mercadorias e contentores é sublinhada pelas tendências recentes. Durante os primeiros dez meses de 2023, 22.5 milhões de toneladas de carga foram transportadas transportado através do Cazaquistão, um aumento de 19% no volume. O transporte de contêineres cresceu 15% no mesmo período. 

Espera-se que o país continue a desempenhar um papel fundamental no transporte, prevendo-se que o tráfego de trânsito através do Cazaquistão aumente para 35 milhões de toneladas até 2029.

Diplomaticamente, a vontade do Cazaquistão de gerir as relações com todas as grandes potências levou ao seu papel na mediação de conflitos internacionais, incluindo o Processo de Astana sobre a Síria, que mantido sua 21ª rodada de negociações em janeiro.

Além disso, o país planeia implantar até 430 forças de manutenção da paz para participarem em várias missões das Nações Unidas (ONU), incluindo a Força de Observação da Retirada da ONU nas Colinas de Golã, a Missão da ONU no Sudão do Sul e a Força de Segurança Provisória da ONU para Abyei, no Sudão.

Desde a independência, o Cazaquistão alocado 600 milhões de dólares para assistência humanitária e ao desenvolvimento através da Agência de Desenvolvimento Internacional do Cazaquistão (KazAID). Só em 2022, o KazAID contribuiu com mais de 36 milhões de dólares em assistência ao desenvolvimento.

Em mais um sinal da posição ascendente do Cazaquistão no cenário global e do interesse na projeção de poder, o país presidirá várias organizações internacionais líderes em 2024, incluindo a Organização de Cooperação de Xangai, a Conferência sobre Interação e Medidas de Fortalecimento de Confiança na Ásia, a Organização de Estados Turcos, a Organização Islâmica de Segurança Alimentar e o Fundo Internacional para Salvar o Mar de Aral. Também acolherá o Fórum Internacional de Astana em Junho para facilitar soluções colaborativas para alguns dos desafios mais críticos que a humanidade enfrenta actualmente. 

Além disso, apesar dos seus estreitos laços comerciais e económicos com a Rússia, o Cazaquistão não apoiou a guerra do seu vizinho com a Ucrânia e tem trabalhado com as nações ocidentais para evitar a evasão de sanções através do seu território.

Em segundo lugar, o Cazaquistão está a tornar-se cada vez mais útil para o Ocidente em termos do seu fornecimento de metais e minerais de terras raras. O país da Ásia Central produz 19 tipos de matérias-primas essenciais que constam da lista de matérias-primas críticas da União Europeia. Também está entre os 10 maiores países produtores de cobre do mundo.

Os metais raros são considerados essenciais para a transição para a energia verde, o desenvolvimento de tecnologias digitais, a defesa, a indústria aeroespacial e outras áreas de alta tecnologia. Actualmente, a UE confia na China para satisfazer 98% das suas necessidades de fornecimento e refinação de terras raras. Com os países ocidentais altamente dependentes destes minerais para as suas transições ecológicas, tecnológicas e energéticas, ao mesmo tempo que tentam reduzir a dependência da China, têm interesse em garantir fontes adicionais de terras raras. Para este efeito, o Cazaquistão poderia desempenhar um papel aqui, fornecendo à União Europeia e a outros interessados ​​em metais raros.

Em terceiro lugar, o sector energético apresenta uma oportunidade significativa para o Cazaquistão no contexto da guerra na Ucrânia e da deterioração das relações entre a Rússia e o Ocidente. Os países europeus procuram alternativas ao petróleo e ao gás russos e o Cazaquistão pode preencher a lacuna. A UE já é um grande mercado para o petróleo e o gás do Cazaquistão, com a produção do país da Ásia Central representando a maior parte das suas exportações totais de 32 mil milhões de dólares para o bloco em 2022. No ano passado, o Cazaquistão enviado 500,000 toneladas métricas de petróleo bruto para a Alemanha, vendas que começaram depois que Berlim decidiu parar de comprar petróleo russo. De acordo com a liderança do país, Astana é pronto para aumentar a oferta e torná-los a longo prazo. No futuro, o Cazaquistão poderá até assumir um papel semelhante ao dos países do Golfo na indústria petrolífera. 

A ascensão do Cazaquistão como potência média efectiva também tem implicações para o Ocidente. A inclusão do país da Ásia Central como potência média é um sinal para o Ocidente se envolver com países que antes eram considerados periféricos na política internacional. 

Ao mesmo tempo, o papel crescente do Cazaquistão nas esferas económica e diplomática oferece potenciais benefícios mútuos. Este é particularmente o caso da segurança energética, da influência geopolítica e do crescimento económico. O envolvimento com o Cazaquistão no sector da energia pode reduzir a dependência de outros países e regiões, que são potencialmente menos fiáveis.

Também do ponto de vista geopolítico, o envolvimento com o Cazaquistão, que tem vindo a empreender reformas políticas e económicas significativas no espaço pós-soviético, pode aumentar a influência europeia e americana na Ásia Central, onde a presença ocidental tem sido limitada até agora. Isto pode proporcionar às nações ocidentais um parceiro estratégico numa parte importante do mundo. 

Num ambiente geopolítico cada vez mais complexo e fraturado, é claro que o Ocidente deve aproveitar as oportunidades apresentadas pela crescente influência do Cazaquistão.

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