Os ministros saudaram o apoio de cerca de 150 eurodeputados, que pediram à Comissão Europeia que explorasse como a Escócia poderia continuar a participar no popular programa de intercâmbio Erasmus. A mudança ocorre uma semana depois de o ministro do Ensino Superior e Superior, Richard Lochhead, ter mantido conversas produtivas com a comissária de Inovação, Pesquisa, Cultura, Educação e Juventude, Mariya Gabriel, para explorar a ideia. Até o ano passado, mais de 2,000 estudantes escoceses, funcionários e alunos participaram do esquema anualmente, com a Escócia atraindo proporcionalmente mais participantes Erasmus de toda a Europa - e enviando mais na outra direção - do que qualquer outro país do Reino Unido.

Lochhead disse: “Perder Erasmus é um grande golpe para os milhares de estudantes escoceses, grupos comunitários e alunos adultos - de todas as origens demográficas - que já não podem viver, estudar ou trabalhar na Europa.“ Também fecha a porta para as pessoas virem Escócia em Erasmus para experimentar o nosso país e cultura e é animador ver essa perda de oportunidade reconhecida pelos 145 deputados europeus de toda a Europa que querem que o lugar da Escócia no Erasmus continue. Agradeço a Terry Reintke e a outros deputados europeus pelos seus esforços e agradeço-lhes por estenderem a mão da amizade e da solidariedade aos jovens da Escócia. Espero sinceramente que possamos ter sucesso.

“Já tive uma reunião virtual com o comissário Gabriel. Concordamos que a retirada do Erasmus é altamente lamentável e continuaremos a explorar com a UE como maximizar o envolvimento contínuo da Escócia no programa. Também falei com meu homólogo do governo galês e concordei em manter contato próximo. ”

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Em uma reunião especial de chefes de governo europeus, para discutir o aumento das taxas de infecção em toda a Europa e o surgimento de novas variantes mais contagiosas, os líderes concordaram que a situação merecia o máximo de cautela e concordaram com uma nova categoria de 'zona vermelha escura' para áreas de alto risco.

A nova categoria indicaria que o vírus estava circulando em um nível muito alto. As pessoas que viajam de áreas vermelho-escuras podem ser obrigadas a fazer um teste antes da partida, bem como ser submetidas a quarentena após a chegada. Viagens não essenciais dentro ou fora dessas áreas seriam fortemente desencorajadas.

A UE sublinhou que está ansiosa por manter o mercado único a funcionar, especialmente no que diz respeito à circulação de trabalhadores e bens essenciais, o que von der Leyen descreveu como de “extrema importância”. 

A aprovação das vacinações e o início da implantação são encorajadores, mas entende-se que é necessária mais vigilância. Alguns estados mais dependentes do turismo pediram o uso do certificado de vacinação como forma de viabilizar as viagens. Os líderes debateram o uso de uma abordagem comum e concordaram que o documento de vacinação deve ser visto como um documento médico, ao invés de um documento de viagem - nesta fase. Von der Leyen disse: “Discutiremos a adequação de uma abordagem comum para a certificação.”

Os Estados-Membros concordaram com uma recomendação do Conselho que estabelece um quadro comum para a utilização de testes rápidos de antigénio e o reconhecimento mútuo dos resultados dos testes COVID-19 em toda a UE. O reconhecimento mútuo dos resultados dos testes de infecção por SARS-CoV2 transportados por organismos de saúde certificados deve ajudar a facilitar a movimentação e o rastreamento de contatos entre países.

A lista comum de testes rápidos de antígeno COVID-19 apropriados deve ser flexível o suficiente para adição, ou remoção, daqueles testes cuja eficácia é afetada por mutações COVID-19.