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Os Estados membros são instados a fazer mais para fazer cumprir a nova legislação sobre o tabaco

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Alguns estados-membros não estão implementando uma lei da UE que proíbe a adição de sabores a produtos de tabaco. escreve Martin Banks.

Alega-se que, apesar da legislação da UE com quase um ano de existência, algumas empresas de tabaco continuaram a lançar produtos do tipo mentol extra.

A Diretiva de Produtos do Tabaco (TPD), aplicável nos estados membros da UE, impôs a proibição de produtos de tabaco aromatizados.

A diretiva inclui medidas relativas aos cigarros eletrónicos, aromas, aditivos e embalagens.

Os cigarros e o tabaco RYO (enrole seu próprio) podem não ter mais sabores como mentol, baunilha ou doces que mascaram o sabor e o cheiro do tabaco. Espera-se que a medida ajude a dissuadir os jovens de começar a fumar, proibindo os cigarros com um 'sabor característico' diferente do tabaco.

Os governos de toda a Europa, porém, criticaram as empresas de tabaco por supostamente tentarem contornar a proibição. Sabe-se que os Estados-Membros estão agora investigando a questão, mas ainda não tomaram nenhuma medida firme.

A Comissão Europeia, por sua vez, diferiu para os Estados-Membros, argumentando que cabe às capitais nacionais fazer cumprir a legislação da UE.

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A diretiva, introduzida em maio passado, visa prevenir a “caracterização de sabores” nos cigarros para torná-los menos atraentes para as crianças e ajudar os fumantes a parar de fumar.

Alguns governos, incluindo a Irlanda, dizem que querem que a proibição europeia de cigarros mentolados seja reforçada para impedir que as empresas de tabaco a contornem.

O Irish Health Service Executive diz que está “investigando ativamente” as empresas de tabaco sobre supostas violações da proibição do cigarro mentolado. O ministro da saúde irlandês, Stephen Donnelly, diz que a diretiva está “sendo revisada no nível da UE” e ele apoiaria fortemente qualquer revisão da diretiva que assegurasse que a disposição em relação à proibição do mentol seja “robusta”.

Um recurso contra a mudança da lei da UE foi tentado pela Philip Morris, fabricante de marcas de cigarros como Marlboro, mas foi rejeitado pelo Tribunal de Justiça Europeu.

Vários estados-membros estão investigando ativamente em seus mercados produtos produzidos por algumas empresas, incluindo a Japan Tobacco International (JTI), que os ativistas antitabaco e as empresas rivais do tabaco alegam violar a Diretiva de Produtos do Tabaco (TPD). 

A Japan Tobacco International, fabricante do Silk Cut, afirma estar “confiante de que todos os nossos cigarros e tabaco de enrolar são totalmente compatíveis com a UE”.

Acredita-se que os países com novas marcas incluem Áustria, República Tcheca, Estônia, França, Hungria, Irlanda, Itália, Letônia, Lituânia, Luxemburgo, Holanda, Polônia, Portugal, Romênia, Eslováquia, Eslovênia, Espanha, Suécia e Reino Unido.

Um “plano de gestão” de 2021 pela direção SANTE da Comissão Europeia disse que “Depois que a proibição do mentol entrou em vigor em maio de 2020, vários Estados-Membros iniciaram procedimentos para determinar os sabores característicos dos produtos de tabaco”. 

Um funcionário da Comissão disse a este site que “as regras para os procedimentos e o fluxo de trabalho para o processo de determinação estão estabelecidas no Regulamento de Execução da Comissão (UE) 2016/779 de 18 de maio de 2016.

“A Comissão aprovou recentemente a metodologia para auxiliar na determinação dos sabores caracterizadores em produtos de tabaco. Este é um elemento importante daqui para a frente. ”

O funcionário acrescentou: “A Comissão também trabalha na coordenação dos esforços envidados por cada Estado-Membro no que diz respeito aos seus procedimentos nacionais”.

Vários Estados-Membros comunicaram a suspeita de alguns produtos do tabaco contendo aromas característicos nos respetivos mercados e alguns países da UE deram início a procedimentos de investigação nacional sobre os quais também informaram a Comissão.

Um porta-voz da JTI disse a este site: “Não vendemos ou planejamos vender cigarros ou tabaco de enrolar com sabores característicos na UE. Esses produtos estão proibidos desde 20 de maio de 2016 (com derrogação para cigarros e tabaco de enrolar com sabor característico de mentol que expirou em 20 de maio de 2020). Alguns de nossos cigarros e tabaco de enrolar ainda contêm níveis muito baixos de mentol. ”

O porta-voz disse: “Isso é permitido pela lei, desde que o uso de tais aromatizantes não produza um cheiro ou sabor claramente perceptível diferente de tabaco - o que não ocorre. Fornecemos às autoridades da UE informações sobre os ingredientes desses produtos antes da sua comercialização no mercado, garantindo total transparência. Estamos, portanto, confiantes de que todos os nossos cigarros e tabaco de enrolar são totalmente compatíveis com a UE. ”

A UE reivindicou uma aplicação geral bem-sucedida do TPD, embora ainda existam produtos proibidos que se acredita estarem em circulação.

Um comunicado de imprensa da comissão no ano passado disse: “Os cigarros e produtos de tabaco enrole (RYO) podem não ter mais sabores característicos como mentol, baunilha ou doces que mascaram o sabor e o cheiro do tabaco. No caso de produtos com mais de 3% de participação de mercado (por exemplo, mentol), a proibição será aplicada a partir de 2020 ”.

Uma fonte do parlamento europeu disse: “Parece que algumas empresas estão aproveitando a lentidão dos estados membros para agir e continuar a lançar produtos adicionais do tipo mentol.

“A Comissão pode estar procurando banir ou restringir mais produtos, mas com certeza ela precisa primeiro abordar a questão da aplicação e as lacunas no atual TPD.”

Aromatização também é proibida em filtros, papéis, embalagens, cápsulas ou quaisquer características técnicas que permitam a modificação do cheiro ou sabor dos produtos de tabaco em questão ou sua intensidade de fumaça1. A TPD proíbe a caracterização de sabores "diferentes do tabaco", o que significa que é "um componente adicionado que não pode ser encontrado nas folhas naturais do tabaco".

De acordo com a OMS, a epidemia do tabaco é uma das maiores ameaças à saúde pública que o mundo já enfrentou, resultando em mais de 8 milhões de mortes a cada ano. Mais de 7 milhões dessas mortes são o resultado do uso direto do tabaco, enquanto cerca de 1.2 milhão são o resultado da exposição de não fumantes ao fumo passivo.

Além disso, os custos econômicos do uso do tabaco são substanciais e incluem custos de saúde significativos para o tratamento de doenças causadas pelo uso do tabaco, bem como a perda de capital humano que resulta da morbidade e mortalidade atribuíveis ao tabaco.

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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