A vice-presidente executiva, Margrethe Vestager, responsável pela política de concorrência, disse: “Continuar a fornecer serviços de transporte aos cidadãos é essencial durante o surto de coronavírus. Este esquema de 1.5 bilhão de euros permite aos Países Baixos compensar os fornecedores de transporte público regional e de longa distância pelos danos sofridos devido às medidas de emergência postas em prática para limitar a propagação do vírus. Continuamos a trabalhar com todos os estados membros para garantir que as medidas de apoio nacional possam ser implementadas o mais rápida e eficazmente possível, de acordo com as regras da UE. ”
O governo holandês colocou em prática medidas de emergência necessárias para limitar a propagação do coronavírus, como o fechamento de escolas e creches, o fechamento de várias atividades econômicas, como cafés e restaurantes, acordos de home office estendidos, regras de distanciamento social e restrições sobre encontros e eventos. Isso afetou severamente os serviços de transporte público regional e de longa distância, já que o número de passageiros no transporte público local caiu para níveis tão baixos quanto 90% dos números de 2019, resultando em uma queda significativa nas receitas.
Ao mesmo tempo, os operadores de transportes continuaram a incorrer em vários custos, visto que durante a pandemia forneceram uma frequência suficiente de serviços de transporte de passageiros e, assim, garantiram a mobilidade das pessoas sem acesso a meios alternativos de transporte. A situação foi agravada pelos custos adicionais incorridos pelos operadores de transporte em relação às medidas destinadas a conter a propagação do contágio, tais como medidas sanitárias e de higiene reforçadas. Tudo isto conduziu a graves problemas de liquidez, que podem afastar muitos dos transportadores do mercado.
O esquema holandês é projetado para compensar cada operador que fornece serviços de transporte público com base em um contrato com autoridades regionais ou nacionais pelos danos sofridos durante o cumprimento de suas obrigações contratuais nas circunstâncias determinadas pelo surto de coronavírus e as medidas de contenção resultantes. Ao abrigo do regime, as empresas de transporte terão direito a compensação na forma de subvenções diretas por danos incorridos entre 15 de março e 31 de agosto de 2020. Os Países Baixos garantirão que nenhum operador de transporte individual receba mais indemnização do que sofreu em danos e que qualquer pagamento em excesso do dano real é recuperado.
A Comissão avaliou a medida nos termos do artigo 107 (2) (b) do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE), que permite à Comissão aprovar medidas de auxílio estatal concedidas pelos Estados-Membros para compensar empresas ou setores específicos (sob a forma de esquemas) pelos danos causados diretamente por ocorrências excepcionais.
A Comissão considera que o surto de coronavírus se qualifica como uma ocorrência excepcional, pois é um evento extraordinário e imprevisível, com um impacto econômico significativo. Como resultado, justificam-se intervenções excepcionais dos Estados membros para compensar os danos relacionados ao surto.
A Comissão concluiu que o regime de auxílio neerlandês irá compensar os danos que estão diretamente relacionados com o surto de coronavírus. Também considerou que a medida é proporcionada, uma vez que a compensação prevista não excede o necessário para reparar o dano.
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A Comissão concluiu, por conseguinte, que o regime está em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais.
Contexto
O apoio financeiro da UE ou de fundos nacionais concedido a serviços de saúde ou outros serviços públicos para fazer face à situação do coronavírus não se enquadra no âmbito do controlo dos auxílios estatais. O mesmo se aplica a qualquer apoio financeiro público concedido diretamente aos cidadãos. Da mesma forma, as medidas de apoio público que estão disponíveis para todas as empresas, como, por exemplo, subsídios salariais e suspensão de pagamentos de impostos sobre o valor acrescentado ou contribuições sociais não estão sob controlo dos auxílios estatais e não requerem a aprovação da Comissão ao abrigo das regras de auxílios estatais da UE. Em todos esses casos, os Estados membros podem agir imediatamente.
Quando as regras de auxílio estatal são aplicáveis, os Estados-Membros podem conceber amplas medidas de auxílio para apoiar empresas ou setores específicos que sofrem as consequências do surto de coronavírus, em consonância com o atual quadro de auxílios estatais da UE. Em 13 de março de 2020, a Comissão adotou um Comunicação sobre uma resposta econômica coordenada ao surto de COVID-19 estabelecendo essas possibilidades.
A este respeito, por exemplo:
- Os Estados-Membros podem compensar empresas ou setores específicos (sob a forma de esquemas) pelos danos sofridos e causados diretamente por ocorrências excepcionais, como as causadas pelo surto de coronavírus. Isto está previsto no artigo 107.o, n.o 2, alínea b), do TFUE.
- As regras em matéria de auxílios estatais baseadas no artigo 107.º, n.º 3, alínea c), do TFUE permitem aos Estados-Membros ajudar as empresas a lidar com a escassez de liquidez e a necessidade de ajuda de emergência urgente.
- Isso pode ser complementado por uma variedade de medidas adicionais, como no âmbito do de minimis Regulamento e o Regulamento Geral de Isenção por Categoria, que também podem ser implementados pelos Estados-Membros imediatamente, sem o envolvimento da Comissão.
Em caso de situações econômicas particularmente graves, como a atualmente enfrentada por todos os estados membros e o Reino Unido devido ao surto de coronavírus, as regras de auxílio estatal da UE permitem que os estados membros concedam apoio para remediar uma perturbação séria em sua economia. Tal está previsto no artigo 107.º, n.º 3, alínea b), do TFUE do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia.
Em 19 de março de 2020, a Comissão adotou um quadro temporário de auxílios estatais com base no artigo 107.º, n.º 3, alínea b), do TFUE, para permitir aos Estados-Membros utilizarem toda a flexibilidade prevista nas regras de auxílios estatais para apoiar a economia no contexto do surto de coronavírus. O Quadro Temporário, alterado em 3 de abril, 8 de maio, 29 de junho e 13 de outubro de 2020, prevê os seguintes tipos de auxílio, que podem ser concedidos pelos Estados-Membros: (i) Subvenções diretas, injeções de capital, vantagens fiscais seletivas e adiantamento pagamentos; (ii) Garantias do Estado para empréstimos contraídos por empresas; (iii) Empréstimos públicos subsidiados a empresas, incluindo empréstimos subordinados; (iv) Salvaguardas para os bancos que canalizam a ajuda estatal para a economia real; (v) Seguro público de crédito à exportação de curto prazo; (vi) Apoio à pesquisa e desenvolvimento (P&D) relacionados ao coronavírus; (vii) Apoio à construção e ampliação de instalações de teste; (viii) Apoio à produção de produtos relevantes para o enfrentamento do surto de coronavírus; (ix) Apoio direcionado na forma de diferimento do recolhimento de impostos e / ou suspensão de contribuições previdenciárias; (x) Apoio direcionado na forma de subsídio salarial aos empregados; (xi) Suporte direcionado na forma de instrumentos de patrimônio líquido e / ou híbrido; (xii) Suporte para custos fixos não cobertos para empresas que enfrentam um declínio no faturamento no contexto do surto de coronavírus.
O Quadro Temporário estará em vigor até ao final de junho de 2021. Uma vez que os problemas de solvência podem materializar-se apenas numa fase posterior, à medida que a crise evolui, para as medidas de recapitalização apenas a Comissão prorrogou este período até ao final de setembro de 2021. Com vista a garantindo a segurança jurídica, a Comissão avaliará antes dessas datas se deve ser prorrogado.
A versão não confidencial da decisão estará disponível sob o número de processo SA.58738 na registo de casos de auxílio estatal na Comissão competição site, uma vez que qualquer problema de confidencialidade tenha sido resolvido. Novas publicações de decisões sobre auxílios estatais na Internet e no Jornal Oficial estão enumeradas no State Aid Weekly e-News.
Mais informações sobre o Quadro Temporário e outras medidas tomadas pela Comissão para fazer face ao impacto económico da pandemia do Coronavirus podem ser encontradas SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
