Nova vida para o #CCS na Estratégia de Crescimento Limpo do Reino Unido

Os humanos ainda não terminaram de encontrar maneiras de liberar carbono na atmosfera ainda. No entanto, o surgimento da tecnologia de captura e armazenamento de carbono (CCS) significa que os impactos nocivos do caso amoroso da humanidade com atividades intensivas em carbono podem ser mitigados significativamente.

No Reino Unido, a tecnologia ressurgiu recentemente como um elemento-chave da agenda ambiental do governo. Com o 100 milhões de libras esterlinas destinado ao investimento em tecnologia, a Ministra das Mudanças Climáticas Claire Perry anunciou que será convocar uma força-tarefa desenvolver formas de fornecer plantas de captura e armazenamento de carbono de maneira mais eficaz.

E o objetivo do governo não é apenas melhorar a forma como o Reino Unido gerencia seu problema de carbono, mas se tornar um líder no campo global, com Perry dizendo: “Queremos o prêmio de liderança global na área: queremos ser o povo que quebram o impasse, implantam CCS no Reino Unido e capturam as oportunidades de exportação. ”

Isso certamente é ambicioso, dada a quantidade de atrasos que o Reino Unido precisa fazer nessa área, quando comparado com outros países. As plantas de captura de carbono estão progredindo nos EUA, embora às vezes vacilante. Mitsubishi Heavy Industries e Companhia do Sul, por exemplo, anunciou que concluiu uma fase inicial de demonstração da captura de carbono na fábrica de carvão de Southern Barry, no Alabama, na qual conseguiu recuperar mais de 90% de dióxido de carbono, enviá-lo através de um oleoduto de milhas 10 e depois injete no subsolo.

E na Islândia, a start-up inovadora da Suíça Climeworks concluiu com sucesso seu “luar” ao introduzir o primeiro sistema que aspira diretamente o CO2 do ar e converte as emissões em pedra, garantindo que eles não possam voltar à atmosfera.

Como tal, o Reino Unido e a UE têm um registro claramente sem brilho nesta área. O Reino Unido foi severamente criticado no 2015 quando puxou o plugue com um orçamento de 10 bilhões de libras esterlinas para a tecnologia CCS, após - pela segunda vez - ficar com frio depois de uma dispendiosa competição para encontrar concorrentes que desejam desenvolver plantas de CCS. Segundo um representante do departamento comercial, isso se deve em parte à crença de que seria mais politicamente conveniente enviar esse dinheiro na direção de vencedores de votos, como 'defesas contra inundações, escolas ou serviço de saúde, ao invés do meio ambiente.

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A UE também gastou dinheiro com a tecnologia CCS e ainda não tem nada para mostrar. Na última década, gastou pelo menos 587 milhões de euros em subvenções e subsídios para projetos 63 e cinco projetos de compras públicas relacionados ao CCS. No entanto, devido a uma série de questões que variam da incapacidade de obter licenças ambientais em certos países, à oposição pública ao armazenamento de carbono no subsolo, todos esses projetos fracassaram e a UE possui zero instalações de demonstração de CCS.

Isso é uma evidência de miopia notável, tanto ambiental quanto economicamente. Afinal, a CCS não poderia apenas ajudar o Reino Unido a reduzir as emissões de acordo com seus próprios objetivos, também poderia aumentar a criação de empregos e ajudar a preservar os já existentes. Por exemplo, uma planta CCS planejada no área pesada da indústria de Teeside, no nordeste da Inglaterra, estima-se que tenha o potencial de criar novos empregos permanentes 5,900 e trabalhos de construção 1,200, além de proteger o futuro de muitas outras funções químicas e de processamento na área.

E os benefícios econômicos não precisam se limitar às áreas circundantes dessas plantas. Embora a Grã-Bretanha possa ter declarado seu objetivo de eliminar gradualmente uso de combustíveis fósseis, poucos países estão participando do passeio - especialmente nos países em desenvolvimento, onde o carvão é fundamental para o seu desenvolvimento. É por isso que os EUA decidiram neste verão pressionar o Banco Mundial a reverter sua posição e financiar projetos de carvão limpo, vistos como essenciais para o desenvolvimento de mercados.

Por exemplo, de acordo com o Agência Internacional de Energia (AIE), a quantidade de eletricidade gerada por carvão em países não pertencentes à OCDE aumentará quase 43% para 2040. Como resultado, o mercado de CCS no mundo em desenvolvimento será substancial e, agora, mais do que nunca, é necessário disponibilizar recursos para o desenvolvimento de tais tecnologias. A captura de carbono continua sendo uma das ferramentas mais eficazes no arsenal do mundo para reduzir a 14% das emissões da 2060, a fim de limitar o aumento global da temperatura a menos de Graus Celsius 2.

O Japão já percebeu que o valor do desenvolvimento de tecnologia de redução de carbono vai muito além da esfera doméstica e apóia as tentativas dos agentes do setor de exportar sistemas de geração de energia térmica a gás e carvão de baixa emissão para países em desenvolvimento. Se o Japão detectou essa lacuna no mercado, por que o Reino Unido e a UE não estão igualmente entusiasmados com a criação de seu próprio nicho na tecnologia CCS?

Segundo Eric Masanet, chefe da Unidade de Tecnologia de Demanda de Energia da IAE, o tempo para a prevaricação acabou: o mundo precisa 'fique real, no CCS. E, ele enfatizou, o tempo está passando: "Precisamos ir de onde estamos hoje, de quantidades insignificantes de implantação de CCS, para capturar mais de 10,000 milhões de toneladas de CO2 (isso é 10 gigatoneladas) por ano até o ano 2060."

Sabemos o que precisamos fazer e sabemos amplamente que tecnologia é necessária para fazê-lo; no entanto, tantos projetos para desenvolver a tecnologia viável de CCS parecem abortivos. O novo compromisso do governo do Reino Unido com o desenvolvimento da tecnologia CCS deve nos dar esperança de que a maré esteja mudando e a necessidade de captura de carbono esteja sendo levada mais a sério. Se acoplado a uma política mais flexível de bancos multilaterais de desenvolvimento como o Banco Mundial, esses projetos decolariam. Os ganhos de longo prazo - ambiental e economicamente - não devem ser subestimados.

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