O contrabando de cigarros: Especialistas alertam os deputados para confrontar a indústria do tabaco

O comércio ilícito de produtos do tabaco custa aos países da UE € 10 bilhões por ano em receitas fiscais perdidas, de acordo com estimativas da Comissão Europeia. Peritos e eurodeputados reuniram-se a 22 de Janeiro para debater como abordar a questão e o papel desempenhado pelos principais produtores de tabaco. “A ideia de que estamos vencendo a batalha contra o contrabando talvez não seja totalmente verdadeira”, disse o eurodeputado belga verde Bart Staes, vice-presidente do comitê de controle orçamentário, que ajudou a organizar a audiência.

Envolvimento de tabaco grande?

Em 2000, a Comissão Europeia moveu ações judiciais em Nova York contra a Philip Morris International (PMI) e outras empresas, acusando-as de contrabando de cigarros. O caso contra Phillip Morris foi arquivado em 2004, depois que a empresa concordou em pagar à UE e aos estados membros € 1 bilhão em 12 anos e fazer pagamentos adicionais no caso de futuras apreensões de seus produtos genuínos. Acordos semelhantes foram celebrados com a Japan Tobacco International em 2007 e com a British American Tobacco e a Imperial Tobacco em 2010.

Ingeborg Grässle, um membro alemão do grupo PPE, disse: “Esses acordos não levaram a um aumento da transparência. Precisamos olhar mais de perto o que está acontecendo com o dinheiro pago pela indústria. Precisamos de uma estratégia coesa e consistente para lidar com o contrabando ”. Anna Gilmore, professora de saúde pública da Universidade de Bath, disse aos eurodeputados que há indícios de que as quatro maiores empresas de tabaco ainda podem estar envolvidas em atividades semelhantes. "Um elemento importante do comércio ilícito na Europa parece ser atribuível aos grandes fabricantes de tabaco ... Temos que concluir que os acordos não detiveram a indústria do tabaco", disse ela.

Falta de dados confiáveis

A dimensão do comércio ilícito de tabaco na UE é difícil de avaliar, pois faltam dados fiáveis. As principais fontes são as apreensões de embalagens contrabandeadas e uma pesquisa de embalagens vazias de cigarros coletadas em toda a UE. Ambos produzem estimativas imprecisas e mostram resultados contraditórios sobre as tendências no volume do comércio ilícito, explicou o especialista belga Luk Joossens, que apresentou um relatório sobre o contrabando de cigarros que ele co-escreveu a pedido do Parlamento Europeu.

Protocolo para eliminar o comércio ilícito em todo o mundo

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O especialista polonês Leszek Bartłomiejczyk falou sobre o comércio ilícito de tabaco proveniente de países do leste europeu, como Bielo-Rússia, Ucrânia e Rússia, e defendeu um sistema mundial de rastreamento que deve colocar a produção e distribuição sob controle e ser capaz de identificar com segurança todos os produtos - quem os produziu, quando e por quê. Ele instou a UE a ratificar o protocolo da OMS de 2012 para eliminar o comércio ilícito de produtos do tabaco. Ele prevê um sistema global de coleta e compartilhamento de informações. Foi assinado pela UE e 53 países.

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