Askar Akayev e Kurmanbek Bakiyev, os dois primeiros presidentes pós-soviéticos do Quirguistão, foram forçados a deixar o cargo nas revoluções de 2005 e 2010. Agora, após apenas um mandato de seis anos, o atual presidente Almazbek Atambayev deixará seu posto por sua própria vontade.

Dois candidatos principais concorrem para ser o próximo presidente do Quirguistão: Sooronbay Jeenbekov, ex-primeiro-ministro e membro do Partido Social Democrata (SDPK); e Omurbek Babanov, o líder do partido Respublika.

Diferentes partes da elite política do Quirguistão estão apoiando diferentes candidatos. Crucialmente, talvez, Atambayev e SDPK apresentaram Jeenbekov e disseram que Sapar Isakov seria seu primeiro-ministro. A questão crucial é se essa transição de poder sem precedentes trará estabilidade recém-descoberta. A alternativa é uma nova crise política e estagnação contínua.

Atambayev está tentando garantir uma coalizão com figuras do sul e do norte do país. Isso dá a Jeenbekov, o protegido de Atambayev, uma vantagem; embora ainda não se veja se o modelo de poder presidencial forte continuará.

As práticas e órgãos informais de tomada de decisão, como o conselho de anciãos, são tradicionais na sociedade quirguiz e têm sido a base para a estabilidade dos seis anos de Atambayev no cargo. Como seus quatro homólogos da Ásia Central, ele tem sido hábil em equilibrar e formar coalizões, mas, ao contrário de seus vizinhos, Atambayev colaborou com políticos da oposição.

No entanto, a configuração futura de poder proposta pelo atual presidente provavelmente seria instável. O conjunto de Jeenbekov e Isakov significa que o Quirguistão terá pelo menos dois centros de poder, criando potencial para competição e conflito. Eles podem ser incapazes de manter o complexo sistema de governo unido. Mais preocupante ainda, Atambayev não abrirá mão de toda a sua influência quando deixar a presidência. Na verdade, ele poderia criar um terceiro centro de poder.

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Enquanto isso, a oposição tenta tomar a iniciativa. Seu principal líder, Omurbek Babanov (que também é considerado o homem mais rico do Quirguistão), representa uma ameaça à ordem estabelecida, pois também tem trabalhado para criar uma coalizão. Se a eleição for razoavelmente limpa, ele tem chance de vencer. Notavelmente, ele também ganhou o que parece ser o endosso do presidente do Cazaquistão, Nursultan Nazarbayev. O governo de Atambayev ficou furioso quando Babanov se reuniu com Nazarbayev, considerando-o uma tentativa de Astana de interferir no processo político interno.

No caso da vitória de Babanov, toda a configuração de poder de Atambayev seria destruída e a república poderia afundar em uma séria crise política. SDPK detém a maioria dos assentos parlamentares e é o fator decisivo na construção de uma coalizão lá. Sem maioria no parlamento, a posição presidencial no Quirguistão é mais nominal do que poderosa. Nessas circunstâncias, Babanov teria que redefinir a configuração atual com a liderança do SDPK no parlamento do Quirguistão para exercer o poder total como presidente.

A maioria dos outros países - notadamente a China - manteve o silêncio. O presidente relativamente novo do Uzbequistão, Shavkat Mirziyoyev, veio a Bishkek no início de setembro e se reuniu com todos os lados. Isso pode ser uma tentativa de restabelecer as relações entre esses rivais muitas vezes rebeldes. Isso pode sinalizar um avanço genuíno após anos de "congelamento profundo". Apenas duas semanas após a visita, Atambayev voou para Tashkent. Os presidentes assinaram mais de 10 acordos, incluindo a significativa “Declaração sobre parceria estratégica, fortalecimento da confiança e boa vizinhança entre a República do Quirguistão e a República do Uzbequistão”.

A Rússia, é claro, normalmente tem uma opinião forte sobre coisas como quem deveria ser o presidente de um país pós-soviético. Ambos os candidatos buscaram apoio em Moscou. No entanto, como não há um titular para apoiar, como normalmente é o caso, a escolha de Moscou é mais difícil. Em suas reuniões bilaterais oficiais, pelo menos, Vladimir Putin evitou assiduamente qualquer declaração aberta de apoio a qualquer um dos lados.

No entanto, isso não deve ser confundido com o desinteresse russo. Três reuniões presidenciais bilaterais, várias outras em formatos mais amplos e muitas outras visitas de altos funcionários russos a Bishkek revelam a atenção de Moscou, se não sua intenção. Mas como os principais candidatos estão em pé de igualdade, o governo russo parece não apostar desta vez.

Não que Atambayev não tenha pedido apoio direto à Rússia. Uma reunião de última hora entre presidentes russos e quirguizes em setembro e o anúncio subsequente da Gazprom de que investiria 100 bilhões de rublos na economia da república foram lidos por muitos analistas como um apoio informal à escolha de Atambayev, Jeenbekov.

No entanto, pela primeira vez na história da Ásia Central (e quase sem precedentes no amplo espaço pós-soviético), ainda é incerto quem será o próximo presidente do Quirguistão após as eleições deste fim de semana.

Stanislav Pritchin é analista do Programa Rússia e Eurásia da Chatham House.