#ECA: os auditores examinam a estratégia da UE para combater a #desertificação

O Tribunal de Contas Europeu (CEA) está a realizar uma auditoria sobre o quadro estratégico da UE para combater a desertificação - onde as terras anteriormente férteis se tornam cada vez mais secas e improdutivas. A auditoria examinará se o risco de desertificação na UE está sendo efetivamente e eficientemente resolvido. 

A desertificação é definida pela Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD) como "degradação da terra em áreas áridas, semi-áridas e sub-húmidas secas resultantes de diversos fatores, incluindo variações climáticas e atividades humanas".

A desertificação é um resultado, mas também uma causa das mudanças climáticas. Isso também resulta de práticas insustentáveis ​​de gerenciamento de terras. Amplia a mudança climática, uma vez que a terra desertificada perde sua capacidade de estoque de carbono, de modo que volumes mais baixos de gases de efeito estufa podem ser absorvidos.

"A desertificação pode levar à diminuição da produção de alimentos, à infertilidade do solo e a uma diminuição da resistência natural da terra e da capacidade de armazenamento de carbono", afirmou Phil Wynn Owen, membro da ECA responsável pela auditoria. "Estes, por sua vez, podem causar pobreza, problemas de saúde agravados devido a poeira soprada pelo vento e um declínio na biodiversidade. Isso pode resultar em perda de meios de subsistência, o que pode fazer com que as pessoas afetadas migrem ".

A erosão do solo, combinada com escassez de água e temperaturas mais elevadas que aumentam a evaporação, aumenta o risco de desertificação. A situação é mais grave em grande parte da Espanha, sul de Portugal, sul da Itália, Grécia do sudeste, Chipre e áreas da Bulgária e da Romênia que fazem fronteira com o Mar Negro. As pesquisas indicam que até 44% da Espanha, 33% de Portugal, e quase 20% da Grécia e da Itália correm alto risco de erosão do solo.

No Chipre, de acordo com o seu programa de ação nacional de combate à desertificação, 57% do território encontra-se em situação crítica no que diz respeito ao risco de desertificação. O financiamento da UE para projetos de desertificação provém de uma variedade de fontes, como o Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural, o Programa LIFE e os programas de investigação da UE.

Até agora, treze estados membros da UE declararam-se à UNCCD como afetados pela desertificação. Os auditores estão visitando cinco deles: Romênia, Chipre, Itália, Espanha e Portugal. Espera-se que o relatório de auditoria seja publicado até o final de 2018. Uma auditoria relacionada à gestão do risco de inundação na UE também está agendada para publicação no final deste ano.

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Os treze Estados membros até agora auto declarados à UNCCD como afetados pela desertificação são a Bulgária, Croácia, Chipre, Grécia, Hungria, Itália, Letônia, Malta, Portugal, Romênia, Eslováquia, Eslovênia e Espanha.

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