Sanções podem reforçar o apoio de Putin na Rússia?

Em resposta à invasão russa da Ucrânia, a UE, o Reino Unido e os EUA impuseram uma série de sanções contra Vladimir Putin e seus apoiadores. No entanto, o sucesso das sanções em conter a agressão russa não é claro até agora e, apesar de serem alvos, na realidade prejudicaram muitas empresas privadas sem vínculos com o governo ou a indústria de defesa, bem como o povo russo comum. No final, as sanções parecem estar realmente reforçando o apoio de Putin em casa - algo contrário ao que elas pretendiam., escreve Louis Auge.

Embora o foco principal das sanções fosse cortar as exportações da Rússia – incluindo as vendas de petróleo e gás – e, assim, colocar pressão econômica sobre o país, houve desenvolvimentos significativos muito limitados nessa frente. Os EUA proibiram as importações de petróleo russo, mas a UE ainda não colocou um embargo ao petróleo e gás russos. Além disso, países como Índia e China aumentaram as compras de commodities russas baratas. Como resultado, as exportações russas se mantiveram, e o país parece estar caminhando para um superávit comercial recorde de todos os tempos.   

Dentro da Rússia, as sanções também estão funcionando de maneira inesperada – há uma preocupação crescente de que, em meio à atual turbulência econômica, as maiores empresas privadas da Rússia possam ser adquiridas por empresas próximas ao Estado e a Putin. Isso pode resultar em um maior fortalecimento da influência do Estado – algo que, sem dúvida, terá um efeito destrutivo sobre a situação econômica e política na Rússia a longo prazo.

Na Rússia, o mercado é dominado por empresas estatais em quase todas as esferas, com três exceções principais – TI, varejo e telecomunicações. O impacto das sanções pode mudar isso drasticamente. 

Devido às sanções do Reino Unido, Oleg Tinkov foi forçado a vender sua participação no Tinkoff Bank, um dos bancos privados mais bem-sucedidos da Rússia. O comprador foi Vladimir Potanin, ex-vice-primeiro-ministro da Rússia e atualmente a segunda pessoa mais rica do país. Ele é conhecido por sua proximidade com Putin, mas até agora não foi sancionado nem pelos EUA, nem pelo Reino Unido e pela UE.  

Há rumores de que o conglomerado de defesa estatal russo Rostec está interessado em comprar o Yandex russo “Big Tech”, conhecido mundialmente por seu mecanismo de busca e muitos outros serviços baseados em tecnologia. Embora o Yandex tenha rejeitado os rumores, isso indica claramente que pode haver algum interesse do lado dos compradores, mesmo que haja falta de vontade do potencial vendedor.

As outras empresas privadas em destaque incluem a maior varejista online russa Ozon, que abriu seu capital na NYSE em 2020 e arrecadou mais de US$ 1 bilhão de investidores internacionais, e a maior plataforma russa de busca de imóveis Cian, que também abriu seu capital na NYSE em 2021. Em março, a NYSE interrompeu a negociação de ações de ambas as empresas e, posteriormente, o banco subsidiário de Ozon foi sancionado pelos EUA. Após um recurso, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros dos EUA removeu o banco de sua lista de sanções.

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Também há notícias sobre a saída da holandesa Prosus (divisão da sul-africana Naspers) da maior plataforma russa de e-commerce Avito. A empresa anunciou que estava procurando um comprador, e não é à toa que será uma empresa ou empresário ligado ao Estado.

Ironicamente, a maioria dos funcionários dessas empresas privadas russas são mentes brilhantes que representam a chamada “classe criativa” russa, uma parte da sociedade com uma ideologia distante da retórica política do Estado. São pessoas bem educadas com mentalidade global que costumavam trabalhar em empresas estrangeiras e que não apoiam a invasão da Ucrânia.  

Na verdade, é a “classe criativa” russa – não aqueles que apóiam Putin – que sofrerá o impacto das sanções ocidentais. Os partidários de Putin, seu eleitorado, são a geração mais velha e principalmente pessoas pobres que podiam arcar apenas com as despesas básicas. Medidas como banir seguros e manutenção de aeronaves ou desconectar bancos da Visa e Mastercard provavelmente passariam despercebidas para eles. 

Além disso, muitos representantes da “classe criativa” deixaram seus empregos e até deixaram o país em protesto à guerra. A saída mais massiva foi entre os especialistas em TI, que podem ser atribuídos à classe mais progressista. No Yandex, Avito, os funcionários do Tinkoff Bank solicitaram a realocação da Rússia ou pediram demissão e depois se mudaram para outro país, com Armênia, Turquia e Emirados Árabes Unidos sendo os principais destinos.

Apesar disso, muitas dessas empresas privadas foram punidas com sanções. A UE sancionou os CEOs de Ozon e Yandex Alexander Shulgin e Tigran Khudaverdyan com base na suposição de que eles apoiam as políticas de Putin. Muito provavelmente, essa suposição surgiu porque eles participaram de uma reunião com Putin em 24 de fevereiro, entre dezenas de oligarcas e empresários russos.

Mas ambas as pessoas são apenas profissionais que se esforçaram para construir uma carreira e contribuir com as empresas em que trabalharam. Alexander Shulgin é um profissional de finanças com mais de 10 anos de experiência na indústria de FMCG e TI que liderou o IPO da Ozon na NASDAQ. Tigran Khudaverdyan é um profissional de TI que desenvolve o serviço Yandex Taxi há muitos anos antes de sua nomeação como Diretor Executivo da Yandex apenas em 2020. Ambos não são oligarcas, não têm laços estreitos com as autoridades.

Como resultado, Shulgin e Khudaverdyan foram forçados a deixar seus empregos e empresas.

É óbvio que as sanções devem ser duras e visar todos os atores-chave ligados ao Estado. Mas é crucialmente importante que o Ocidente adote uma abordagem mais sábia, estudando e avaliando cuidadosamente as empresas antes de impor sanções, para não fortalecer involuntariamente as forças pró-Putin na Rússia.

Colocar todas as empresas indiscriminadamente sob o ônibus das sanções, ao contrário, pode levar ao fortalecimento da influência estatal e à concentração de todos os ativos nas mãos de vários partidos pró-guerra e pró-Putin.

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